最後にアレパを食べたのはパンデミック前のことでした。旧友と会って楽しくおしゃべりしていたのですが、アレパが運ばれてくるまで。分厚いコーンケーキを半分に割って、中に様々なロースト肉、豆、フルーツ、チーズをぎっしり詰め込み、一瞬（いや5分くらい）は相手の存在を忘れてしまいました。残念ながら、そのレストランはロックダウン中に閉店してしまいましたが、カリカリなのにふわふわのコーンポケットの思い出は今も生きています（そして、もう一度食べたくてたまらなかったのです）。

これまでアレパを一から作ったことは一度もありませんでした。作り方がわからない食べ物は、まるで謎の中に魔法があるかのように、特別なものに感じることがあります。アレパを作った今、作り方は超簡単で、味も抜群で、魔法のような美味しさは健在だと断言できます。

アレパとは何ですか？

アレパは、コロンブス以前の時代に現在のパナマ、コロンビア、ベネズエラの地域で生まれた、手で持つ小さなトウモロコシのケーキです。現代では輸送手段や材料の入手が容易になったため、アレパは今では様々な場所で作られ、（私のキッチンも含め）楽しまれています。それぞれのアレパには微妙な違いがあり、様々な具材が入っています。

アレパは材料が非常に少なく、それが手軽な理由の一つです。必要なのは、コーンフラワーのマサ、水、（お好みで）油脂、そして塩だけです。私には定番のレシピがなく、コロンビア人の親戚にもありませんでした。（でも、彼らはアレパのお気に入りの食べ方をすべて教えてくれました。）アレパを作る際によくある問題は「生臭さ」で、これを避ける一番の方法は、マサレパ・プレコシーダを使うことです。これは、調理済みのコーンフラワーで、オンラインやスーパーマーケット（国際食品売り場をチェックしてください）で簡単に手に入ります。私は地元のスーパーで2種類のマサレパを見つけましたが、どちらもGoyaのものでした。

アレパ・デ・チョクロとは何ですか？

アレパス・デ・チョクロ（または「アレパス・デ・チョコロ」）は、新鮮なトウモロコシの粒をブレンドして作る、甘くてチーズ風味の黄色いアレパです。他のアレパと同じように調理しますが、トウモロコシをブレンドする工程が追加され、レシピによっては水の代わりに牛乳を使うこともあります。

食料品店に行く場所によっては、冷蔵コーナーで両方の種類のアレパが見つかるかもしれません。温めてすぐに食べられるアレパです。味は美味しいですが、自家製の方が食感に優れています。

アレパはどうやって作るのですか？

シンプルなコロンビア風アレパを作るには、Vecina Vegetarianaのレシピを参考に、少し手順を変えました。バターかマーガリン（お好みで）大さじ2杯を熱湯1カップで溶かします。その液体を大きなボウルに入れ、塩小さじ1/4杯ほどを加えて混ぜます。次に、マサレパ1カップを加えます。最初はダマをなくすために、泡立て器でかき混ぜながらゆっくりと注ぎ始めました（以前、ポレンタの鍋を台無しにして大変な目に遭ったことがあります）。

半分ほど混ぜたところで、泡立て器では混ぜきれないくらい固くなってきたので、ゴムベラに持ち替えて残りのマサレパを加えました。多くのレシピでは、手で生地をこねてよく混ぜることを推奨しています。私はゴムベラで生地を潰し続け、うまくいきました。

ボウルに蓋をして、約15分間休ませます。このレシピにはグルテンが含まれていないため、この休ませる主な時間は、小麦粉が生地に含まれる水分を完全に吸収できるようにするためです。フライパンを中火から強火にかけて熱します。大きめのフライパンがあれば、一度に2枚のアレパを焼くことができるかもしれません。

アレパの生地は柔らかくしっとりとした感触で、べたべたしすぎないようにしましょう。生地を丸めて丸めた際に、ひび割れがあまりない状態が理想です。小さなひび割れは問題ありませんが、乾燥しているほどではありません。（もし乾燥しているようであれば、大さじ1杯ずつ水を加え、先ほど説明した硬さになるまでこねてください。）

材料リストの作成を始めましょう:

• PAN調理済みホワイトコーンミール

• ゴーヤ マサレパ プレコシダ イエロー コーンミール

あるいは、今すぐアレパを食べたいだけなら:

• トロピカルアレパブランカ

私は生地を5等分して幅4インチのアレパを作りましたが、大きめのアレパがお好みなら、ぜひ作ってみてください。生地の一部を滑らかなボール状に丸めたら、手のひらで生地を潰しながら回転させ、平らな円盤状にします。私は親指でアレパの端を押し、ひび割れを「修復」しました。生地が幅4インチ、厚さ6mmになったら、フライパンで焼く準備完了です。

乾いたフライパンでトーストできます。生地に加えたバターが十分な油分を提供します。外側をカリッと揚げたい場合は、小さじ1杯の油を加えてください。熱したフライパンで片面約4分ずつ焼きます。焼き目がきれいにつくように、両面を2～3分ずつひっくり返して焼き時間を少し延ばします。すべてのアレパでこの手順を繰り返します。

アレパはどのように食べますか？

網の上で数分間冷まします。熱々になっているはずです。側面を軽く押すと、外側がカリカリの「皮」になっているのが分かります。アレパの外側の縁を切り込み、側面を少し押して少し開いて割ってください。私は縁の4分の3くらいまで切り込みを入れてポケットを作り、ケシート・コロンビアーノを一枚添えました。アレパはフレッシュモッツァレラチーズ、あるいはどんなチーズでも美味しくいただけます。

アレパは卵、豆、肉などを詰めて、付け合わせとして（スープに浸して）食べたり、温かいホットチョコレートと一緒に楽しんだりできます。外はカリカリ、中はふわふわのコーンミール。風味はマイルドでバターのような味わいで、甘く温かいコーンの香りが漂います。どんな料理にも合う一品です。先ほども述べたように、アレパはグルテンフリーなので、バターは省略するか、ヴィーガンマーガリンやオイルで代用すればヴィーガン食にも対応できます。

アレパス・コロンビアナス

（Vecina Vegetarianaのレシピを改良したレシピ）

• 熱湯1カップ

• 塩小さじ1/4杯

• バター大さじ2杯（小さく切る）

• 1カップのマサレパプレコシダ

大きめのボウルに熱湯、塩、バターを入れます。バターが溶けるまでかき混ぜます。マサレパの半分をゆっくりと泡立て器で加え、最初のダマをほぐします。ゴムベラに持ち替え、残りのマサレパを加えて混ぜます。蓋をして室温で15分置きます。

生地を4～5等分し、滑らかなボール状に丸めます。手のひらを使って生地を転がしながら平らに伸ばし、端にできたひび割れは親指で押さえて滑らかにします。丸めた生地は、幅約10cm、厚さ約6cmになります。

大きめのフライパンにアレパを1枚ずつ入れ、中火から強火で熱します。油や油脂は不要です。アレパを片面4～5分ずつ焼き、焼き色がつきたい場合は裏返してください。両面にたくさんの焦げ目がついたら焼き上がりです。温かいうちにお召し上がりください。アレパは作った当日に食べるのがベストですが、冷めてからラップで包んで冷凍保存すれば、最大1か月保存できます。トースターで数分温め直すこともできます。