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大学卒業後、初めて「ちゃんとした」仕事に就いたのは大手エンジニアリング会社でしたが、一番面倒だったのは（私にとって）お弁当作りでした。ありきたりなランチバッグは大人の常識だと思い込んでいましたが、それは全くの間違いでした。引き出しに少しの調味料とスパイスを隠しておけば、「ひどく味気ない」お弁当を「へえ、これ、食べられるんだ」と思えるレベルにまで引き上げることができたのに。
オールラウンドな善人
お弁当を作る時は、メイン料理に気を取られがちです（メイン料理のおすすめはこちらで見つかります）。塩やコショウといった細かい部分も忘れがちですが、味付けは後回しにしてはいけません。良い味付けは、楽しいランチタイムと、苦痛なランチタイムを分けることもあります。以下に挙げる食材は、どんなお弁当（またはおしゃれなお弁当）にも大活躍。小さな作業場のパントリーに常備しておきましょう。
塩：この忌々しい世界には二種類の人間がいます。高級塩好きの人と、高級塩好きを馬鹿げた連中だと思っている人です。ご想像の通り、私は高級塩好き（嫌いな人は左に並んでください）で、ピラミッド型の大きな塩を瓶からそのまま食べることもあります。小さな缶入りの「手作り」塩化ナトリウムは流行っていますが、私はトレーダージョーズの塩グラインダーでいつも満足しています。ピンクのヒマラヤ産がお気に入りですが、最近はガーリックソルトグラインダーを何にでも使っています。
コショウ：カフェテリアでよく見かける、古くなった小さな紙パックに入った「コショウ」は、食卓ではあまり役に立ちません。解決策は簡単です。コショウグラインダーを手に入れましょう。ほとんどのスーパーで手に入りますが、トレーダージョーズは本当に美味しいものを作っています（レモンペッパーも！）。
砕いた赤唐辛子：何にでもピリッとした風味を加えたい？砕いた赤唐辛子に勝るものはありません。保存が簡単で、価格も手頃で、ほとんど何にでも使えます。
レモンとライム：柑橘類は実に万能で、その酸味のある果汁は、テイクアウトのタコスからアフタヌーンティーまで、あらゆる料理に彩りを添えてくれます。しかも冷蔵保存も不要。デスクにいくつか置いておくだけで、オフィス全体が素晴らしい香りに包まれます。（可愛い小さなボウルに入れてデスクに置くのもおすすめです。レモンをボウルに盛れば、花瓶に飾ったように美しく見えます。）
ここで止まっても、もっと美味しいランチタイムが待っています。でも、もっと美味しいアップグレードが待っています。
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サンドイッチをドレスアップ
サンドイッチはおそらく最もありふれたお弁当でしょう。そして、それは本当に美味しいか、本当に残念なかたちになります。美味しいサンドイッチは、トリュフの重さと同じくらいの価値があります。あなたのデスクを華やかにするために、ぜひこれらのものを用意しておきましょう。
マスタード：幸いなことに、マスタードは室温でかなり安定しています（果物や野菜が含まれていない限り）。そのため、瓶を引き出しにしまっておいて、最後の瞬間に塗れば、パンがマスタードに浸ってふやけるのを防ぐことができます。私はフレンチイエローがお気に入りですが、特別な昼食には、全粒粉やホースラディッシュ入りなど、もう少し高級なものを検討してみてはいかがでしょうか。
酢：私は食べ物に酢酸を使うことに少しこだわりすぎると言われることがありますが、イタリアンサブには酢が欠かせないと思っています。赤ワインビネガーはサンドイッチの定番ですが、良質のバルサミコ酢は2倍（あるいは3倍）の力を発揮します。甘くてフルーティーなこのビネガーは、サブによく合うだけでなく、サラダドレッシングとして、あるいは新鮮なフルーツにかけても美味しくいただけます。
冷蔵庫が使えるなら、もっと豪華なサンドイッチにすることもできます。マヨネーズ、ピクルス、ペペロンチーニなどは、私のお気に入りのサンドイッチのトッピングです。
テイクアウトを変革する
テイクアウトでランチタイムのニーズはすべて満たされると思うかもしれませんが、テイクアウトの食べ物は追加のものが不足していることが多いです。レストランでは各テーブルにホットソースのボトルが置いてあるかもしれませんが、テイクアウトの注文に同じ配慮が行き届いているとは思えません。（注：以下に挙げるものはすべて、冷凍食品に風味と華やかさを加えるためにも使えますが、リーン・キュイジーヌ（低脂肪食品）に対処する最善の方法は、完全に避けることです。）
食器：本格的なカトラリーセットを用意しておくと、食事が少し特別な気分になるだけでなく、パッタイやケールシーザーサラダを楽しむ際に、薄くて壊れやすいフォーク（またはスポーク）と格闘する必要がなくなります。可愛らしい竹製の小さなカトラリーセットを購入することもできますが、家から普通のフォーク、ナイフ、スプーンを持ってくることをお勧めします。
醤油：中華料理のテイクアウトは素晴らしいものですが、食事に付いてくる小さな醤油の小袋は、時々少し塩辛すぎることがあります。良い醤油は風味豊かであるべきですが、塩分は風味の一部に過ぎず、豊かでうま味のある発酵食品の美味しさが塩分と共にあるべきです。Little Soyaのこの小さな醤油フィッシュは、塩分が少なく、グルテンフリー（グルテンフリーがお好みなら）で、使い切りタイプなので可愛くて便利です。もちろん、お気に入りのブランドの小瓶を暗くて涼しい机の引き出しにしまっておいても大丈夫です。醤油は冷蔵庫から出して約1ヶ月は美味しく保存できます。
ホットソース：ホットソースは、どんなに味気ない料理でも美味しく食べさせてくれる、まさに万能調味料。絶対に手放せません。辛いものには、往々にして強いこだわりが生まれます。どのブランドを使うべきか、私からアドバイスすることはしませんが、持ち運びに便利で、しかも手軽に持ち運べるホットソースをお探しなら、デイブズ・グルメ、タバスコ、テキサス・ピートといったブランドからミニボトル入りのホットソースが販売されています。鶏の唐揚げがお好きなら、詰め替え可能なSriracha2Goで、ヒップスターケチャップをどこへでも持ち運んで。（フルサイズのボトルももちろん良いのですが、ミニボトルなら引き出しにたくさん入るので、バラエティに富んだ料理が作れます。そして、バラエティこそがランチのスパイスなのです。）
パントリーいっぱいのソースは必要ありませんが、小さなボトルをいくつかストックしておけば場所も取らず、ランチの質が格段に上がります。もし余裕があれば、引き出しの中にポン酢、魚醤、サンバルオレ（生唐辛子ペースト）など、生鮮食品をストックしておくのも良いでしょう。
サラダを華やかに
悪魔が仕掛けた最大のトリックは、私が既製品のサラダを買わされたことです。見た目は悪くないのに、レタスはいつも味がなく、トッピングも大抵面白くありません。そんなサラダの犠牲になってしまったとしても、慌てないでください。これらの風味豊かなトッピングは、アイスバーグレタスをバターレタスに変えることはできないかもしれませんが、少なくとも、出来の悪い野菜から気をそらし、この判断ミスを何とか食べられるものにしてくれるでしょう。
これまでのところどう思いますか?
オリーブオイル：安物のランチドレッシングは捨てて、美味しいものにかけてみましょう。エクストラバージンでコールドプレスされたものがおすすめ。今の時代、よく行くスーパーならどこでも簡単に見つかるはずです。（もし迷ったら、Bon Appetitのテイスティング記事をご覧ください。）この液体の黄金はサラダによく合います（特に酢やレモンなどの酸味のあるものと合わせると最高です）。また、残った野菜にかけたり、ご飯に混ぜたり、サンドイッチに塗ってコクをプラスしたりすることもできます。
ナッツ： 9時から5時まで働いていた頃は、ナッツの缶詰が欠かせませんでした。アーモンド、クルミ、ピーカンナッツはどれも美味しいおやつになるだけでなく、味気ない野菜に食感、風味、そして栄養を与えてくれます。もっとワンランク上のナッツをお探しですか？砂糖漬けやスパイシーなものをどうぞ。（そして、決して後悔しないでください、友よ。決して後悔しないでください。）
ベーコンビット：この塩辛い小さな塊をからかう人は多いけれど、実は実は大好きなんです。「本物」のベーコンビットは冷蔵庫で保存しないとダメなんですが、正直に言って、塩気のある食感の大豆プロテインなら全然平気なんです。塩気、食感、そしてうま味が加わるんです。他に何が欲しいっていうの？
ニュートリショナルイースト：名前は魅力的ではないかもしれませんが、少し加えるだけですべてがより良くなる、と断言できます。ヴィーガン向けの「チーズサブ」としてよく宣伝されていますが、この黄色いフレークは誰もが気に入るはずです。ナッツのような風味と香ばしい風味は、どんな料理にも瞬時に活力を与えてくれますが、特に物足りないサラダには効果的です。（午後の電子レンジポップコーンにもぴったりです。）
コストコサイズのナッツの瓶やオリーブオイルの樽をわざわざ買う必要はありません。でも、家にあるエクストラバージンオリーブオイルを少量持参するだけで、大きな効果が得られます。（冷蔵庫にある野菜といえば、ケッパー、種抜きオリーブ、シュレッドパルメザンチーズ。どれも風味豊かで、既製品のサラダによく合います。）
きれいになる
ああ、後始末。昼食にニンニクたっぷりのホットソースをかけるのは良いことですが、昼食後のちょっとした衛生管理は、企業で友人を増やし、人々に影響を与える上で役立ちます。ネクタイにスープがついた男（あるいはブラウスにソースがついた女）には誰もなりたくありません。ダメージコントロールのために、シャウトワイプかタイドのステインペンをいくつか用意しておきましょう。それから、口の中もおろそかにしないでください。私はいつもフロスと小さなボトルのマウスウォッシュを手元に置いています。歯ブラシが使えない時は、コルゲートのウィスプを欠かさず使っています。（ミントを忘れずに。いつもミントを持っている人に文句を言う人はいませんよ。）
以上が、デスクの引き出しに（そしてオフィスの冷蔵庫に）入れておきたい私のおすすめです。ほんの数品のチョイスで、ランチタイムが「我慢できる」から「羨ましい」レベルに変わり、昼休みの質が格段に上がります。ランチのほとんどを職場で食べることを考えれば、その価値は十分にあります。セルフケアの守護聖人、レッタの言葉を借りれば、「自分をいたわってあげよう」。
写真はLiz West、Eric Hossinger、Quinn Dombrowski、Jay Davisによるものです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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