これは特に神経発達障害のある子供たちに当てはまります。「神経発達障害のある子供たちにとって、画面の向こう側にいることで、繋がりが築きやすくなる場合があります。あらゆる興味関心に応える場所があり、少し調べてサイトを吟味すれば、年長の子供たちはインターネットを通して、対面では決してできないような方法で他の人と交流することができます」と、精神科医でペアレントコーチのジェシカ・ビーチコフスキー氏は言います。「神経発達障害のある子供たちの中には、画面に引き込まれることで注意力が持続し、集中力を高め、時間をかけて上達し、将来多くの実用的な応用につながる可能性のある何かを習得できると感じる子もいます。」暴力的なビデオゲームや無神経なテレビ番組ばかりではないのです。

また、スクリーンが子供たちに様々な方法で教育とスキルを提供していることも忘れてはなりません。もはや「放送されているものを見る」必要はなく、子供たちにとってポジティブなデジタル体験を育むことができるのです。「年齢相応の配慮をしつつ、子供たちはデジタルブックやオーディオブック、音楽、学習用動画、カーンアカデミーのような学習教材、Canva、クリップ、音楽制作アプリといったクリエイティブな活動にアクセスできます」とビーチコフスキー氏は言います。今は子供だけでなく大人にとってもテレビの黄金時代であり、多くの番組が社会情動的学習（SEL）スキルや興味深い情報を提供しています。多くのアプリは、学業スキルに加えて、マインドフルネスやSELスキルも教えてくれます。

スクリーンが親にとって役立つ理由

親はスクリーンを「おしゃぶり」としてではなく、家庭生活を実用的にも精神的にもよりスムーズにするための手段として活用することができます。ブランディン氏は、スクリーンは「私たちの社会が埋められなかった制度上の欠陥を埋めている」と述べています。「有給育児休暇、手頃な価格の保育、学童保育、安全な屋外活動へのアクセス、国民皆保険（介護者が家族の医療費を賄うために働く、あるいはさらに働くことを義務付ける）の欠如…これらは、子育てにおいて欠陥を生み出しています」とブランディン氏は指摘します。

現在、多くの家庭では、家事と子どものニーズを満たすために、一人の世話人に頼っています。スクリーンなどの外部からの支援がなければ、常に一人の大人が全てを一度に担当すると、「疲れ果てて子どもに寄り添ったり、子どもの世話をしたりできなくなる」とブランディン氏は言います。ブランディン氏は代わりに、家事をする手段として一時的にスクリーンを使うことを提案しています。「そうすることで、夕食と子どもの世話の間で板挟みになるのではなく、目の前の仕事だけに集中でき、子ども自身も落ち着きを取り戻し、ストレスを解消することができます。そして、スクリーンタイムが終わったら、その大人は子どもに寄り添い、より落ち着いて過ごせるようになるはずです。誰もがその恩恵を受けられます。」ビーチコフスキー氏はまた、「脳を休めるために短時間スクリーンタイムを使うのは良いことです。そうすれば、皆が再び一緒に取り組める準備が整います。」と述べています。このようにスクリーンを使うことで、子どもへの不満を軽減し、子どもの前で圧倒されて「我を失う」ことも減るかもしれません。

スクリーンとの適切な境界線を設定する方法

この方法を使うと、スクリーンタイムを無制限に使えるように思えるかもしれませんが、適切な時間と長すぎる時間の間の境界線をうまく保つ方法はあります。ビーチコフスキー氏は、「適切な時間を見つけるには、かなり定期的な調整が必要になるかもしれません」と述べています。しかし、「どれくらいの時間を使うか、あるいはどのようなアクティビティやアプリを使うと状況が良くなるか悪くなるかを把握すれば、手に負えなくなる前に管理しやすくなります」。

お子様一人ひとりに最適な方法を見つける方法の一つは、スクリーンがどの程度頻繁に調整ツールとして使われているかを記録することです。「もしお子さんがいつもスクリーンに頼っているのが分かったら、それがそのお子さんにとってそのニーズを満たす唯一の方法（あるいは最も簡単な方法）なのかもしれません。その時こそ、私たちが介入し、他の調整戦略を提案するチャンスです」とブランディン氏は言います。ブランディン氏によると、スクリーンタイムの制限から抜け出すには、まずはお子さんが調整の手本となることを習慣づけ、明確な境界線を設定することが重要です。お子さんに「もうスクリーンはダメ」と厳しく言い聞かせたり、直接的にスクリーンを見ないように言うのではなく、「今はスクリーンは使えません」とか「今は宿題の時間です。テレビは4時半から使えますよ」などと伝えることを勧めています。お子さんがこの提案に抵抗したり、宿題を時間前に終わらせなかったりする場合は、「宿題が終わったらテレビの時間は始まります」と伝え、宿題を遅らせるとその後の活動が短縮されることを自然に理解させるようにすると良いでしょう。

スクリーンをご褒美として使うのは避けましょう。「スクリーンをご褒美として使うと、子どもはスクリーンへの集中力を減らすどころか、むしろ増やしてしまうことになります」とブランディン氏は言います。例えば、家事をしたり宿題を終わらせたりするだけでスクリーンをもらえるとしたら、子どもはこれらの作業をするのはご褒美のためだけだと学習してしまいます。「私たちは（スクリーンを）生活の一部にしたいのです」とブランディン氏は言います。願わくば、子どもが他の作業をする意欲を内発的に持つようにし、たとえそうでなくても、少なくともスクリーンというご褒美と自分の価値を結びつけないようにしてあげてください。

スクリーンに対する考え方を変える

スクリーンはどこにも消え去ることはない。「スクリーンを悪者扱いすればするほど、保護者はスクリーンの使用を自分の子育てに対する批判として捉えてしまうのです」とブランディン氏は言う。「それではスクリーンタイムが減るどころか、保護者が自分の子育てに罪悪感を抱き、スクリーンをめぐる子どもとの力関係の争いを助長するだけでしょう。」

自分や他の親のスクリーンの使い方を批判することは、「スクリーンの使用を必要とする構造的な不平等から目を逸らしてしまうことになります。私の意見では、それが真の根本原因です」とブランディン氏は言います。スクリーンを批判するのではなく、「これは私たちの家族には合っている」と言い、子供たちと過ごす時間を楽しんだり、生活における様々な要求に対応したりすることにエネルギーを注ぎましょう。

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