週半ばの瞑想へようこそ。Lifehacker が毎週ストイックな知恵の泉に浸り、その知恵を活用して人生を振り返り、改善する方法をお伝えします。

今週のセレクションは、当時のシチリア総督ルキリウスに宛てたセネカの手紙です。セネカとルキリウスが実際に手紙を交わしていたかどうかは学者によって定かではありませんが、セネカはルキリウスに124通の手紙を書いたことは確かです。これらはすべて『ストア派の手紙、あるいはルキリウスへの道徳書』に収録されています。

演劇と同じように、人生もそうです。重要なのは演技の長さではなく、どれだけ素晴らしいかです。どこで止めるかは重要ではありません。どこで止めても構いません。ただ、良い結末で締めくくることだけを忘れてはいけません。― セネカ、手紙77

それが意味するもの

人生は演劇のようなものだ。ただし、物語を演じるのではなく、人生を生き抜くのだ。そして、どれだけ長く生きるかではなく、どれだけ充実した人生を送ったかが重要だ。良い人生は、良い演劇のように、心を掴む紆余曲折、浮き沈みに満ち、そして何よりも、人々が応援したくなるような魅力的な主人公がいる。セネカは、いつ死ぬかは問題ではないと示唆している。死ぬまで自分自身に忠実であり続け、優雅に最期を迎える方法を見つけられるなら、と。

そこから何を学ぶか

長く耐え忍んだ人生よりも、充実した人生の方がずっと良いものです。あなたは毎日、やるべきことがたくさんあると思い込み、苦労して働いていますが、充実した人生を送るために何をしているのでしょうか？ただ生き延びるために働いているのでしょうか、それとも、誇りを持てる仕事をするために生きているのでしょうか？

セネカは、私たちに多忙な仕事や競争社会に巻き込まれることについて警告しています。

しかし、こう言う人もいるだろう。「でも、私は自分が携わっている価値ある活動のおかげで生き続けたい。人生の義務を誠実に、そして精力的に果たしている。それを怠りたくないのだ。」さて、死ぬことも人生の義務の一つであることを、あなたはきっと知っているはずだ。あなたは、果たすべき義務を一つも怠ってはいない。なぜなら、果たすべき義務の数は決まっていないからだ。― セネカ、手紙第77章

生産性が重要になるのは、充実した人生を送っている時、つまり心の羅針盤が指し示す方向へ地平線を追いかけている時だけです。だから目を覚ましましょう！あなたは生きているのです。そして、語るべき物語があるのです！一秒一秒待つこと、言い訳をすることは、あなたの遊びをつまらないものにしてしまいます。あなたに残された時間は限られている、とセネカは警告しています。

愚者は、他のあらゆる欠点に加えて、常に生きる準備をしている… 死の淵にあっても、日々新たな人生の基盤を築き、新たな希望を抱き始める人々の移り気さが、いかに忌まわしいものか、あなたは理解するだろう。自分の心の中をじっくりと見つめてみよ。まさにその時、政治家や旅人、あるいは商売のために身支度をしている老人を思い浮かべるだろう。年老いてから生きる準備をするより卑劣なことがあるだろうか。― セネカ、手紙13

今こそその時です。マンネリ化したり、モードに囚われたり、空回りしたりしていると感じたら、自分にこう問いかけてみてください。

• 私の演劇は見る価値があるでしょうか？
  

• 私の演技はいいですか？
  

• うまく行動し、うまく生きるためにはどうすればいいでしょうか?
  

拍手喝采やスタンディングオベーションを受けることはないかもしれませんが、幕が下りたときには、生涯最高のパフォーマンスを披露できたという安らぎを感じるでしょう。

セネカの手紙はすべてここで無料で読むことができます。