多くの研究者は、この行動上の奇癖の背後にある動機は、獲物探しを助けるためではなく、獲物になることを避けたいという欲求にあると推測しています。インディアナ州ウルフパークの研究者であるパット・グッドマン氏は、2017年にBBCの取材に対し、「ウルフパークでは、オオカミは外来のイヌ科動物や飼い猫の匂いを嗅ぎながら転がることを厭いません。これは、野生のオオカミが捕食動物の匂いを嗅ぎながら転がる可能性を強く示唆しています。これは狩猟における偽装には役立たないでしょう」と述べています。

この行動はコミュニケーションツールであり、近くに潜む捕食者や、食べられる死骸に関する情報を群れに持ち帰るためのものだと推測する人もいます。アメリカンケネルクラブはグッドマンの調査結果を以下のようにまとめています。

腐敗した死骸、あるいはもっと新鮮な肉を転がして食べるのは、オオカミが群れの仲間に「これを見つけたよ」と伝える手段なのかもしれない。この行動によって、オオカミは置き去りにされた獲物を追跡しやすくなったり、単に周囲の環境に関する情報を交換したりできるのかもしれない。

引退した獣医技術者のエドワード・ブロッカー氏は、Lifehackerの取材に対し、「これは犬行動学者の間で長年議論されてきた問題です」と語っています。彼は個人的に、「何世紀にもわたって野生の犬の群れに見られたように、本能的な狩猟行動の名残に過ぎません。くしゃみが出そうになった時にティッシュペーパーに手を伸ばすのと同じくらい本能的な行動です」という説を支持しています。

それでも、犬が悪臭を使って捕食者を撃退するというカモフラージュ説は、かなりの支持を得ています。BBCが報じたように、ウィスコンシン大学の研究者マックス・アレンは2016年、カリフォルニア州サンタクルーズに生息するキツネの一部が、コヨーテの攻撃を避けるためにピューマの尿を体に塗っていると推測しました。

「キツネたちは実際には反撃できないので、ピューマの匂いを何らかの形で身を守る手段として利用しているのです。ピューマの匂いをすることで、逃げる時間を稼いでいるのかもしれません」と彼は同誌に語った。

あなたの犬の進化上のいとこたちの行動は、なぜ犬の糞やその他の汚らしい物質が毛に付着するのかを説明できるかもしれません。

犬がうんちの中で転がるのをやめさせる方法

諺にもあるように、何事も起こるものです。散歩の後に犬を予期せぬお風呂に入れなければならないことが絶対にないとは思わないでください。しかし、汚物に触れる可能性を減らす最も確実な方法は、犬との呼び戻し（リコール）をしっかりと理解させることです。呼び戻しの練習、つまり指示されたらすぐに来るように犬を訓練することは、最も簡単な方法の一つですが、犬が知らない場所に飛び込んでしまわないように気をそらすおもちゃを持っていく、リードを付ける、あるいはその両方を行うなどの対策も効果的です。

このジレンマへの解決策を提示するにあたって、ブロッカー氏は人間と犬の根本的な違い、そして互いを理解する能力について論じています。「人間は、犬や他の動物がなぜそのような行動をとるのか、明確な理由や説明を求めます」と彼は言いますが、通常、そうした答えを見つけるのは難しいと彼は指摘します。

犬に汚れを避けるように訓練したい場合、彼は次のようにアドバイスしています。

期待できる最大のことは、犬がそうしようとする直前に注意深く捕まえ、単に厳しく（怒ってではなく）「ダメ」と言い、リードを軽く引っ張り、注意を他の場所に向けるなど、適切なトレーニングを通じてその行動を修正することです。

犬に対して「長々とした叱責」はやめましょう。犬は人間と同じ進化の段階を踏んでいないからです。「動物に特定の行動をしてはいけない理由を説明するのは不可能です…家計簿の残高調整を手伝ってくれることを期待できないのと同じです」とブロッカー氏は言います。

しかし、避けられない事態に備えておくべきでしょう。つまり、愛犬をきちんとお風呂に入れる方法を知っておくということです。これは、いずれにせよ定期的に行うべきことです。自分に合ったシャンプーを選び、ゴム手袋をはめて、ゴシゴシと体を洗ってください。犬を飼うということは、結局のところ愛情の労働です。犬が時折、他の動物の汚物で体を覆いたがるとしても、それは毎日あなたに忠実に尽くしてくれることに対する、小さな代償です。

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