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ハロウィンに、怖い場所だらけのアメリカ横断ロードトリップに出かけたい方は、ぜひ読み進めてください。ここにご紹介する10か所は、カリフォルニアからニュージャージーまで、この恐ろしい国中に点在し、制度的な残酷さ、環境破壊、そしてもちろん幽霊、そしてピエロといった怪物に悩まされています。
これまでのところどう思いますか?
クリントンロード、ウェストミルフォード、ニュージャージー州
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ニュージャージー州ウェストミルフォードのクリントンロードは、ニューヨーク市から車で1時間もかからない距離ですが、10マイルに渡る荒涼とした道路沿いには、UFO、魔女集会、地獄の番犬、殺人鬼、KKKの集会、幽霊の出る城、悪魔崇拝者、ドルイド寺院、殺人アルビノなど、多くの奇妙な超常現象の報告があり、別の現実との接点を示唆しています。
1905年には既に、旅人たちはこの道について警告を発していました。作家J・パーシー・クレヨンはこう記しています。「『5マイルの森』を夜間に通行することは決して賢明ではありませんでした。…言い伝えによると、そこには盗賊団や偽札師が潜んでいたそうです。グリーン島で毎晩踊りやメリーゴーランドを催す魔女たち、そして恐ろしい姿で現れる幽霊たちもいたそうです。」
以下は、クリントン ロードに関する現代の伝説と実話の一部です。
悪名高き連続殺人犯の遺体投棄場：1983年5月14日、クリントン・ロードを自転車で走っていた男性が、道路脇にヒメコンドルが止まっているのを発見した。好奇心に駆られた二人が調べてみると、その鳥は悪名高きマフィアの殺し屋で連続殺人犯のリチャード・“アイスマン”・ククリンスキーの犠牲者、ダニエル・デップナーの遺体を食べていたことがわかった。（これは実際に起きた事件である。）
ゴーストボーイ橋：伝説によると、クリントンロードにあるこの石橋の下の貯水池で、ある少年が溺死したそうです。水にコインを投げると、その幽霊がコインを返すか、水に突き落として死なせるか、どちらかの言い伝えがあるそうです。
クロス城：1907年、裕福な銀行家リチャード・クロスによって建てられた、40室の石造りの壮麗なクロス城は、かつてクリントン・ロード周辺の森に聳え立っていました。1940年代の火災後、石壁だけが残り、城跡はハイカー、バイカー、悪魔崇拝者、幽霊、魔女など、多くの人々が訪れる人気のスポットとなりました。残念ながら、クロス城は1988年に完全に取り壊されました。
アメリカで最も長い信号機：クリントン・ロードと国道23号線の交差点にある赤信号は2分15秒です。続く青信号は8秒です。これは（おそらく）アメリカで最も長い赤信号です。
カリフォルニア州インペリアル郡のソルトン湖
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荒涼とした終末的な場所がお好きなら、ソルトン湖についてお話しましょう。ここは文字通り惨状です。何百マイルも離れた南カリフォルニアのこの「湖」は、1905年にコロラド川が灌漑用水路を決壊させ、南カリフォルニアの砂漠の低地を埋め尽くしたことで形成されました。農業用排水が水源であり、終末湖であるため水の塩分濃度は継続的に高まり、かつてスポーツフィッシングで持ち込まれた魚種や、それらを餌とする鳥も死にました。湖を取り囲む「砂」は、砕けた魚や鳥の骨でできています。今、湖に生えているのは巨大な藻の塊だけです。水深深くから硫黄ガスが泡立ち、辺り一帯を地獄のような悪臭で包み込んでいます。1950年代、この海をリゾート地にするという楽観的な試みも失敗に終わり、景観にはモーテルやレストランの朽ちかけた残骸が点在し、災害の様相を呈しています。
ボンベイビーチ近郊のコミュニティは、かつて楽観的な時代に始まりましたが、周囲のすべてが衰退するにつれ、荒廃へと転落していきました。有毒な湖に沈んでいく廃屋の多さが、この地の大きな特徴でした。しかし、人々は時に素晴らしい存在であり、最近では、手頃な価格の不動産と完全な隔離生活の自由に惹かれた、芸術家たちの小さなコミュニティが、このゴーストタウンに近い場所に移住し、奇妙なインスタレーション（上の写真にある幽霊のような流木のガレオン船など）や、フォークミュージックのギャラリー、そして世界の果てに近い場所でパフォーマンススペースを作り上げています。
ザ クラウン モーテル（ネバダ州トノパ）
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1985年、レオナとリロイ・デイビッド姉弟は、ネバダ州トノパーという小さな町に、はるか昔に亡くなった銀鉱夫たちの墓地のすぐ隣に小さなモーテルを建てました。「ピエロで飾って、人々を幸せにしよう」と、二人はそう決めたそうです。何年もかけて、モーテルのオーナーは何千体ものピエロのフィギュア、絵画、そしてとにかく…ピエロの品々を集めました。至る所にピエロの品々が溢れています。
デイビッド夫妻のピエロ愛は心温まるものでしたが、現在のオーナーは（当然ながら）「不気味なピエロの悪夢のようなモーテルに泊まれる」という売り文句に力を入れているため、特別感は薄れています。それでも、ピエロはたくさん登場します。
カラウパパ ハンセン病コロニー、モロカイ島、HA
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ハワイのモロカイ島には、はるか昔の戦士の幽霊「ナイトマーチャー」の伝説が残っていますが、真の恐怖は超自然現象ではなく、歴史的なものです。モロカイ島には、病人を強制的に隔離するために建てられたハンセン病療養所、カラウパパがありました。
1866年から1969年の間に、約8,000人の人々が家族、友人、地域社会から引き離され、三方を荒れ狂う太平洋、残りの一面を2,000フィートの険しい海食崖に囲まれた人里離れた砂州に建てられた植民地で、しばしば過酷な状況下での生活を強いられました。
この植民地は現在、国立歴史公園に指定されており、ハンセン病（ハンセン病）は世界的にほぼ根絶され、1969年以降は島からの退去が許可されていますが、最初の亡命者のうち数名は今も島に残っており、アメリカ史の恥ずべき一章を生き延びた最後の証人となっています。この植民地へはロバか小型飛行機でしかアクセスできませんが、勇気を出して島まで行くことができれば、ぜひ訪れるべき魅力的な場所です。
フロリダ州パームビーチのマール・ア・ラゴ・リゾート
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この怠惰で明らかな冗談をお詫びしたいと思います。
ペンシルベニア州フィラデルフィアのイースタン州立刑務所
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私は幽霊を信じていませんが、もし地獄に落ちた者たちの魂が地上を彷徨う場所があるとしたら、それはフィラデルフィアのイースタン州立刑務所でしょう。城のようなこの刑務所は1829年に完成し、「地獄への道は善意で舗装されている」という古い格言を体現しています。
この広大な複合施設は、当時の「進歩主義者」（主にクエーカー教徒）によって、視覚的に印象的で、当時としては近代的な設備（温水・冷水設備など）を備えて設計されました。その目的は、「監獄」の名が示す通り、罪人たちに懺悔を促すことでした。これは、犯罪者を修道僧のような孤独な状態に置き、神と交わり、悪行を改めるという希望を与えることで実現されました。理論上は良い考えだったかもしれませんが、実際には刑務所の冷たい石壁の中にほぼ完全に隔離されることを意味しました。書物も、訪問者も、コミュニティも、希望もなく、ただ湿った石壁があるだけだったのです。当然のことながら、この理論はうまくいかず、20世紀までにほぼ完全に放棄されました。
イースタン州立刑務所は今や、博物館と観光地の中間のような存在だ。昼間は歴史ツアー、夜間は「ゴーストツアー」を開催し、ハロウィン・フェスティバルではバーやバンド、そして刑務所内に作られた5つの「幽霊屋敷」が催され、まるで地球上のあらゆる超常現象テレビ番組が撮影に招待されているようだ。廃墟となった刑務所の維持費は何とか捻出しなければならないのだろうが、イースタン州立刑務所で無力な人々が受けてきた正当な苦しみを考えると、実に無神経で下品だ。本来この場所は、意図せぬ制度的残酷さを冷静に教訓として示す場所であるべきなのに、幽霊が見えるかもしれない楽しく不気味な場所として収益化されている。薄暗い独房棟の中を静かに漂う囚人たちは、一体何を考えているのだろうか。
バニーマン橋、バージニア州フェアファックスステーション
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正式名称はコルチェスター・オーバーパスですが、地元の人々はこの小さな石造りの高架橋を「バニーマン・ブリッジ」と呼んでいます。地元の伝説によると、近くの精神病院から患者が脱走し、手製のウサギの衣装を着て斧で地元住民を殺害したと言われています。また、真夜中にバニーマン・ブリッジに行くと、犯人がピカピカの斧を持って現れ、残された遺体を橋から吊るすとも言われています。
橋の近くに精神病院があったことは一度もないし、彼は（まだ）誰も殺していないが、バニーマンは実際に存在する。
警察の報告によると、1970年、空軍士官候補生とその恋人が橋からそう遠くない道路に車を停めていたところ、突然誰かが助手席の窓を割り、「ここは私有地だ。ナンバープレートの番号も知っている」と叫んだ。二人は車で走り去り、後に車の床に斧が落ちているのを発見した。被害者によると、犯人は白いバニースーツを着ていたという。
数週間後、建設現場の警備員が、白黒のウサギの着ぐるみを着た男が斧で未完成の家のポーチを襲っているのを偶然目撃した。「不法侵入だ。これ以上近づいたら首をはねるぞ」とウサギ男は叫んだ。
その後数週間にわたり、50人以上がバニーマンの目撃情報を警察に通報しましたが、目撃情報と関連のある人物は誰も特定できませんでした。つまり、バニーマンは今もなお存在するということです。
ザワークラウト洞窟、ケンタッキー州ルイビル
トム・ソーヤー・パークは、ルイビル郊外にある一見普通の近所の公園ですが、実は暗い秘密を抱えています。野球場とピクニックテーブルの下には、「ザワークラウト洞窟」と呼ばれる人工のトンネルがあります。これは、レイクランド精神病院跡地近くに掘られたものです。この洞窟は、かつて精神病院の地下室に直接通じていたものも含め、複数の地下通路につながっています。
1800年代に建てられた精神病院にはよくあることですが、虐待を受けた囚人や危険な脱獄囚の話は枚挙にいとまがありません。しかし、レイクランドの伝説は、不吉な名前のザワークラウト洞窟で行われた残虐行為を中心に展開されることが多いのです。出産準備が整った妊婦はそこに連れて行かれましたが、子供を連れて帰ってくる者はいなかったと言われています。
廃墟となったレイクランド精神病院は 1997 年に取り壊され、残っているのは 2 つの墓地と、かつてレイクランドに住んでいたと推定される 5,000 人が墓石のない墓に埋葬されている洞窟だけです。その洞窟は、幽霊の出る深淵を探検するのを待っています。
複数の訪問者が、洞窟の中から「ママ」と叫ぶ小さな女の子の声が聞こえたと報告している。また、「自分が到着する直前にひどい口論をしていた人たちでいっぱいの部屋に入ってきたような」不安な気持ちになったとも報告している。
ニューメキシコ州カールスバッドの廃棄物隔離パイロットプラント
1999年に開設された廃棄物隔離実験施設（WIPP）は、見た目は恐ろしくありません。それが問題なのです。WIPPは、米国が核兵器の研究と製造から生じる廃棄物を保管する施設であり、人類にとって一つの課題を突きつけています。未来の人々に、地下に信じられないほど危険な何かが存在することを、どうやって理解してもらうか、ということです。
我が国の核廃棄物は、ニューメキシコ州の地下半マイル（約800メートル）にある、厚さ900メートルの塩層内の洞窟に保管されています。2035年までに埋め立てが完了すると、洞窟は崩壊し、13層のコンクリートと土で密閉されます。そして、発生した亀裂は周囲の塩で埋め戻されます。
しかし、手を拭いて放っておくわけにはいかない。核物質は1万年後も放射能を帯びており、遠い未来に誰が潜んでいるか分からないため、彼らに警告する方法を見つけなければならない。提案されている解決策は、高さ25フィートの花崗岩の柱32本で外周を囲み、その中央に花崗岩の建物を建て、岩板に英語、スペイン語、ロシア語、フランス語、中国語、アラビア語、ナバホ語で翻訳された警告文を刻むというものだ。もう一つの可能性は、エドヴァルド・ムンクの「叫び」に影響を受けた線画を刻んだ小さな円盤を土の中にランダムに埋めることだ。
この念入りな警告が将来の考古学者を思いとどまらせるのか、それとも「ここに宝物が埋まっているに違いない！」と思わせるのかはまだ分からない。
ダンロラ・プランテーション、バージニア州シャーロッツビル
ダンロラ農園には二重の呪いがかけられています。一つは奴隷制、もう一つはボーイスカウトたちを殺したとされる魔女です。ここでは話を簡単にするため奴隷制については割愛し、魔女に焦点を当てたいと思います。
伝説によると、1920年、6人のボーイスカウトとその隊長はシャーロッツビル周辺の森でハイキング中に道に迷いました。彼らはうっかり魔女の土地に迷い込み、そこで夜を明かすキャンプを張りました。隊長は夜中に物音で目を覚まし、少年たちの様子を確認すると、テントには誰もいませんでした。隊長は夜中に少年たちの名前を呼びながら捜索しましたが、彼らの痕跡は見つかりませんでした。すると、森の遠くに明かりが見えました。隊長はそれを追いかけ、ダンロラ農園の廃屋にたどり着きました。暗い家の中を捜索し、ランタンを掲げると、しわくちゃの老婆の顔が現れました。老婆はきっとケタケタと笑っていたのでしょう。隊長は恐怖に駆られ、逃げ出しました。道を下って振り返ると、6人の子供たちが道端にじっと立ち尽くし、腹を裂かれた状態で彼を見つめていました。隊長は倒れ込み、正気を失いました。少年たちはその後、テントの中で内臓をえぐり取られて死亡しているのが発見された。
数週間後、農園への道に7本の成木が現れた。6本はまっすぐに伸び、1本は節くれだった曲がっていた。伝説によると、まっすぐな木々には、魔女によって永遠に閉じ込められた少年たちの魂がそれぞれ1本ずつ宿っているという。7本目はスカウト隊長で、彼の魂は永遠に歪んでしまった。
ダンロラは今や、奴隷主の子孫、あるいは魔女の子孫といった裕福な人々の私有地となっており、屋敷と七本の木を探して真夜中に町中を車で通り過ぎるティーンエイジャーの幽霊に悩まされている。住民や「歴史家」たちは、上記の出来事はどれも実際に起こったことを否定しているが、もし彼らが言語に絶する悪を隠蔽しようとしていたら、まさにそう言うだろう。
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ジョーダン・カルフーン
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