この長い隔離生活で、普段ならまずやらないようなことをするようになりました。完璧なサワードウブレッドを何時間もかけて焼いたり、1000ピースのパズルを組み立てたり…1ヶ月前とは全く違う趣味が増えているかもしれません。Googleを開いて、昔の知り合いが今何をしているのか調べるのが好きな人なら、きっともう何度もやっているはずです。

しかし、ここで事態は複雑になりがちです。Google検索が次々と続き、いつの間にか元カレのインスタグラムのフィードをスクロールしている、なんてことも。一人で家に閉じこもっていたり、日に日にイライラしてくるパートナーや泣き叫ぶ子供たち、恩知らずのルームメイトと過ごしたりしていると、人生が違っていたらどうなっていただろうと、つい考えが巡ってしまうものです。そんな時、元カレに連絡を取りたくなる衝動に駆られます。今は良い考えのように思えるかもしれませんが、信じてください。本当にそうではありません。

なぜ私たちは元恋人と連絡を取りたくなるのか

世界的なパンデミックのさなかに生きるのはストレスフルであることは、言うまでもありません。誰もが家に閉じ込められているだけでなく、ニュースを見たり、ソーシャルメディアにログインしたり、家族や友人と会ったりするたびに、COVID-19のことを常に思い出させられます。「今、世界には不安が蔓延しているようなものです」と、ミッドウェスタン大学の心理学助教授で健康コミュニケーションの専門家であるケイト・ジャンセン博士はLifehackerに語っています。「この継続的なストレス要因に加えて、私たちの日常生活のほとんどが深刻な混乱に陥っています。仕事、社会との交流、運動、娯楽など、すべてが変わり、時にはすべてがなくなっています。これが、普段ならしないような決断を下すきっかけになっています」。例えば、元恋人に連絡を取るといった具合です。

もしあなたがこのカテゴリーに当てはまるなら、ジャンセン氏は、なぜ昔付き合っていた人に連絡を取りたいのか、少し考えてみるべきだと言います。例えば、昔のソーシャルメディアの投稿をスクロールしていると懐かしい気持ちになるかもしれません。その懐かしさがその人へのものなのか、それとも人生が乱される前の時代へのものなのかを考えてみましょう。「『以前の』人生を失ったことを嘆くのは当然のことです」とジャンセン氏は説明します。「過去の関係を美化して、1ヶ月前なら連絡しなかったような相手に連絡を取りたくなるかもしれません」

心理療法士で人間関係の専門家であるヘイリー・ナイディッチ氏は、ここ数週間、元恋人にテキストメッセージを送っている、あるいは少なくともそのことを考えているという相談を何人か受けてきました。「これらのケース全てにおいて、患者たちは計画的に時間を過ごそうと苦労し、他者との繋がりが不足し（社会的に孤立し）、うつ病が悪化していることが明らかでした」とナイディッチ氏は説明します。「激しい不快な感情に襲われたり、コントロールが効かなくなったりした時（今、誰もがそう感じています）、私たちはコントロールを取り戻し、困難な感情を鎮めようとします。」

ネイディッチ氏によると、元恋人と連絡を取りたいという欲求は、別れを完全に受け止めきれていないことや、今は時間に余裕があり、自然と湧き上がる感情をようやく受け入れることができるようになったことが原因である可能性もあるという。「孤独や恐怖から、元恋人のことを空想してしまうのは普通のことです」と彼女は言う。「誰にとっても不安な時期ですから、私たちの心は自然とその不安を和らげる方法を探し始めるのです。」

なぜそれが悪い考えなのか

パンデミックの有無にかかわらず、元恋人と連絡を取ることは多くの場合、良い決断とは言えません。「例外的なケースもありますが、別れには必ず理由があり、再び連絡を取ることで後悔につながり、より深い傷を負うことが多いのです」とネイディッチ氏は説明します。「今私たちが経験していることは普通の状況ではなく、多くの人が恐怖から決断を下しています。」ネイディッチ氏は、隔離生活に入る前に元恋人に連絡を取っていたかどうかを自問自答することを勧めています。もしその時連絡を取っていなかったなら、今も連絡を取ってはいけないのです。

また、元恋人が新しい恋人と交際していることを知るリスクもあります。もちろん、すでに十分な調査をして、ソーシャルメディアでその人のことを調べたかもしれませんが、交際についてプライベートなことをあまり話さない人もいるので、それが目に見えないかもしれません。もしあなたがすでに傷つきやすい状態にあるなら、元恋人が他の人と新しい関係を築いていることを知ると、さらに辛い気持ちになるかもしれません。

「元恋人が新しい恋人と関係を築いていることを知ることは、悲しみのプロセスにおいて極めて重要です」と、ビバリーヒルズの家族・人間関係心理療法士で、WEtvの「セックス・ボックス」の共演者でもあるフラン・ウォルフィッシュ博士はLifehackerに語っています。「多くの人は、ロマンスの和解と素晴らしい愛が再び訪れるという幻想を抱いています。しかし、元恋人が新しい恋人と関係を築いていることを知り、冷水を浴びせられた瞬間、その幻想の終わりと死を直視しなければならず、真の喪失のプロセスが始まります。」関係の終わりを悼むことは健全なことですが、パンデミックの真っ只中は、そのプロセスを始めるのに最適な時期ではないかもしれません。

代わりに何をすべきか

もし今、元恋人に連絡を取りたくなる気持ちがあるなら、おそらくあなたは孤独を感じているのでしょう。社会的に孤立した生活を送っている現代社会では、それも当然のことです。ジャンセン氏によると、あなたが恋しいのは元恋人ではなく、今の友人や支えとなる存在との定期的な交流なのかもしれません。まずは、友人とバーチャルで会う約束をする時間を作ることから始めましょう。「不安や退屈を感じている時は、こうした約束を破ったり、約束を守るのが難しくなったりしがちですが、ストレスの多い時期だからこそ、友人や家族のネットワークをしっかりと保つことがとても重要なのです」とジャンセン氏は説明します。

通常の電話やZoomでのグループチャットでは物足りなくなったら、バーチャルハッピーアワーを開いたり、FaceTimeで一緒に散歩したり、一緒にオンラインゲームをしたり、Netflix Partyで一緒にテレビや映画を見たり、グループでエクササイズのクラスをライブ配信したりと、工夫を凝らすのもいいとジャンセンさんは言います。「何か社交的な活動を選び、真剣に取り組んでください」と彼女は言います。「一度始めれば、きっと良かったと思うはずです。社交的なニーズが満たされ、繋がりを感じられるようになったら、まだ元カレに連絡を取りたい衝動に駆られるかどうか、もう一度考えてみてください」

また、ネイディッチ氏は、元恋人に電話したいという衝動は、感情的に苦しんでいて、そのはけ口を探しているサインだと指摘しています。「ルーティンを守り、友達と定期的にビデオチャットをしたり、瞑想やマインドフルネスな動きを通して自分自身と繋がったりすることが、自分を癒すためのより健康的な方法です」。ですから、電話をかけて誰かに連絡を取りたくなった時は、元恋人ではなく、友達や家族に連絡を取りましょう。