「職業」というと、配管工や電気技師といったかなり狭いニッチな職業だと考えがちですが、実際には非常に幅広い分野です。プロのキッチンで働くことも、ヘアスタイリスト、葬儀屋、看護師、救急隊員、整備士、さらにはグラフィックデザイナーなど、職業の一つです。つまり、職業というカテゴリーの中にも、実に様々なキャリアパスがあるということです。ですから、自分がワクワクして、そして自分に合っている仕事を選びましょう。

職業学校に通う

職業学校（職業訓練校や専門学校と呼ばれることもあります）とは、その名の通り、特定の職業に必要なスキルを習得できる学校のことです。通常、これらのプログラムは短期（4年未満）で、必要に応じて連邦政府の学生ローンを借りて学費を賄うことができます。ニューヨークのApex Technical Schoolのような独立した職業学校以外にも、多くのコミュニティカレッジで充実した職業訓練プログラムを提供しています。

職業学校に通うメリットは、実践的なトレーニングに加え、設備やツール、キャリアカウンセリング、資格取得支援、試験対策などのサービスが利用できることです。職業学校を選ぶ際には、認可・認定を受けているかを確認してください（こちらで確認できます）。多くの職業の資格試験を受けるには、学校が認可を受けている必要があるため、これは非常に重要です。職業学校に通うためのローンを組むことは、4年制大学に通うためのローンを組むのと同じくらいリスクが高いことを覚えておいてください。たとえ費用が安く、通学期間もはるかに短いとしてもです。

見習いやインターンシップを探す

職業訓練の素晴らしい点の一つは、多くの職業で学校に通う必要がないことです。必要なスキルと知識はすべて、現場での実践的な作業を通して習得できるからです。学生であれば、地元企業でのインターンシップを探して、豊富な経験と職業を学ぶ機会を得ることができます。これらのインターンシップは無給の場合もあるので、すぐに生計を立てる必要がない人に最適です。

年齢が高かったり、インターンシップに参加できない場合でも、見習い制度のチャンスはたくさんあります。見習い制度には通常、スキルや資格、さらには経験も必要ありません。見習いとして、熟練した専門家から技術を学び、通常はその間賃金を受け取ります。もちろん、見習いは下積みから始まりますが、これらのプログラムのほとんどには明確な昇進方針があり、通常は最終的にその職業の資格を取得できます。見習い制度を見つけるためのリソースはたくさんありますが、米国政府が運営するapprenticeship.govでは、お住まいの地域で自分の興味に合った見習い制度を検索できます。

その他のリソース

最後に、石工、不動産管理、溶接、屋根工事など、幅広い職種を網羅する建設関連のキャリアに興味があるなら、ホーム・デポが運営する「Path To Pro」プログラムがおすすめです。Path To Proはこれらの分野の無料オンライントレーニングを提供しており、コース修了後は求人ネットワークにアクセスして、習得したスキルに基づいた地域の求人情報を検索できます。このプログラムでは資格取得は提供されません。「学びながら稼ぐ」タイプの見習い職に就くために必要な基本スキルを習得するプログラムで、キャリアを築くために必要なスキルと知識を習得できます。

キャリアを必要としているけれど、大学進学という従来の道に不安を感じている人にとって、職業訓練は間違いなく現実的な選択肢です。職業訓練は高収入で、安定した生活を送ることができ、やりがいのある生活を送る手段となり得ます。ただし、もし就職できればの話ですが。

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