先週、ポッドキャスト「Reply All」では、Facebookがユーザーの会話を録音し、広告のターゲティングに利用しているという根強い噂について調査しました。Facebookはこれを否定し、共同司会者のアレックス・ゴールドマンはそれを信じていました。しかし、エピソードの後半では、ゴールドマンは、ある商品について話した後にFacebook広告にその商品が表示されてしまったという人々にインタビューを行いました。彼は彼らの体験について、様々な説明を提示しましたが、誰一人として考えを変えることはできませんでした。ゴールドマンの意見に既に賛同しているとしても、彼の複雑な説明は、Facebookが常にユーザーの会話を聞いているというシンプルな説明に比べれば説得力に欠けるように感じられます。

スパイ活動の噂は、それほど突飛なものではないように思えます。AmazonとGoogleは、24時間365日あなたの会話を盗聴するデバイスを販売していますし、Facebookアプリも時々あなたの会話を盗聴しています。では、なぜ彼らはあなたの会話を密かに録音し、ターゲティング広告を配信しないのでしょうか？

答えは複雑ですが、「価値がないから」に尽きます。後ほど説明しますが、Facebookがあなたについて知っていること自体を恐れるべきです。ただ、会話を録音しているからという理由ではありません。

噂が続く理由

商品について話していたら、それが広告に表示された、なんて経験は誰にでもあるでしょう。DiggはReply Allのエピソードを、以下のような逸話的なツイートを集めて紹介することにしました。

このツイートは現在利用できません。読み込み中か削除された可能性があります。

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2016年、コミュニケーション学の教授が地元テレビで似たようなトリックを披露しました。携帯電話を取り出しながらキャットフードについて話している最中に、Facebookを開くとキャットフードの広告が表示されたのです。メディアはこのニュースを大々的に報道しました。そして今春、Outlineが再びこの件を取り上げ、Reply Allのエピソードが再び報道の火付け役となりました。

Facebookの広告があなたの会話と同じ内容でポップアップ表示されたら、 Facebookがあなたの会話を盗聴しているような気がしてなりません。この理論は、現代の支配的なナラティブ「コンピューターが支配している」に合致しているため、真実のように思えます。歴史を通して人々があらゆるものを様々な神や魔女、あるいは四体液説のせいにしてきたように、私たちもあらゆるものをコンピューターのせいにしています。今回のケースでは、私たちの考えはほぼ正しいと言えるでしょう。ただ、コンピューターに対する考え方が大きく間違っているだけです。これについては後ほど詳しく説明します。

Facebookがあなたを記録する方法

Facebookのモバイルアプリは、理論上、少なくともアプリを開いている間は、あなたの会話を盗聴する可能性があります。音楽やテレビなど、バックグラウンドで流れる音声を認識しようとする公開機能も備えていますが、これはステータスを更新している間のみ、かつユーザーがオプトインした場合のみ有効です。Facebookによると、この機能は広告には一切使用されないとのことです。

これを実現するには、Facebookはユーザーの音声を自動処理する必要があります。Facebookには毎日11億5000万人のモバイルユーザーが利用しており、人間のチームだけでは（特に広告収入よりも少ない金額で）意味のある量の会話を処理することはできません。そのためには、コンピューターによる音声認識を使用する必要があります。

しかし、本当にそうするのでしょうか？Facebookにはユーザーのプライバシーを軽視してきた歴史があります。2010年にはユーザー全員のデフォルトのプライバシー設定を変更し、2007年にはFacebook Beaconと呼ばれるツールを使って、友人が他のサイトで購入した商品をユーザーに通知するようになりました。これは世論の反発を招き、最終的に950万ドルの集団訴訟和解金を支払うことになりました。

Facebookは人々からどれだけの情報を収集しているかについて、慎重な姿勢を崩していません。例えば、Gizmodoのカスミール・ヒル氏は、「Facebookは連絡先を通じてどれだけのデータを収集し、どれだけ広範囲に網を張っているかを、極力隠蔽しようとしています」と述べています。

Facebookがあなたを録画しない理由

誰も漏らしていない

Facebookは、盗聴された音声に基づいて広告をターゲティングしているという主張を繰り返し否定してきた。ステータス更新機能についてユーザーが懸念を示した後、Facebookはこれを否定した。広報担当ディレクターの策略の後、Outlineへの投稿、全員返信への投稿にも否定した。Facebookの広告・ページ担当プロダクト担当副社長であるロブ・ゴールドマン氏自身もTwitterでこれを否定した。

Facebookは用心深い企業ですが、大規模なデータ収集計画について公然と嘘をつく傾向はありません。漏洩は避けられず、それに伴う広報活動や法的問題も避けられないことを考えると、ビジネス的にはあまり意味がありません。テクノロジー業界の元従業員はしょっちゅう内部告発をしています。Facebookの他の多くのプライバシー侵害やミスは、この時点よりもずっと前に漏洩、発見、そして暴露される傾向があります。そして今回の件は、大ニュースになるはずでしたし、既に大きな話題になっています。メディアの絶え間ない報道と世間の関心にもかかわらず、これまで漏洩がないことは、漏洩するような情報がないという証拠と言えるでしょう。もちろん、漏洩がないことを証明することはできません。漏洩の可能性を低くすることしかできません。

仕事が多すぎる

たとえ報道機関に隠蔽しなくても、このスパイ活動には莫大な労力がかかるだろう。Gizmodoが指摘しているように、技術的にFacebookの音声認識技術は、効果的な広告ターゲティングを行うにはおそらく不十分だろう。自由回答形式の音声認識は難しい（Siriがどれだけリクエストを間違えるかを考えればわかるだろう）。もしFacebookがこれを解読していたら、おそらく他の分野でもその技術が使われているだろう。

Facebookが盗聴するには、AppleとGoogleの利用規約に違反し、アプリが開いていない時でも盗聴する方法を見つけなければならない。両社のApp Storeチームの目をすり抜け、この大規模な脆弱性を巧みに利用する必要がある。これは過去にも行われており、例えばUberはアプリを通じてユーザーをスパイしていたことが発覚した。しかし、Uberは常にFacebookよりもずさんなやり方をしてきた。これほど多くのことが懸かっている中で、Facebookがこのプログラムを実行し、これほど長い間公に否定し続けるのは、彼らしくないほど無謀な行為と言えるだろう。

Facebookがあなたについてすべて知っている方法

しかし、Facebookが私たちの声を聞いていないのなら、なぜこれほど巧みに私たちをターゲットにできるのでしょうか？それは、Facebookがオンライン上だけでなく、外部から情報を購入することで、ほとんどの人が気づいているよりもはるかに多くの情報を収集しているからです。

人間は物語を構築する際、コンピューターアルゴリズムに関する一つの大きな事実を忘れている。それは、コンピューターアルゴリズムは人間の脳のようには機能しないということだ。人間にとって複雑なものは、コンピューターアルゴリズムにとっては単純であり、逆もまた同様である。

Reply Allのエピソードで、アレックス・ゴールドマンはFacebookの膨大なデータソースのどれが特定の広告につながったのかを推測しようと試みるが、彼自身も認めているように、推測するのは非常に難しい。Facebookの開発者自身でさえ、自社のアルゴリズムがどのように特定の選択を行っているかを把握していないことが多いのだ。ほとんどの人は、このことの意味をほとんど理解していない。Facebookが単に私たちの声に耳を傾けるよりも、これがいかに恐ろしいことなのか、彼らは理解していない。Facebookは私たちの声に耳を傾ける必要がないことも理解していない。なぜなら、Facebookは私たちよりも先に、私たちが何を求め、何を必要としているかを既に知っているからだ。

Facebookの広告設定を開き、「あなたの情報」へ行き、「あなたのカテゴリー」タブをクリックします。Facebookはここで、あなたについて知っていることのほんの一部をリストアップします。政治、職業、最後に外出した日、使用するデバイスなどです。中には大きく不正確な情報もありますが（Facebookは私が「農業、漁業、林業」に携わっていると勘違いしています）、大部分は正確です。

そしてもちろん、これはほとんど何でもない。あなたはおそらく Facebook に位置情報へのアクセスを許可し、常にあなたを追跡できるようにしている。すべてのデバイスで広告ブロッカーを使用していない限り、Facebook はあなたがインターネットでどこを訪れたか、どんな商品を購入したか、または購入しそうになったかを知っている（時々これらがおかしくなるので、買ったばかりの商品の広告が表示される）。Facebook はあなたが写真を（Facebook 用か Instagram 用か）どこで撮影したか、その写真に誰が写っているかを知っている。Messenger や WhatsApp を使用している場合は、あなたが一日中誰と話しているかも知っている。Facebook はあなたの友人や家族のことを知っており、彼らのデータすべてをあなたのデータすべてと結び付けることができる。だからゴールドマンが Reply All で説明しているように、あなたの叔母が香水を買いに行ったが何も買わず、その後あなたの家を訪ねてきた場合、Facebook はあなたたち 2 人がもうすぐ香水を買いに行くかもしれないと知っている。だから叔母が香水が​​欲しいと言った直後、あるいはその前に香水の広告を表示する。あるいはあなたの兄弟が一時的に白人至上主義に傾倒していた場合、不快な白人至上主義の広告を表示する。

同様の理由で、Facebookはおそらくあなたがいつ妊娠するかを予測できるでしょう。必ずしもあなたの行動を予言するわけではなく、あなたの友達全員が子供を持っていることに気づくことで。（ちなみに、Targetもあなたの購入履歴に基づいて、あなたが妊娠する前から妊娠していることを突き止めることで有名です。）Facebookは、長い間会っていなかった家族を見つけたり、あなたが同性愛者であることを暴露したり、あなたの宗教や政治を特定したり、そして何よりもFacebookにとって重要なのは、あなたが次に何を見たいのか、何を読みたいのか、何を買いたいのかを予測できるということです。悲しいことに、私たちは予測可能です。私たちは皆そうです。それを認めたくないので、携帯電話が密かに会話を盗聴していると信じたいほどです。

同社はFacebookを利用していないインターネットユーザーまで追跡し、そのデータを外部の広告主に販売しています。ユーザーに友人の電話番号とメールアドレスを尋ねています（今朝Gizmodoが説明したように、これによりセラピスト、弁護士、長い間会っていなかった親戚、精子提供者などが「知り合いかも」の欄に表示されるのです）。さらに、信用情報レポートを販売するデータブローカーなどから、ユーザー情報を購入しています。

繰り返しますが、Facebookはこうしたデータ収集と分析をすべて否定しているわけではありません。ただ、それについて話したくないだけなのです。おそらく、Googleのような競合他社に企業秘密を漏らしたくないだけなのでしょう。しかし、Facebookはこうした行為が不気味であること、そしてユーザーがどれだけのプライバシーを犠牲にしてきたかを真に理解すれば反発するだろうことを承知しているからでしょう。

それとも、そうするでしょうか？ゴールドマンが話を聞いたユーザーのほとんどは、Facebookが自分たちをスパイし、その結果に基づいて広告を販売し、そして嘘をついていると信じていますが、それでもFacebookを使い続けています。恐ろしいですね！他に選択肢がない、Facebookに縛られていると感じるかもしれませんが、少なくとも自分のために立ち上がることはできます。

Facebookのアクセスを制限する方法

Reply Allは、Facebookユーザーがアクセスを最小限に抑えるために実行できるいくつかの手順をまとめました。最も効果的かつ簡単な手順は次のとおりです。

• Facebookの広告設定ページに移動します。Facebookによる広告のカスタマイズを制限するには、すべてを「オフ」または「いいえ」に切り替えます。（「あなたの興味」セクション全体を確認しようとすると、数分かかる場合があります。）

• 広告ブロッカーをインストールしましょう。パソコンならAdblock PlusかuBlockを、スマートフォンならiOSなら1BlockerかPurify、AndroidならAdblock Browserを試してみてください。これらのアプリはFacebookアプリ上のコンテンツをブロックすることはできませんが、普段使っているモバイルブラウザ上でFacebookのトラッカーをブロックできます。

• Facebook Disconnect (Chrome 用または Firefox 用) をインストールすると、Facebook が他の Web サイトでの行動を監視できなくなります。

• Facebook アプリが iOS または Android のマイクとカメラを乗っ取るのではないかと心配な場合は、アクセスを取り消してください。
  

テクノロジーのメリットを享受するためにはプライバシーを犠牲にしなければならないと考えないでください。長期的には、テクノロジーは両方を実現できる場合にのみ持続可能です。