ストレスを軽減するために胸に氷を当てますか?

すぐに私は家の中をうずうずと歩き回り、泣き叫び、食べず、眠らずに過ごしました。気持ちを切り替えようとTikTokで、シャツの中に冷凍牛肉を詰めている女性の動画を見ました。その後も、スポーツブラの中に氷の入ったカップを詰めている動画や、「迷走神経」「ポリヴェーガル理論」「パニック発作」「トラウマ」といった言葉を何度も口にする動画が続きました。

パニックに陥ると、私の心はオフラインになります。思考、つまり私の生活の糧である思考が止まってしまいます。どうにかして立ち直る方法が必要でした。そこで、メイソンジャーに氷を入れ、ベビータオルで包んでブラジャーの中に入れました。息子が「様子がおかしいよ」と言いました。彼の言う通りでした。でも、すぐに気持ちが落ち着きました。

それはプラシーボ効果か、それとも本物か？

まさかプラシーボ効果のせいじゃないよね？ どうしても確かめたかった。セラピストに意見を聞いたり、迷走神経について調べたり、必要に応じて胸にアイシングをしたりした。いつものように、この話題のハックが「プロのヒント」なのか、それとも単なるハックなのか、ネットでは意見が分かれている。確かに、TikTokのいわゆる「専門家」の多くは、資格を持ったメンタルヘルスの専門家ではない。中には、自分に合う方法を試しているだけの人間もいる。「気持ちいいなら、やってみよう」とよく言われるが、それもある程度までは。

注目すべきは、これらのコンテンツクリエイターの多くは、高度な学位を取得していない、あるいは専門的な訓練を受けていないにもかかわらず、自らをプロのメンタルヘルス専門家と称していることです。彼らは人々のメンタルヘルスの危機を利用して金儲けをしています。こうした「コーチ」「グル」「ドクター」には注意が必要です。パニック発作は、心臓発作など、他の生命を脅かす健康状態の症状とよく似ているため、心臓病と自己診断するよりも、きちんとした医師の診察を受けて不安症だと診断してもらう方が賢明です。深刻な精神的苦痛を感じ、自殺や自傷、あるいは他人を傷つけることを考えている場合は、すぐに911番または自殺防止ホットラインに電話して助けを求めてください。

その理論にはある程度の真実がある

セラピストによると、胸に氷を当てるという行為が実際に効果を発揮する科学的、つまり現実的な理由があるそうです。「氷、冷凍食品、あるいは冷たいものを胸に当てると、パニック発作を止めたり予防したりするのに役立ちます。セラピー用語では、これを『グラウンディング』と呼びます。感覚を1つ、あるいは複数使って気を紛らわせるのです」と、テキサス州マラティ・セラピーの臨床社会福祉士、リンジー・マノン氏は言います。冷たさに意識を集中すれば、不安に集中するのをやめられるのです。

別のセラピストは、寒さに対する神経系の反応について次のように説明しています。「血管が収縮し、迷走神経が活性化します」と、カリフォルニア州ジョシュア・ツリーの臨床社会福祉士、クリスティーナ・P・カンツァベロス氏は言います。「迷走神経が活性化すると、交感神経反応（闘争・逃走反応）から副交感神経反応（休息と消化反応）へと移行し、心拍数が遅くなります。」つまり、ストレスがさらに悪化するのではなく、対処できるようになるのです。

氷風呂や冷水シャワーといった「アイスセラピー」も最近話題になっており、不安やパニック発作に効果があるという臨床的・経験的証拠も実際に存在します。しかし、すべての人やパニック発作に効果があるわけではありません。「体がすでに脆弱な状態にある時に過度のショックを与えると、パニック発作の回復に時間がかかる可能性があります」と、心理学者で作家のクリス・トンプキンス氏は言います。他のグラウンディングエクササイズの方が効果的かもしれません。

氷の力よりも実質的な治療が重要

カンタザベロス氏は、「氷はツールではあるものの、そもそもなぜパニック発作が起こるのかという根本的な問題に対処するための治療に取って代わるものではないということを理解することが重要です」と述べています。ストレスを感じている時に胸に氷を当てるのは気持ちがいいかもしれませんが（もしそうなら、ぜひ試してみてください）、そもそもなぜ冷凍庫に手を伸ばしたくなるのかを突き止めることも重要です。

TikTokだけで慰めを求めるのではなく、セラピストや親しい友人、愛する人と話してみることを検討してください。不安で落ち着く必要があると感じるのは、「前例のない時代」が続くこの時期でさえ、「普通」ではありません。胸骨の肉を急激に溶かすよりも、もう少し包括的な救済が必要です。

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