ここ数週間、閃光手榴弾や音響砲などの音響兵器が、警察が抗議活動者に対して使用する武器に取り入れられたことにより、一般の人々の意識の中で新たな注目を集めるようになった。

閃光手榴弾（スタングレネードとも呼ばれる）は、爆発時に非常に大きな音と明るい光を発する爆発装置で、人々の方向感覚を失わせることを目的としています。長距離音響装置（LRAD）は「サウンドキャノン」とも呼ばれ、スピーカーシステムと音響エネルギー兵器を組み合わせたもので、非常に大きな高周波音を発することで群衆を解散させます。この音は、被爆者に苦痛、方向感覚の喪失、負傷を引き起こす可能性があります。特に最近の顕著な例として、MSNBCのジョー・リン・ケント記者がシアトルの抗議活動を生中継中に閃光手榴弾に倒れた事件が挙げられます。

警察による閃光弾の使用については、記録が乏しい。2015年のProPublicaの調査によると、2000年以降、警察官を含む少なくとも50人のアメリカ人が閃光弾によって重傷を負ったり死亡したりしている。警察による閃光弾の使用回数に関する記録はほとんど残っていないため、さらに多くの死傷者が報告されていない可能性がある。

おそらく最も注目すべき負傷は、2014年にジョージア州で行われた「ノックなし」の麻薬捜査中に、生後19ヶ月の男児が重傷を負った事件だろう。警官が閃光弾を男児のベビーベッドに投げ込み、顔の横の枕に当たって顔と喉に火傷を負わせた。警察官は男児のいとこを捜索していたが、男児は当時現場にいなかったため、後に平和的に自首した。

生後19ヶ月のこの子は、1ヶ月間、医療的に人工的に昏睡状態に置かれました。彼は広範囲にわたる再建手術を受けており、成長するにつれてさらに手術が必要になるでしょう。彼の継続的なケア費用は160万ドルと報告されており、ジョージア州ハーバーシャ​​ム郡は当初この金額の支払いを拒否しましたが、後に家族は民事訴訟で360万ドルで和解しました。大陪審は、警官に対する刑事告訴を行わないよう勧告しました。

閃光手榴弾の使用は規制が不十分で、訓練要件も警察署によってばらつきがあります。もし閃光手榴弾が使用される状況に陥った場合、最悪の影響から身を守るためにできることはほとんどありません。騒音対策として耳栓の着用を勧める情報もありますが、急速に変化する状況下で耳栓によって聴力が低下すれば、危険にさらされる可能性があると指摘する情報もあります。せいぜい、そもそも撃たれないように努めることしかできません。しかし、平和的な抗議活動者に対する警察の報復行為が明らかに偏っていることを考えると、これは言うは易く行うは難しです。

音響砲

サウンドキャノンは大きくてかさばるステレオシステムのような見た目で、方向感覚を失わせるような音を発射することができます。サウンドキャノンの使用による傷害としては、数分から数日間続く耳鳴り、頭痛、吐き気、発汗、めまい、平衡感覚の喪失などがあります。より深刻な影響としては、永久的な聴力喪失などがあります。

エリック・ガーナー氏の死に抗議する人々に対して音響砲が使用され、その近くにいた6人がその後、片頭痛、副鼻腔痛、めまい、顔面圧迫感、耳鳴りなどの症状を発症しました。最近の抗議活動では、オレゴン州ポートランド、カリフォルニア州サンノゼ、コロラド州コロラドスプリングス、アリゾナ州フェニックス、オハイオ州コロンバス、サウスカロライナ州チャールストン、フロリダ州フォートローダーデールなど、多くの都市で抗議活動参加者に対して音響砲が使用されました。

警察が音響砲を設置しているのに気づいた場合、怪我を避けるためには、それが使用される兆候に注意するのが最善です。警察が最初に音響砲を拡声器として使い、抗議者にその場から退去するよう指示する兆候が見られるかもしれません。

警察が音響砲を使用しそうになったら、できるだけ遠ざかるほど良いでしょう。レンガやセメントなど、音波を反射する硬い表面の陰に身を隠すのも効果的です。安全な場所にいる限り、耳栓やイヤーマフを使用するのも良いでしょう。ただし、大勢の人混みの中では、状況把握が何よりも重要であることを覚えておいてください。通常の耳栓や綿球、あるいは一般的なノイズキャンセリングヘッドホンでは効果がありません。代わりに、射撃場で聴覚を保護するために使用されるような安全イヤーマフや耳栓が必要になります。

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