最近のベーコンの値段を見て、思わず息を呑んでしまったという方のためにお伝えします。今、食料品は高いです。米国労働統計局は最近、「2022年2月までの1年間で食料品価格は7.9%上昇し、1981年7月以来最大の12ヶ月間の上昇率となった」と発表しました。これは40年以上ぶりの高水準の消費者インフレ率です。そして幸運なことに、私たちはこの歴史的な時期に食料品を購入できるのです。

状況はすぐに改善する兆しが見えません。米国農務省の最近の予測によると、年末までに家庭用食料品の価格は3～4%上昇すると予想されています。ガソリン価格の高騰、人手不足、天候不順、そしてロシアのウクライナ侵攻といった状況が重なり、今後何ヶ月（何年も？）もの間、物価高騰と財布の痛手が続くことは避けられません。

では、一般消費者はどうすればよいのでしょうか？ジェネリック品を購入したり、クーポンやポイントプログラムを利用したり、まとめ買いしたりすることのメリットは誰もが知っています。牛乳や鶏肉の価格を変えることはできませんが、お財布への負担を軽減するためのヒントをいくつかご紹介します。

自分でチーズをすりおろす

すでに実践している人も多いかもしれません。でも、タコスの夜にはすりおろし済みのチェダーチーズを袋から手軽に買える便利さ重視の方には、これはまさにうってつけです。Taste of Homeによると、「8オンスのチーズブロックは、すりおろし済みの8オンスのチーズ袋よりもすりおろしたチーズの切れ端が多くできるので、予算が限られている方にははるかに良い選択肢です。」とのことです。

シュレッドチーズの袋には、チーズが固まるのを防ぐための添加物も含まれています。この添加物はチーズの溶け方や味に影響を与えます。（保存料不使用のチーズほど滑らかに溶けません。）おまけ？チーズおろしは、ジムでの腕のトレーニングのミニバージョンです。

ペーパータオルを小麦粉袋のタオルに置き換える

ティータオルに似ていますが、より厚手で吸水性に優れた小麦粉袋タオルは、手を拭いたり、カウンターを拭いたり、こぼしたものを拭いたり、その他キッチンの様々なニーズに最適です。また、定期的に交換が必要なペーパータオルとは異なり、この丈夫な100%コットンタオルは洗って繰り返し使用できます。Amazonでは、28×28インチの12ロール入りで何年も使えるタオルが15.99ドルで販売されています。（ペーパータオル12ロール入りは、数ヶ月で使い切ってしまい、18.74ドルで販売されています。）

自分で果物や野菜を切る

スライス済みのニンジンや、完璧な量のフルーツサラダはもう過去の話です。まず、フルサイズのメロンを買えば、よりお得に購入できます。例えば、Amazonプライムのホールフーズマーケットでは、オーガニックパイナップルの丸ごと1.4kgが3.99ドルで販売されていますが、従来のカットパイナップルは1ポンドあたり4.99ドルです。さらに、健康科学ジャーナリストのマックス・ルガヴェレ氏は、より新鮮な味わい、食中毒菌による汚染リスクの低減、そして酸化による栄養素の損失の低減といったメリットについて解説しています。

季節のショッピング

真夏に新鮮なケールや芽キャベツ、真冬にブルーベリーを買いたくなる衝動を抑えましょう。かなり高価になります。旬の農産物は供給量が多いので、価格を抑えられます。旬でない食材は、生産地から保管・輸送する費用がかかります。（旬の果物や野菜は味も栄養価も優れています。）

小さな家庭菜園を始めましょう

先日、自宅で野菜を育てることによるコスト削減について記事を書きました。土壌、肥料、道具といった初期投資や水などの継続的なコストはありますが、トマト、レタス、キュウリ、豆類、ハーブ、ベリー類、カボチャなどを自分で育てれば、長期的には大幅な節約につながります。

夕食を再考する

毎晩、温かい、栄養バランスの取れた手作りの食事がお好きなら、それは素晴らしいことです。しかし、そろそろその基準を少し緩める時かもしれません。毎食、すべての食品群を網羅する必要はありません。週に数日、手間もお金もあまりかからない「ミニディナー」を用意しましょう。具だくさんのファヒータの代わりに、オムレツ、スープ、サラダ、サワークリームを添えた冷凍ピエロギはいかがでしょうか？もしお子さんを様々なスポーツや音楽のレッスンに送り迎えしているなら、ピーナッツバターとジャムのサンドイッチにリンゴを添えるだけで十分です。それに、チキンブロッコリーキャセロールよりもずっと安上がりです。正直言って、お子さんたちはそんなキャセロールは食べたくないでしょうから。