Skype や Hangouts で家族と話しているとき、またはマルチプレイヤー ゲームをプレイしていてチームメイトに自分の声を聞かせたいとき、音声が明瞭に伝わるようにするために実行できる簡単な方法がいくつかあります。

インターネット電話やビデオ通話では、Skypeやハングアウトで友達と話している時でも、在宅勤務中に同僚とビデオチャットをしている時でも、マルチプレイヤーゲームでチームメンバーと話している時でも、自分の声がはっきりと相手に届くようにすることが重要です。どんな場合でも、途切れ途切れの音声は不快なだけでなく、最悪の場合、友達との時間、あるいは同僚との対面時間を著しく短縮してしまいます。ビデオ通話を改善するためのヒントをいくつかご紹介しましたが、ここでは、相手に自分の声が確実に届くようにするための方法をいくつかご紹介します。

環境をコントロールする

お金をかけずにまずできることは、周囲を見回して自分の環境を点検することです。他の人が報告しているオーディオの問題と、自分の環境の要因を照らし合わせてみましょう。広いオープンエアのロフトで録音しようとしているのに、同僚からエコーがかかっていると文句を言われていませんか？密閉された空間でも騒音がひどかったり、通気口の真下だったりして、マイクにどれだけ近づいても、聞こえるのは風の音だけかもしれません。これらの要因をある程度コントロールできることを願っています。音楽制作の基本ガイドには、空間を微調整するためのヒントも掲載されています。

例えば、壁の反響が大きすぎる空間にいる場合は、毛布などの密度の高い素材を壁に掛けてエコーを減らすことを検討してください。可能であれば、録音や通話を行う際はカーペット敷きなど騒音の少ない部屋に移動するか、騒がしい部屋の換気口を閉めるか、マイクを自分に近づけるなど、できる限りの対策を講じてください。ヘッドホン（イヤホンでも可）を装着すれば、チームメイトが自分の声やパソコンの音声を壁に反響して聞こえなくなります。可能であれば、壁にアート作品を飾るなどして防音対策を講じることもできます。

オーディオドライバーを更新する

お使いのOSによって異なりますが、まず最初にすべきことはオーディオドライバーのアップデートです。些細なことのように思えるかもしれませんが、軽視しないでください。長年同じ古いUSBマイクを使い続けていて、それで問題なく動作していた場合、購入後にリリースされたアプリ（Skype、Hangouts、その他お気に入りのボイスチャットアプリの新バージョンなど）の音質に関する問題に対処するドライバーアップデートが見つかるかもしれません。

マイクドライバーに問題がなくても、マザーボードやサウンドカードのオーディオドライバーを検討してみてください。多くの人は、独立したサウンドカードではなく、マザーボードに内蔵されたオーディオチップセットを使用する傾向があるため、ドライバーのインストールを一度も行ったことがないかもしれません。内蔵ドライバーで十分な場合が多いですが、音質に問題がある場合や、単に音質を向上させたい場合は、オペレーティングシステムのアップデートがあるかどうかを確認してください。ほとんどの場合、マザーボードメーカーのWebサイトにアクセスし、モデル番号でフィルタリングするだけで、マザーボードの購入後にリリースされたドライバーが見つかるはずです。ぜひ試してみてください。きっと驚くような結果が得られるはずです（私も驚きました！）。

オーディオ設定を詳しく見る

使用するアプリケーションのオーディオ設定を常に確認しておきましょう。ゲーム用のお気に入りのボイスチャットアプリケーション（またはお気に入りのゲームに内蔵されているもの）をお持ちの場合、あるいはSkypeやGoogleハングアウトを愛用している場合は、それぞれのオプションを確認し、マイクとオーディオ出力が正しく設定されているか確認し、テストしてみましょう。言うまでもありませんが、Skypeの設定をワンクリックするだけで、驚くほど音質が向上することに驚かれることでしょう。

Windowsでも、入力音が小さすぎるマイクのレベルを上げたり、接続したマイクのサンプルレートを調整したり、メインのマイクと競合する可能性のある不要なオーディオデバイスを無効にしたりすることができます。可能であれば、Audacityなどのオーディオ録音アプリを使って自分の音声を録音し、再生して自分の声、そして周囲の音がどのように聞こえるかを確認してみてください。そうすれば、他の人が自分の声をどのように感じているか、よくわかるでしょう。

マイクやヘッドセットをアップグレードする

音質が悪い場合、多くの人にとって明らかな解決策は新しいマイクへの買い替えです。パソコンやウェブカメラの内蔵マイクを使っているなら、それも理にかなっているかもしれません。もちろん、内蔵マイクの音質が良くないというわけではありませんが、音声に問題があったり、相手にエコーがかかったりして音質が悪く聞こえる場合は、内蔵マイクが原因かもしれません。お好みに合わせて、優れたデスクトップマイク、または高音質のマイク付きヘッドセットをいくつかご紹介します。たまにビデオ通話やゲームをする程度であれば、ヘッドセットで十分ですが、音声を録音したり、ポッドキャストを配信したり、頻繁に通話を行う場合は、専用のデスクトップマイクが必要になるかもしれません。

もちろん、高価なマイクが優れた音質を保証するわけではありませんが、良質のマイクは、自分ではコントロールできない環境の問題を補うのに役立ちます。良質のカーディオイド コンデンサー マイクを正しい位置で口元に近づけると、ややエコーのかかった空間の音を少し親密なものにすることができます。隣の空港に着陸する飛行機の音や、外を走る貨物トラックの音を完全に消すことはできませんが、ある程度は最小限に抑えることができます。最後に、新しいマイクを購入した場合、またはコンピューターに複数のオーディオ入力を接続している場合は、通話を開始するたび、または番組を録音するたびに、どれがアクティブになっているかを確認してください。優れたコンデンサー マイクをデフォルトに設定していても、アプリの更新やその他のシステムの問題が発生するだけで、デフォルトが粗悪なウェブカメラのマイクに戻ってしまうことがあります。そうなると、誰かが「音声がいつもほど良くない」と言うまで、そのことに気付くことはありません。

マイク用のポップフィルターを入手または自作する

ヘッドセットマイクでもスタンドアロンマイクでも、高性能なポップフィルターやノイズフィルターを取り付けることの価値は計り知れません。刺繍枠とパンスト、あるいはプリンター用紙数枚を使って作る方法をご紹介しましたが、Amazonで数ドルで購入することも可能です。ヘッドセットのマイクに取り付ける小さなフォームフィルターや、マイクに取り付けるタイプのフィルターを使えば、マイクに向かって直接話さない限り、ノイズや風切り音、その他の気になる音を軽減できます。プロがポップフィルターを使うのには理由があります。それは、彼らがプロだからというだけではありません。違いははっきりと聞き取れるからです。

ノイズ対策を真剣に考えているなら、このようなポータブルマイクブースを自作するか、Amazonで同等の製品を購入するのが良いでしょう。確かに余分なノイズは遮断できますが、ゲーム中やSkypeで友達と話している時にデスクの上で邪魔になるかもしれません。こうしたポータブルブースは、主に録音を目的とした人には便利ですが、ゲーム、ビデオ通話、音声通話など、マイクを複数の用途で使用する場合は、少々大きすぎるかもしれません。そこで、マイクの後ろや周囲に防音材を少し取り付け、マイクアームに取り付けることを検討してみてはいかがでしょうか。そうすれば、必要な時にマイクを近くに持ち出せるので、防音効果を最大限発揮できます。

可能であれば有線イーサネットを使用する

一般的に、VoIP通話やマルチプレイヤーゲームをする場合は、可能な限り有線イーサネットを使用することをお勧めします。Wi-Fi接続中に、安定した接続を求めてコンピューターが他のデバイスと競合したり、コンピューター上の複数のアプリケーション（特にゲームの場合）が競合したりするのは避けたいものです。特に音声や安定した接続が重要な場合は、可能な限り有線接続への切り替えを検討してください。

もちろん、イーサネットポートのないノートパソコンでしか接続できない場合は、何とかやりくりするしかありません。アクセスポイントにできるだけ近づき、パソコン上でリソースを大量に消費する他のアプリケーションをすべて終了し、シングルタスクに集中するようにしてください。一般的に、 Wi-Fiに問題はありません。速度とルーターの性能が向上しれば、ビデオ通話やゲームなどにおいて、有線と無線の区別は完全になくなるでしょう。それでも、音質を重視するなら、少なくとも今のところは有線接続を使い続けることをお勧めします。

これらは、インターネット経由の音声品質を改善するための、ごく一般的な方法のほんの一部です。幸いなことに、大幅な音質改善のためにわざわざ大金を費やす必要はありません。しかし、他の対策をすべて正しく行っても、パーティーチャットに参加したり、友達に電話をかけたりする際に、音声が途切れ途切れになってしまう場合は、これらのヒントが役立つかもしれません。

タイトル画像はNemoを使用して作成しました。追加の写真は、興梠俊一、マイク・バブコック、マシュー・キーフ、ティム・シアマン＝チェイス、ジャスティンが担当しました。