例えば、牛肉を例に挙げましょう。米国飼料検査官協会（AFC）は、牛肉を「屠殺された哺乳類から得られる清浄な肉で、骨格筋、または舌、横隔膜、心臓、もしくは食道に含まれる横紋筋の部分に限定される。肉に付随する脂肪や皮、腱、神経、血管の一部を含むか否かは問わない」と定義しています。鶏肉にも同様の定義がありますが、粉砕された骨が含まれる場合があります。

ペットフードを作るためだけに食用動物を屠殺する必要はありません。食肉業界には、私たち人間が買いたくもないような残飯が山ほどあるからです。ですから、あなたのドッグフードが「鶏肉」を第一の原料として謳っているなら、おそらくそれは鶏の首や背中の残り物から機械的に分離された、肉、皮、軟骨のスラリーでしょう。犬にとっては栄養価が高く、美味しいものです。もし興味があるけれど、あまり嫌悪感を抱かなければ、この動画でそのプロセスの様子をご覧ください。

ペットフードのラベルでよく見かける肉関連の用語をいくつか紹介します。

• 副産物には、屠殺された動物の食用となるものの、肉としてはカウントされないきれいな部位が含まれます。牛の肺、脾臓、腎臓、脳、肝臓、血液、骨、脂肪などがこれに該当します。家禽類の場合、頭や足も副産物に含まれることがあります。

• 「チキンミール」や「フィッシュミール」などのミールはレンダリング加工されます。つまり、生産者は肉や副産物などの食用部分を調理し、乾燥させて粉末状にします。

肉のほかに何が入っているのでしょうか?

多くのペットフードブランドは、肉（あるいは「鶏肉」など）を主原料として謳っています。それはそれで良いのですが、原材料の並び方に関係なく、穀物、野菜、ビタミンやミネラルなどの成分がほぼ必ず含まれています。

パッケージの記載を見れば、製品に含まれる肉の量が分かります。AAFCO（オーストラリア食品検査官協会）は、ラベルに記載されている肉の最低含有率を以下のように定めています。

• 100%チキンとは、文字通り鶏肉だけで作られた食品を意味します。（このような食品は稀ですが、繰り返しますが、機械で骨を取り除いた鶏ガラスープが含まれる場合があることを覚えておいてください。）

• チキンドッグフードは、少なくとも 95 パーセントがチキンでなければなりません。ウェットフードの場合は 70 パーセントです (水分がフードの重量の一部を構成するため)。

• チキンレシピとは、鶏肉が食品の一部であることを意味しますが、他の材料も含まれています。このような表現を使用するには、食品の少なくとも25%が鶏肉（ウェットフードの場合は10%）である必要があります。

• 本物の鶏肉で作られているということは、少なくとも 3 パーセントの鶏肉が含まれていることを意味します。

• チキン風味は、原材料リストのどこかに鶏肉が含まれていれば、最低限の量は必要ありません。「ミート」も同様で、肉を含むペットフードであればどれでもこの表現を使用できます。これらの風味成分は、キブル（粒）の外側にスプレーされている場合もあります。

ウェットフードは肉の塊のように見えるので、この問題を簡単に回避できると思うかもしれませんが、もう一度考え直してください。ネスレとネスハイムは次のように書いています。

缶詰ペットフードは通常、比較的低品質の肉の切り落としから作られ、肉塊のように見えるように再構成されています。これには、肉片をゲル状に懸濁させ、加熱して凝固させて塊にしたり、植物性タンパク質を押出成形して肉を模倣したりする必要があります。一部の「プレミアム」または「スーパープレミアム」ペットフードには実際の肉塊が含まれていますが、多くのペットフードには含まれていません。

目安として、ペットフードに含まれる塩分は全体の約1%です。そのため、リストの中で「塩分」の後に記載されているものは、微量しか含まれていません。ラベルに写真が掲載されている果物や野菜にも、同様のことが当てはまる場合があります。

ネスレとネスハイムは著書の中で、ペットフードに含まれないもののいくつかを除外することに成功しました。例えば、副産物には毛、角、歯、蹄は含まれていません。また、噂に反して、木くず、エンジンオイル、古いブーツもペットフードには含まれていません。（書籍には「加水分解皮革粉」という原材料の定義が記載されていますが、これは皮革の切れ端を加熱・加工して作られますが、誰も使用していません。ネスレとネスハイムは「州の飼料管理当局がこれを許可するとは思えない」と記しています。）

一方、彼らは保護施設で安楽死させられた犬や猫がその後どうなったのかを追跡しようと試み、ペットフードの原料を供給するレンダリング工場に運ばれることもあることを発見した。ペットフードのサンプルからは安楽死薬の痕跡が検出されたものの、その濃度はごく低かった。これは広く行われているとは考えにくいが、ネスレとネスハイム、そしてスノープスのいずれも、これが時折行われているかどうかを確認できていないのは懸念すべきことだ。

肉以外の材料は問題になりますか？

栄養学的に言えば、ペットは獲物の内臓や胃の内容物といった、食欲をそそらない部分から得られるビタミンなどの栄養素を必要とします。猫や犬は人間の皿やゴミ捨て場から食べ物をあさることにも適応しているので、彼らの食生活が野生の近縁種とは異なるのは当然のことです。しかし、本当に毎日穀物や野菜を食べさせなければならないのでしょうか？

穀物は最近、人間やペットにとってあまり流行っていないかもしれませんが、それ自体に問題があるわけではありません。犬や猫は穀物を消化できますし、栄養バランスが取れている限り、食事に取り入れても問題ありません。つまり、「マクロ栄養素に合致するなら」という考え方で、穀物は多くの場合問題なく摂取できるのです。

ただし、注意点が2つあります。1つは、大麦や大豆は犬のオナラを多くする傾向があるということです。もう1つは、食物繊維（穀物、野菜、あるいはカラギーナンやグアーガムなどの少量の増量剤など）の含有量が多いほど、犬のうんちの量が増える傾向があるということです。高価な「プレミアム」フードは、うんちの量が少なくなる傾向があります。

例えば、気に入ったグレインフリーのフードを見つけたとしましょう。それはそれで良いのですが、栄養価は安価な穀物入りフードと同等なのに、余計なお金を払っていることになります。グレインフリーのフードには小麦やトウモロコシは含まれていないかもしれませんが、代わりにエンドウ豆粉、ジャガイモ、その他のでんぷん質の原料が含まれているのが一般的です。フードが栄養的に完全である限り（パッケージにもその旨が記載されているはずです）、おそらくお金を節約した方が良いでしょう。

ラベルに書かれている、安心感を与えそうな他の言葉はどうでしょうか？ほとんどは、あなたが思っているような意味ではありません。「ナチュラル」の定義はあまりにも曖昧で、あまり意味がありません。「ホリスティック」にも正式な定義はなく、「オーガニック」は人間の食品においては明確な意味を持ちますが、ペットフードに関する法律には抜け穴があり、オーガニック基準をすべて満たしていない食品でもオーガニックと呼べるようになっています。「ヒューマングレード」もまた、意味のない流行語です。一部のペットフードやおやつにこの言葉が使われていますが、AAFCO（米国食品医薬品局）は、この言葉の一般的な使い方は誤解を招くと見なしています。ペットフードは、人間が自分で食べるものとは違います。それでいいのです。あなたの犬は気にしませんから。

2017年8月30日午後9時40分更新：以前の投稿では「ナチュラル」の定義が存在しないと記載していましたが、これは誤りです。また、「ヒューマングレード」に関するAAFCOの見解も明確にしました。

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