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交通事故？本当に心配。クローザーにモンスター？ちょっと心配。
クレジット: altanaka - Shutterstock
目次
現実の脅威と想像上の脅威を区別できる人生経験があっても、不安に対処するのは容易ではありません。私たち大人はエイリアンの侵略の可能性は極めて低いと分かっているかもしれませんが、お子さんにとっては、それはあり得ることのように感じられるかもしれません。
お子さんが不安な考えに陥りやすい場合は、心配事を現実的なものに分類することで、対処を助けてあげることができます。児童心理学者のエミリー・W・キング博士は、心配事を「本当の」心配事と「トリックの」心配事と呼んでいます。本当の心配事とは、テストの点数が悪かったり、スポーツで怪我をしたりといった、実際に起こりうることです。トリックの心配事とは、クローゼットの中にモンスターがいるとか、ゾンビに襲われるといった、現実には脅威ではないもののことです。
「大人は『本当の心配事』は起こりそうなことであり、『ごまかしの心配事』は起こり得ない、あるいは起こりそうにない、非合理的な恐怖だと認識しています。子どもたちにもこの区別を理解させることは有益です」とキング氏は述べた。
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本当の心配 vs. 偽りの心配
子どもたちがその違いを識別できるようにするには、脳科学を少し教えましょう。
「私たちは子供たちに、脳の思考部分である上部皮質について教えることで、心配事が妄想か現実かを判断し、自分が置かれているリスクを正確に評価し、次に何をすべきかを決めることができるのです」とキング氏は語った。
キング氏によると、扁桃体は感情を司っているが、聞いた話、見た写真や動画、過去の恐ろしい体験などに基づいて過剰反応することがあるという。
「難しいのは、扁桃体が極度に緊張状態にあると、必ずしも理性的な思考にアクセスできるわけではないということです」と彼女は言います。「そこで、安全で繋がりのある人間関係が、私たちの感情をコントロールする上で重要な役割を果たしてくれるのです。」
子どもはいつでも、自分の安全を心配したり、何か悪いことが起こるのではないかと恐れたりします。特に、慣れない状況、疲れているとき、危険なものを見聞きしたときなどはなおさらです。不安は、寝る前、テストや新しい経験の前、あるいは保護者と離れているときなどに現れることもあります。どれが本当の心配で、どれが単なる思い込みなのでしょうか？
これまでのところどう思いますか?
「子どもたちへの例としては、外で遊んでいるときに雷が鳴り始めたら、本当に雷が心配で家の中に逃げ込む、といったことが挙げられます。雷は本当に危険なのです」とキング氏は言います。「クローゼットの中にお化けがいるんじゃないか、毎晩泥棒が家に入ってくるんじゃないか、といった心配は、子どもにとって大きな問題です。確かに泥棒は存在しますが、実際に起こる確率と子どもの不安のレベルは必ずしも一致しません。」
子どもの不安を解消する方法
子どもたちが安全でつながりを感じられるよう支援する方法をいくつかご紹介します。
子どもたち自身と子どもたちの安全を守る方法を思い出させてあげましょう。例えば、交通事故を心配しているなら、交通法規、シートベルト、エアバッグが私たちの安全を守っていることを思い出させてあげましょう。
嵐、火事、水泳など、子供たちが怖がる状況に備えて安全計画を立てましょう。
間違いや失敗を心配している子どもたちには、間違いを犯すことは普通のことであり、実はそこから学ぶことができるものであることを思い出させてあげましょう。
寝る時間や暗闇が不安の引き金になっている場合は、懐中電灯で遊んだり、影絵を作ったりして、暗闇を楽しいものにしましょう。お子さんが暗闇とあなたとの楽しい時間を結びつけるために、寝る直前に暗闇で遊ぶ必要はありません。
「親は子供との関係を大切にして、起こりそうにないけれど起こりにくい、ちょっとした不安を感じた時に、すでに安全だということを子供に思い出させてあげることができる」とキング氏は言う。
子どもたちが現実の心配や想像上の心配に対処できるようにするために、次の手順を試してみてください。
呼吸法、ストレッチ、体を動かすなど、体の調子を整える方法を試してみましょう。お子さんの気分を良くしてくれる動きによって、最も効果的な動きは異なりますので、いくつか試してみてください。
教育する。本当の心配事と偽りの心配事の違い、起こりそうなことと起こりそうにないこと、感情的になったとき、疲れているとき、プレッシャーを感じているときに脳が心配事をどのように解釈するかを説明します。
リストを作る。心配事と現実の心配事を区別し、自分がそれらをコントロールできると感じたい子供もいるかもしれません。その場で不安をリストアップした方が楽な子供もいれば、逆に不安を募らせる子供もいます。「お子さんのことをよく理解し、お子さんがこれらの考えを整理するのに最適な状態、つまり休息を取り集中できる状態にある時を見極めましょう」とキング氏は言います。
当たり前のこととして受け入れる。「子どもたちに、脳は常に新しい状況に慣れていく過程にあり、最初は不安を感じるのは当然のことだということを理解させてあげてください」とキング氏は言います。「不安だからといって、必ずしも危険を意味するわけではありません。」
再確認しましょう。お子さんが「勇敢な」経験をした後は、不安が軽減したかどうかを確認しましょう。「軽減していれば、次に勇敢な行動を起こすための自信につながります」とキング氏は言います。「軽減していない場合は、経過を観察し、必要に応じてメンタルヘルスの専門家に相談してください。」
これらのステップを実践することで、お子さんが不安に襲われた時に、それを的確に評価する手っ取り早い方法を身につけることができます。それは想像上の不安でしょうか？それはちょっとした心配事です。あり得ない話でしょうか？これもまたちょっとした心配事です。本当にあり得る話でしょうか？それは本当の心配事ですが、ここではその心配からあなたを守る方法、そして今のところは感情をコントロールする方法をご紹介します。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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