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私は長年、自然を完全に排除することを主張してきました。私たち全員が協力すれば、地球を舗装し、檻のない動物や植物が私たちにもたらす脅威を永久に取り除くことができるのです。
ここに集められたのは、世界で最も凶悪な生き物たちの悪党ギャラリー――動物界の殺戮者トップ10リスト。良心のない殺人狂たちが、歯、爪、毒、寄生虫、あるいは拳銃を使って、あなたやあなたの愛する人を皆殺しにする。自然界は恐ろしい。
これまでのところどう思いますか?
蚊（年間100万人死亡）
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最も危険な動物といえば、蚊による膨大な数の死者数を挙げるのは簡単だ。年間約100万人という数字は、かなりの殺傷力だ。しかし、記録簿に載せるなら、蚊の名前の横にアスタリスクを付けるべきだろう。蚊自体が人を殺しているわけではない。蚊が媒介するアルボウイルスが人を殺しているのだ。蚊はチクングニア熱、デング熱、西ナイル熱、黄熱病、ジカ熱などを媒介するが、蚊媒介性疾患の中で最も恐ろしいのはマラリアで、年間約62万7000人が死亡している。
米国の蚊のほとんどは致命的な病気を運びませんが、この混沌とした世界では何が起こるかわかりません。そのため、できるだけ周囲から溜まった水を取り除くようにしてください。そこが蚊の繁殖場所になります。
人間（年間537,000人の死亡）
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直接的な人命の死因となると、断然人間です。毎年、約50万人が殺人によって命を落としています。この統計は少し誤解を招くかもしれません。人口の半分を占める男性が殺人事件の80%を占めているため、ほとんどが男性によるものです。戦争による死（これも男性です）を加えると、さらに約10万人の死者が出ていることになります。
気候変動、サプライチェーンの問題による飢餓、現代生活の疎外感による自殺など、人間の行動の間接的な影響でどれだけの人が殺されているかを計算しようとすると、状況は少し曖昧になりますが、それでもかなりの数です。どんなに細かく分けても、人間こそが最大の人殺しです。
淡水カタツムリ（年間20万匹死亡）
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水槽に藻を食べさせるために入れている小さなカタツムリをご存知ですか? あれは殺人者です― 少なくとも吸虫とチームを組む限りは。この殺人コンビはボニーとクライドのように協力し合います。カタツムリが吸虫を水中に運びます。泳いでいると吸虫は皮膚に潜り込みますが、あなたはそれに気づきません。そこから、あなたの体は吸虫の産卵場となってしまいます。吸虫はあなたの血管に入り込み、あなたが知らない間に何年も何十年も繁殖し続けます。吸虫は鋭い棘を持つ卵を産みつけ、それが様々な組織に付着して、最終的に貧血や死を引き起こす可能性があります。あなたは過去20年間、淡水で泳いでいましたか? もしそうなら、これはおそらく今あなたの体内で起こっていることでしょう。
ヘビ（年間10万人死亡）
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世界保健機関によれば、毎年81,000人から138,000人がヘビに噛まれて亡くなっており、その3倍の人がヘビに襲われて切断手術を受けなければならないという。
ノコギリクサリヘビは、紛れもなく死をもたらすヘビの王者です。他のすべての種類のヘビを合わせたよりも多くの人間を死に至らしめています。アフリカ、アラビア、南西アジア、インド、スリランカに生息するノコギリクサリヘビの毒は、致死率10%程度とそれほど強力ではありませんが、その攻撃性と個体数の多さでそれを補っています。ごく一般的なヘビで、見ているだけで襲ってきます。
オーストラリアの内陸タイパンは、毒の強さにおいて、あらゆるヘビの中でも群を抜いて危険な存在です。神経毒、血液毒、筋毒が混ざり合った毒は人間にとって非常に致命的で、一度噛まれただけで少なくとも100人を殺せるほどの毒を持っています。幸いなことに、内陸タイパンは希少で、人里離れており、対決を避ける傾向があります。タイパンに噛まれたという数少ない報告のほとんどは、飼育下のヘビを扱う爬虫類学者によるもので、迅速な抗毒素投与によって多くの命が救われました。
犬（年間25,000人が死亡）
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「人間の親友」なんてクソくらえ。犬は世界中で年間約2万5000人を殺しているが、犬が原因とされる死因の大部分は、喉を引き裂かれたことによるものではない。犬が原因とされる死因の約99%は、実際には狂犬病によるものだ。それでも、アメリカだけでも年間約30人が狂犬病に感染していない犬に殺されている。最も危険な犬種は（ご想像の通り）ピットブルだ。2005年から2017年の間に、ピットブルはアメリカで284人の死者を出し、犬関連の死因全体の約65%を占めている。しかし、犬の人口全体の約6%に過ぎない。
回虫（年間4,500人の死亡）
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回虫は見た目が本当に気持ち悪いので、代わりに可愛い子猫の写真を載せることにしました。（子猫は統計的に見てもわずかな数の人間の死因となっていますが、回虫を媒介しています。）回虫は動物に最も多く見られますが、私たち人間も動物ですから、感染した排泄物が触れたものを誤って摂取することで回虫に感染する可能性があります。これは主に子供に起こり、子供は愚かで、砂や土を口に入れてしまう傾向があります。
虫の幼虫が体内に入ると、体内をうろつきます。何も悪いことは起こらないかもしれません。しかし、もしかしたら目に入ってしまうかもしれません。そうなると、目に入った虫のせいで失明してしまうかもしれません。あるいは、腸に侵入して繁殖を始め、嘔吐、栄養失調、激しい腹痛、そして時には死に至る症状を引き起こすかもしれません。幸いなことに、体内の虫の治療は簡単です。現代医学によって虫の増殖を防ぎ、最終的には体外に排出することができます。しかし残念なことに、多くの人が適切な治療を受けることができず、毎年約4,500人が虫によって亡くなっています。
サソリ（年間3,000人が死亡）
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地球上にはおよそ 2,000 種のサソリが存在します。しかし、そのうち人間を死に至らしめるほどの毒を持つのはわずか 30 〜 40 種です。
最も危険なサソリは、その名もデスストーカーです。中東と北アフリカ原産のデスストーカーは、麻痺させて死に至らしめる神経毒を豊富に含んでいます。しかし、クロロトキシン、アギトキシン、シラトキシンを独自に混合したこの毒は、地球上で最も貴重な液体でもあります。デスストーカーの毒1ガロンは約3,900万ドルの価値があります。これは、癌、マラリア、結核などの細菌感染症の治療に使用できるためです。
ワニ（年間1,000匹死亡）
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ワニは年間約 1,000 人を殺しています。これは決して少なくありませんが、ワニがその 2 倍の人を殺した年もありました (おそらく)。
1945年2月22日、イギリス軍とインド軍はビルマ（現ミャンマー）のラムリー島を占領していた日本軍と交戦しました。数週間にわたる激しい戦闘の後、日本軍は沼地まで押し戻されました。降伏するどころか、約1,000人の日本兵がワニの跋扈する湿地帯へと撤退しました。脱出できたのはほんの一握りでした。インド陸軍中将ジャック・ジェイコブは、この時の状況を次のように描写しています。
「私たちはボートと通訳を乗せて、拡声器を使って彼らに出てくるよう呼びかけました。しかし、誰一人として出てきませんでした。この海域にはイリエワニが頻繁に生息しており、中には体長20フィート（6.1メートル）を超えるものもいました。マングローブに避難した日本人に何が起こったかは想像に難くありません！」
後世の歴史家たちは、日本兵のほとんどは溺死するか銃殺され、その後ワニが彼らの死体を漁ったと主張している。それでもなお、ワニ＝悪者だ。
カバ（年間500匹死亡）
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カバはヘビやミミズほど多くの死者を出すわけではありませんが、見た目は可愛らしいものの、巨大で恐ろしい獣です。獰猛で縄張り意識が強く、驚くほど素早いカバは、突進してボートを転覆させ、川を埋め尽くす犠牲者を溺死させたり、カバに噛まれたり牙で突き刺されたり、押し潰されて死んだりすることが知られています。ライオンやハイエナもカバに襲われて殺しますが、ワニとは特に仲が良く、どちらも川で多くの時間を過ごすからです。そして、アメリカ政府がカバを牛肉産業の有望な代替品として考えていたとは驚きです。
ライオン（年間220頭死亡）
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ライオンは「ジャングルの王」と呼ばれていますが、年間の殺戮数はその高い評判を裏付けるものではありません（そもそも、ライオンはジャングルには生息していません）。それでも、年間約220人がライオンに殺されています。人間はライオンの本来の獲物ではありませんが、魅力的な観光客や自然ガイドには例外を設けることもあります。犠牲者のほとんどは、アフリカの野生動物保護区の近くに住む不運な地元民です。
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ジョーダン・カルフーン
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