つまり、かつては最低1,199ドルもしたノートパソコンが、今では200ドルも安くなっているのです。皆さん、これが私が「価値」と呼ぶものです。

M1 MacBook Airの後継機

Appleは2020年11月にM1 MacBook Airを発売しました。効率性と高性能を兼ね備えたこのマシンは、999ドルという価格設定から、他の追随を許さないラップトップとなりました。その後数年間、Appleはデザインを刷新し、より高速なチップを搭載した新型MacBook Airをリリースしましたが、2020年モデルのM1 Airは価格が下がり続け、平均的なユーザーのニーズを満たすだけでなく、それ以上の堅牢性も維持しました。

M1は今年初めまで、最高のコスパの座を守り続けていました。発売から3年半後の2024年4月になっても、私はM1をほとんどの人にとって最高のMacBookだと称していました。特に、店頭では699ドルという低価格で購入できたことを考えるとなおさらです。M2 MacBook Air（当初は2022年に発売）がM1からその座を奪ったのは、価格が下がり始めてからでした。例えば、10月のプライムデーでMacBook Airを探していたなら、749ドルのM2 Airは素晴らしい選択肢でした。

しかし、RAM が 2 倍になったことで、M2 Air はこれまで以上に検討する価値が高まりました。

「新しい」M2 MacBook Air が優れている点は何でしょうか?

M1 Airは2024年後半でも優れたマシンですが、最近では2018年モデルのMacBook Airのデザインを彷彿とさせ、やや時代遅れに見えます。画面のベゼルも大きく、致命的ではないものの、古めかしい印象を与えています。ウェブカメラの画質も期待するほどではなく、USBポートが2つしかないため、充電中は1つしか使えません。

一方、M2 Airは「新しい」Macです。Appleの最新のデザイン言語を採用しており、M1の（確かに象徴的な）先細りのデザインよりも角張った形状になっています。また、フォームファクターに対してディスプレイが大きくなっています。M1は13.3インチ、M2は13.6インチと、画面領域が端から端まで広がり、ウェブカメラが収納されているディスプレイに切り込まれた「ノッチ」など、よりモダンなデザインになっています。

ウェブカメラといえば、M2のウェブカメラは1080pで、M1の720pカメラから向上しています。USBポートも2つ搭載されているだけでなく、MagSafe充電にも対応しているので、MacBookをマグネットで充電しながら、2つのポートを他のデバイス用に空けておくことができます。（USB-C充電にも対応しているので、そちらをご希望の場合はそちらもご利用ください。）

もちろん、M2チップは客観的に見てM1よりも優れていますが、劇的な差ではありません。ベースモデルのチップを比較すると、M1はCPUが8コア、GPUが7コア、M2はCPUが8コア、GPUが8コアです。ベンチマークでは、このアップグレードはM1とM2のパフォーマンスのわずかな向上を示していますが、劇的な差ではありません。M2で処理できるほとんどのタスクは、M1でも問題なくこなせるはずです。

スペック上は、M2 MacBook AirはM1モデルよりも総合的に優れたラップトップです。これは目新しいことではありません。M2 Airは発売から2年以上経っているので、この議論は古くから行われています。さらに、価格差が両機種を熾烈な競争に導いてきました。確かにM2モデルの新機能は魅力的でしたが、M1モデルを選択すれば300ドル以上も節約できるため、多くの人にとってM1を自信を持ってお勧めできる理由となっています。

しかし、2024 年 10 月になると、状況は変わります。

思い出をありがとう

この4年間はMacユーザーにとって素晴らしい時代でした。Apple Silicon（Mシリーズチップ）は大成功を収め、多くの人がその前の4年間のことをすっかり忘れてしまいました。その4年間、MacBookは深刻な問題に悩まされ、中でも悪名高きバタフライキーボードは大きな問題でした。（とはいえ、Touch Barは今でも懐かしいですが。）

しかし、2020年に最初のM1マシンが登場して以来、Macはどれも素晴らしい出来栄えでしたが、同社にはどうしても拭い切れない根本的な悪癖が一つありました。それは、標準モデルに搭載されているRAMが8GBしかないことです。簡単に説明すると、RAM（メモリ）はコンピューターで同時に多くのことを実行できるようにします。シングルタスクが多い人なら、8GBのRAMの限界に気づかないかもしれません。しかし、メールを送信しながら友人に写真を送信し、バックグラウンドでブラウザのタブ（YouTubeのプレイリストやNetflixの番組など）を何百万個も開いたままにしているような状況では、M1 Macでさえ対応に苦労するかもしれません。

以前は、Mシリーズチップ（ProとMaxを除く）のベースモデルには8GBのRAMが搭載されていました。将来的にRAMの増設が必要になるかもしれないと心配していた場合、少なくとも16GBのRAMへのアップグレードを検討する必要があり、それには200ドルの追加料金が必要でした。突如、999ドルのノートパソコンが1,199ドルのノートパソコンに見えてしまい、Appleが宣伝していた価値とはかけ離れてしまったのです。

だからこそ、今週の「新しい」M2 MacBook Airは大きな話題となっている。2020年のM1 MacBook Air以来初めて、Appleから直接999ドルのラップトップを購入できるのは驚きだ。2024年にRAMが8GBしかないのは疑問だが、16GBなら文句なしだ。ほとんどの人は日常的なタスクにそれほど多くのRAMを必要としないだろうが、16GBならマシンが何年も快適に使えることを保証する。macOSを快適に動作させたり、Chromeのような非効率的なアプリを使うのに8GBのメモリでは足りなくなる日が来るだろうが、16GB RAM搭載のMacBookを購入したユーザーは、そのことで苦しむことはないだろう。

これはMacBook Airファンにとって朗報というだけではありません。Appleは今週、すべてのMacの仕様を変更しました。ベースモデルのM4 iMac、Mac mini、MacBook Proはすべて、8GBではなく16GBのRAMを搭載するようになりました。これは、Appleの最もコスパの良いMacにとって、特に嬉しいニュースです。

M2 Macは長く使える

Apple Silicon時代に入って4年が経ちました。これは、これらのチップの性能を測るには十分な期間ですが、Appleが新しいハードウェアをどれくらいサポートする予定なのかを知るには十分ではありません。とはいえ、5年近く経った今でもM1は健在です。私の2021年モデルのiMacは、M3 Proチップを搭載したMacBook Proとの速度差は感じるものの、日々のマルチタスクワークフローには全く問題ありません。ほとんどのタスクにおいてM1は問題なく動作し、近い将来もこの状態が続くと期待しています。

これはM2にも当てはまりますが、M1よりもさらに強力です。M2はM1より1世代新しいため、AppleはM1よりも少なくとも1年は長くサポートする可能性が高いでしょう。遠い将来、AppleがM2向けのmacOSの新バージョンの出荷を停止したとしても、その後もしばらくはセキュリティアップデートがリリースされる可能性が高いため、ユーザーは新機能が追加されなくてもMacを安全に使い続けることができます。その場合でも、OpenCore Legacy Patcherのようなサードパーティ製のオプションを利用することで、サポート対象外のマシンにmacOSの新バージョンをインストールできるでしょう。

つまり、今日999ドルをM2 MacBook Airに費やすことは、私たちのほとんどが現時点でできる最高のノートパソコン購入決定の一つ、あるいはそれ以上と言えるでしょう。もちろん、もっとお金を出してM3 MacBook AirやM4 MacBook Proの追加のメリットを得ることもできますし、それらのマシンも十分に長く使えるでしょう。しかし、もし今日コンピューターに1,000ドルを費やすことができるなら、私の選択はM2 MacBook Airです。毎日一日中使えます。2034年11月より前に新しいマシンが必要になるなんて、考えられません。8GBのRAMが限界だと何度も強調しましたが、その限られたメモリを搭載したM1マシンでさえ、2024年には問題なく動作しています。MシリーズのMacはとにかく素晴らしいマシンで、この1台はおそらく同社がこれまでに製造したMacBookの中で、最もコスパが良いものと言えるでしょう。

最後に、プロからのヒントです。Amazonで8GBのM2 MacBook Airを買って100ドル節約したいという誘惑に駆られたとしても、やめましょう。AppleのEducation StoreでM2 MacBook Airを購入しましょう。Appleはいずれにしても100ドルの割引をしてくれます。このキャンペーンは誰でも利用できるので、実質的に追加メモリを無料で手に入れることができます。

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