デジタルライフを「再起動」しようと考えると、まず頭に浮かぶのは、いつか整理しようと言い聞かせているブラウザのタブの数々です。それから、散らかったスマホも思い出します。アプリはたくさんあるのに、時間は足りない。そして、またブラウザのことを思い出します。本当にこんなにたくさんの拡張機能が必要なのでしょうか？

肝心なのは、誰もが自分のデバイスに何をインストールしたかを確認するための時間を確保することです。通常はアプリですが、ゲームやアドオンも対象になります。実際、少なくとも年に一度は整理するべきです。私はデジタルの乱雑さが大嫌いなので、3ヶ月ごとに整理しています。そのためには、カレンダーにリマインダーを設定して、定期的に行うことを忘れないようにする必要があります。

デバイスの見た目を良くしたいからそうしているだけではありません。デジタルライフを整理することで得られるメリットの一つですが、最も重要なメリットではありません。また、デジタルセキュリティを強化するためにもそうしているのです。そう、セキュリティです。

古いアプリにデジタルプライバシーを侵害させないでください

人気ブラウザアドオン「The Great Suspender」を悩ませている最近の問題は、まさに私が言いたいことの好例です。「The Great Suspender」が元の開発者から新しいメンテナーに移行することをご存知でしたか？おそらくご存知ないでしょう。そもそも、ブラウザ拡張機能の最新情報を誰がいちいちチェックしているでしょうか？長年使い慣れているブラウザ拡張機能なので、アドオンが要求する新しい権限を、おそらく何も考えずにクリックしてしまったのではないでしょうか。大したことではないですよね？

だからこそ、デバイスとアカウントの定期的なクリーニングを推奨します。ブラウザにはタブリソースを管理する機能が組み込まれているため、The Great Suspenderはもう必要ないことに少し気づけば、新しいメンテナーがサードパーティサーバーへの危険な接続で「強化」を始める前にアンインストールできたはずです。拡張機能の存在を忘れてブラウザに永久に放置しておくと、特に積極的に使用していない場合は、潜在的な攻撃ベクトルが生まれ、それが将来的に現実のものとなるかどうかは分かりません。どうなるかは分かりません。

デスクトップやノートパソコンにインストールするアプリについても同じことが言えます。非常に便利なアプリから、スパイウェアやマルウェア、あるいはプライバシーを侵害する可能性のあるアプリへと進化していく可能性があります。Avastの無料アンチウイルスを覚えていますか？旧バージョンに関する様々な称賛の声を聞き、インストールしてシステムに残しておいた人はどれくらいいたでしょうか？そして、Avastが少しばかり不審な行動に出たことで、どれほどの人が後悔したでしょうか？

GoogleやAppleのアプリストアといった従来の方法でスマートフォンにインストールしたアプリが、時間の経過とともにマルウェアに変貌するとは考えにくいですが、少なくとも容量を消費することは間違いありません。使わないアプリのためにストレージを無駄にする理由はありません。タップもしないアプリをアップデートしてデータを無駄にする理由もありません。アプリは削除しましょう。

デバイスのクリーニングにはそれほど時間がかかりません

週末の時間を過ごす最も楽しい方法のようには思えないかもしれませんが、ここでは私が定期的にデバイスとアカウントをクリーンアップする方法を紹介します。

まず、メインのウェブブラウザを確認します。数分かけて、たくさんのタブを一つ一つざっと確認し、「後で読もう」と心に決めていたのに結局読まなかったタブはブックマークし、不要になったタブは閉じます。すると、この作業で必ずと言っていいほど、不要なタブがいくつも出てきます。例えば、Facebookのホームページのタブが3つ。これは、前回のクリーンアップ以降、何度も開いては忘れていたに違いありません。OneTabのような素晴らしい拡張機能を使わなくても、この方法だけでタブの数が適切な（そしてほぼ管理可能な）レベルにまで減っています。

次に、自分の拡張機能をすべて確認します。機能が重複しているものがあれば、片方を削除します。過去数ヶ月（あるいは1年）使用していない拡張機能があれば、削除します。機能するために追加の権限を要求する拡張機能があれば、その要求について注意すべきかどうか、すぐにウェブ検索で調べます。

次にサービスに移ります。Facebook、Google、Microsoftなど、アカウントを持っている大手企業をいくつか起動し、アカウントに紐付けられているサードパーティサービスを確認します。アプリやゲームに見覚えがなかったり、もう使っていない場合は、接続を解除します。とても簡単です。

次に、MacのFinderか、Windows 10の設定画面にある「アプリと機能」を使って、PCのアプリをざっと確認し、しばらく使っていない（そしておそらく今後も使わないであろう）ものを削除します。それからスマートフォンを取り出して、同じことをします。インストールしたアプリやゲームを数ヶ月から1年ほど使っていないと、なぜそれをそのままにしているのかといつも自問自答してしまいます。

これはなかなか難しい問題です。というのも、私はいつも「雨の日」の衝動と呼んでいるもの、つまり「いつか運が良ければそのアプリやゲームを使えるだろう」という思いと戦っているからです。そして1年後には、また同じ理由でそのアプリをスマホに残しておこうと思うのです。これはなかなか抜け出せない悪循環です。意志の力を振り絞って、使っていないアプリは削除しましょう。しかし、使う確率が高いので、必ず削除すると自分に言い聞かせ続けるのです。

以上です。大変そうに聞こえるかもしれませんが、このプロセス全体に1時間でもかかったと言えば、かなり寛大な気持ちになります。特定の時間を確保する必要はありません。「掃除の日」を設定して、できる時に少しずつ掃除をすればいいのです。ダウンロードを待っている間や、Discordでの会話に友達が返信するのを待っている間に、PCのアプリをチェックしましょう。トイレにいる間や、近所のIn-N-Out Burgerのドライブスルーで15台ほどの列に並んでいる間に、スマホのアプリを管理しましょう。デスクでランチを食べながら、サービスをチェックしましょう。

正直に言って、このプロセス全体は簡単です。そして、シンプルであるがゆえに重要です。ブラウザ拡張機能、サードパーティ製アプリ、そしてサービスについて、前回のクリーニング以降に大きなセキュリティ上の問題やプライバシーを侵害するような重大な変更がないか確認するための、より徹底的な戦略についてはまだ触れていません。3ヶ月に1回くらいはやるべきだと言いたいところですが、私でさえなかなか難しいです。もしかしたら、これは年に1回、あるいは「覚えている限り」の作業かもしれません。ただし、アプリや拡張機能が悪質な挙動を見せた場合、あるいは実際に悪質な挙動を見せた場合、大きな問題が発生する可能性が残ってしまうからです。

自分が何に使っているかを常に把握しておけば、雑然とした状態に身を任せてしまう他の人よりも一歩先を行くことができます。また、セキュリティも少し向上します。