• チーズ:「チーズはどっちにしてもカビの生えた牛乳」だから、カビの生えたチーズを食べても大丈夫だという話を聞いたことがあるでしょう。これはある意味本当ですが、チーズの種類によります。クリームチーズ、カッテージチーズ、リコッタチーズ、ブリーチーズなどのソフトチーズにカビが生えた場合は、乳製品全体にカビが生えている可能性があるため、すぐに捨ててください。このカビには、リステリア菌、ブルセラ菌、サルモネラ菌、大腸菌などの有害なバクテリアが生息している可能性があり、いずれも深刻な病気を引き起こします。このルールは、砕いたり細切りにしたチーズにも当てはまるので、毛羽立ったブルーチーズやフェタチーズは迷わず捨ててください。ただし、チェダーチーズのブロックやパルメザンチーズのくさび形は別の話です。カビはセミソフトチーズやハードチーズに浸透しにくいので、カビの生えた部分を切り取ることができます。メイヨークリニックは「カビの生えた部分の周囲と下を少なくとも1インチ」切り取ることを推奨しています。そうすれば、チーズを引き続き楽しむことができます。

• 調味料：ケチャップは永遠に使えるように思えるかもしれませんが、永遠に続くものはありません。調味料にも賞味期限があります。幸いなことに、賞味期限は通常、ボトルや瓶に直接印刷されていますが、もし期限が切れてしまっている場合（または見つからない場合）、この便利な調味料一覧表を参考にしてください。

• 果物と野菜：農産物の種類によって「おいしい」状態が続く期間は異なります。ニンジンやタマネギが見た目だけでは食べられるかどうかわからない場合は、「Eat By Date」という大規模なデータベースを参考にしてみてください。このデータベースでは、ほぼあらゆる食品の実際の賞味期限（印刷されている日付は、安全性よりも品質に関係することが多い）を知ることができます。

冷蔵庫が空っぽになったら、今こそ徹底的に掃除する良いタイミングです。上の動画では、その手順を分かりやすく説明していますが、大体こんな感じです。

1. 棚と引き出しをすべて取り外し、熱い石鹸水で洗います（または、非常に臭い冷蔵庫の場合は、漂白剤と水の混合液で洗います）。

2. 重曹 1 カップと水 1 ガロンを混ぜ、この混合物を使って冷蔵庫と冷凍庫のすべての表面をこすり洗いします。

3. 必要であれば（つまり、非常に臭いがひどい状況に対処する場合）、冷蔵庫の電源プラグを抜いて一晩乾燥させますが、臭いに問題がなければ、そのまま食品を戻してください。

食品を全部冷蔵庫に戻すこともできますが、この機会に冷蔵庫をスムーズに動作させる準備をしておくと良いでしょう。そのためには、以下のような賢い方法があります。

• 冷えやすい場所を見つけて、食品のうっかり凍らせないようにしましょう。冷蔵庫内の様々な「ゾーン」（背面上部、前面上部、チーズ置き場、2段目の中央など）に水を入れたグラスを置き、それぞれに温度計を置きます。24時間後に温度をチェックして、最も冷たい場所を特定しましょう。

• コンデンサーコイルの掃除：冷蔵庫の背面にあるコイルは埃がたまりやすく、冷蔵庫の寿命を縮め、悪臭の原因になります。掃除するには、冷蔵庫の電源プラグを抜き、パネルを開けてコイルにアクセスし（目に入るすべての配線を抜きます）、温かい石鹸水を吹きかけます。（水滴が落ちないように、下に紙を敷いてください。）マイクロファイバークロスで拭き、自然乾燥させてから組み立て直してください。

• 調味料を容器に入れて液だれを最小限に抑える：これは本当に簡単です。調味料をプラスチック容器に入れて、液だれでベタベタになったら食器洗い機で洗うだけです。

冷蔵庫の補充は完了ですが、何も考えずに全部を冷蔵庫に戻すのは避けましょう。冷蔵庫内の特定の場所に、特定の食材をうまく保存できる場所があります。この記事ではその方法を詳しく説明しますが、一般的なルールをいくつかご紹介します。

• 乳製品:牛乳、チーズ、ヨーグルトは、温度が最も一定している上段に保管するのが最適です。

• 卵:卵は冷蔵庫のドア部分（最も暖かい場所）ではなく、棚に保管してください。

• 野菜:ジャガイモ、ネギ、冬カボチャなど「涼しく乾燥した場所」に保管する場合を除き、野菜はリンゴ、ナシ、キウイなどのエチレンガスを発生する果物から離して野菜室に保管する必要があります。

• 果物:メロン、柑橘類、バナナ、トマトはすべてカウンターの上に置いて冷蔵庫から完全に取り出しておく必要がありますが、その他の果物は別の野菜室（野菜が入っていない方）に保管できます。

野菜室を最大限に活用するには、湿度管理が適切に設定されていることを確認してください。植物の部位によって保存環境は異なり、それぞれの湿度設定を覚えるには「腐らせるなら低、萎れるなら高」というシンプルな格言が役立ちます。この格言は一見すると分かりやすいですが、基本的に葉物野菜など萎れやすいものは湿度を「高め」に設定した棚に保管し、腐敗しやすい野菜は乾燥した環境に保管しましょう。

今後は、すべての食品をできるだけ新鮮に保つためのシステムを構築しましょう。ホワイトボードがあれば生鮮食品の保管に役立ちますが、冷蔵庫をきちんと管理する最善の方法は、毎晩冷蔵庫を隅々まで点検し、怪しい食品や臭いの原因になりそうなものを処分することです。こぼしたものやベタベタした汚れは、このタイミングで拭き取るのも良いでしょう。最後に、活性炭を入れたボウルやバニラを浸したコットンボールを使えば、どうしてもこびり付いた臭いを吸収したり、隠したりすることができます。

パントリーに取り組む

冷蔵庫の整理が終わったら、今度はパントリーを整理整頓しましょう。もう一度言いますが、パントリー内の物をすべて出し、何が入っているか、そしてパントリー全体の状態を一目で確認できるようにすることをお勧めします。乾物などをキャビネットに保管している場合は、ほこりを払い、ベタベタした汚れを拭き取り、必要であればアリやゴキブリの餌を用意しましょう。さあ、いよいよ食品の整理です。

まず、パントリーに保管しているものはすべて、冷蔵庫ではなくパントリーに保管するべきものかどうかを確認してください。どこに保管すべきかわからない場合は、よく使うキッチン雑貨をどこにどれくらい保管すればよいかを示す図表が多数あります。

また、パントリーは「涼しく乾燥した空間」であることを確認してください。温度は華氏70度（約21℃）、湿度は60%以下に保ってください。（湿度計はオンラインで10ドル以下で購入できます。）食器棚やパントリーが少し湿っている場合は、狭い場合はシリカゲルパックを入れたり、広いウォークインパントリーの場合は除湿器をコンセントに差し込んだりすると良いでしょう。

環境が理想的になったら、回転台をいくつか使って取り出しやすくしたり、似たようなアイテムをまとめて置いたり、一番大きなものを奥に置いて重ねたりして、すべてが見えるようにしましょう。スパイスは食器棚から出してスパイスラックに移すことを強くお勧めします。スパイスがどこにあるのかがわかると使いやすくなります。自分でスパイスラックを作りたい場合は、こちらのミニマリストタイプ、こちらの食器棚扉タイプ、またはこちらのマグネットタイプを試してみてください。

家電製品に少し愛情を注いでみましょう

食品の保管状況が落ち着いたら、お気に入りのキッチンツールに少し気を配りましょう。もし他に何もしていないなら、ぜひとも包丁を研いでください。鋭い包丁は、家庭料理人にとって最も重要なものの一つだと私は考えています。料理がより簡単になり、楽しくなり、そしてはるかに安全になります。上の動画では、砥石を使って刃を巧みに研ぐ方法を紹介していますが、プロに頼むのも決して恥ずかしいことではありません。特に、本当に研いでもらえるのであればなおさらです。

刃についてですが、Cuisinartのフードプロセッサーをお持ちの方は、モデル番号をご確認ください。刃のひび割れによりリコール対象となっている数百万台のうち、ご自身のモデル番号が該当しないかご確認ください。モデル番号がFP-で始まる、Yで終わる、またはDLC-6であれば問題ありませんが、以下のいずれかの文字で始まる場合はCuisinartにお問い合わせください。

CFP-9、CFP-11、DFP-7、DFP-11、DFP-14、DLC-5、DLC-7、DLC-8、DLC-10、DLC-XP、DLC-2007、DLC-2009、DLC-2011、DLC-2014、DLC-3011、DLC-3014、EV-7、EV-10、EV-11、EV-14、KFP-7、および MP-14。

もちろん、キッチンにはナイフや刃物以外にも必要なものがあり、日常的に十分な手入れが行われていない主力の家電製品にも注意を払う必要があります。

• トースター：ゴミ箱の上にひっくり返し、パンくずを振り落とします。プラスチック製の場合は、多用途クリーナーで外側をしっかりと拭き取ります。金属製の場合は、大さじ1杯の酒石酸クリームと数滴の水で油汚れを落とします。市販の洗剤を使う場合は、バーキーパーズフレンドを使ってください。

• 電子レンジ：上の動画では、市販の洗剤を使わずに電子レンジを掃除する方法を紹介していますが、実際にはレモン1個を丸ごと絞り、水を半カップ加えて電子レンジで3分加熱するだけです。その後、扉を閉めて蒸気で5分ほど放置し、壁、天井、床の汚れを拭き取ります。

• オーブン：頑固なオーブンの油汚れを落とすには、オーブンを150℉（約75℃）に予熱してから電源を切ります。下段に熱湯を入れた鍋を置き、上段に耐熱皿にアンモニア水を1カップ入れ、ドアを閉めて一晩置きます。翌朝、ドアを開けて15分ほど空気に触れさせます。アンモニア水に水1クォート（約450ml）と食器用洗剤小さじ2杯を混ぜ合わせ、そのアンモニア水に浸した丈夫なナイロンたわしでオーブンの油汚れを拭き取ります。（オーブンの自動クリーニング機能は使用しないでください。かえって悪影響を及ぼします。）

• コンロ：アンモニアはコンロのバーナーの汚れ落としにも効果的です。バーナーを1つずつビニール袋に入れ、アンモニアを1/4カップほど入れて一晩置いておくだけで、油汚れを拭き取ることができます。

きれいな冷蔵庫、整理された食品庫、新鮮で清潔な家電製品が揃ったので、料理をして食事をしながら輝かしい新年を迎える準備は万端です。

アート：サム・ウーリー。写真：ロバート・ハウイー。

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