高品質なマスクを日常的に使用することが求められる現在、専門家はN95またはKN95マスクは複数回着用できることを確認済みです。ただし、無期限に再利用できるわけではありません。同じマスクを毎日着用すると、当然ながらマスクの性能は低下します。

実用的な解決策：マスクのローテーション

これは、PPE不足により医療従事者にとって患者の治療がますます危険になっていた2020年5月に、ピーター・ツァイ氏が研究で提案した方法です。この研究では、マスクに付着したウイルスの痕跡が消えるには3日あれば十分であることがわかりました。つまり、4種類のN95マスクをローテーションで使用すれば、理論上は毎日COVID-19に感染していないマスクを入手できることになります。

整理整頓を心がけ、システムを効果的に維持するためのヒントは、マスクの種類ごとにラベルや色分けをして、それぞれに合った紙袋に保管することです。でも、なぜ紙袋が必要なのでしょうか？

N95は洗わず、乾いた状態に保ってください 

N95マスクを洗濯物と一緒に洗うべきでしょうか、それとも手洗いを試みるべきでしょうか？おそらくそうではないでしょう。代わりに、マスクを自然乾燥させるのが最善策です。そこで紙袋の出番です。

マスクを紙袋に入れて24～48時間保管すると、使用していない間も清潔で乾燥した状態を保つことができ、できるだけ安全に再着用できます。「公共の場でマスクを着用することへの懸念は当然ですが、マスクに粒子、場合によってはウイルスが付着するかもしれません。しかし、乾燥した袋に入れて保管すれば、時間の経過とともに実質的に再び消毒されることになります」と、オハイオヘルスの感染症専門家であるジョー・ガスタルド博士はWWL-TVに語りました。

ただし、このバッグは実際にはマスクを魔法のように消毒してくれるわけではないことを覚えておいてください。マスクには他の病原菌がまだ潜んでいる可能性があります。バージニア州に拠点を置く医療用N95マスクメーカーivWatchのCEO、ゲイリー・ウォーレン氏は、PopSci誌に対し、こう考えるようにと語っています。「下着を物干し竿に1週間干して風通しを良くするだけでは、清潔になりません。」しかし、数日後には、そこに残っていたコロナウイルスは死滅しているはずです。

さらに、このバッグはマスクのさらなる汚染を防ぐだけでなく、ウイルスが拡散したりマスクに留まったりしないよう、十分に乾燥した環境を維持します。

マスクをローテーションから外すタイミング

FDAによると、マスクが破損したり汚れたり、装着中に呼吸が困難になったりした場合は、新しいものに交換する必要があります。効果的なマスクは、鼻と口をしっかりと密閉することで効果を発揮します。そのため、鼻バンドが跳ね返ってずれたり、ゴムバンドの張力が弱くなったりしたら、すぐにN95マスクを廃棄してください。

廃棄物はどうなりますか?

マスクを頻繁に廃棄することで生じる廃棄物に（当然ながら）懸念を抱いているなら、病気になり入院する可能性も環境への影響があることを忘れてはなりません。医療系非営利団体ECRIのCEO、マーカス・シャバッカー氏はPopSci誌に対し、自身または接触者が入院した場合、「発生する廃棄物の量は指数関数的に増加します。つまり、使い捨て製品に関しては対数的に増加するのです」と述べています。シャバッカー氏によると、マスクを使い捨てるのは本人だけでなく、介護をする人もマスクや手袋などを繰り返し着用し、廃棄することになるそうです。

覚えておいてください：マスクをしないよりはどんなマスクでもましです

マスクはどんなものでも、着用しないよりは着用した方が良いです。そのため、より高品質なマスクが手に入らない場合に備えて、古い布マスクを予備として（理想的にはサージカルマスクの上に重ねて）保管しておくことをお勧めします。布マスクの代わりに、より高品質なマスクを見つけて購入するための最新ガイドはこちらです。USA Todayは、便利なオンライン販売業者のリストをこちらにまとめています。

パンデミックは常に進化しており、私たちの対応も変化しています。現在、COVID-19の感染者数は依然として増加傾向にあります。ご自身と周りの人の安全を守るために、ワクチン接種（追加接種を含む）とマスクの着用を徹底してください。

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