結局のところ、親は読書指導としてかなり下手くそな存在です。特に、フラッシュカード、手書きワークシート、ご褒美チャートなど、誰もが知っていて嫌うような従来の教材を使う時はなおさらです。「親は自分が何をしているのか分かっていないんです」とウィリンガム氏は親全般について語ります。「お子さんが本当に困難に直面した場合、学校に行って『読書？ああ、パパとママがうるさく言うことだよね。私には難しくて、あまり好きじゃない』と思う可能性が高いです。そうなると、先生はお子さんが初めて経験したそのネガティブな経験をどう乗り越えるか、努力しなければなりません。」

親が子どもに読み方を教えることに固執していると、より重要な義務を見落としてしまいます。それは、子どもが生涯にわたって読書の成功へと導くための義務、つまり子どもに読書を好きになるように教えることです。その代わりにすべきことをご紹介します。

情報量の多いテキストをたくさん読んであげましょう

ウィリンガム氏は最近、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿した論説「読むための心を育てる方法」が興味深い内容だ。読書家の育成において、私たちはどうやら間違ったやり方をしているようだ。親や教師は学習プロセスを別々に考えがちだ。子どもが4歳、5歳、6歳と非常に幼い頃、私たちは言葉を「解読」する方法を教え、理解へと進むのは4年生か5年生になってからだ。それでは遅すぎるとウィリンガム氏は言う。「解読と理解は同じではない」と彼は私に言った。「内容を声に出して読むことはできても、何を読んでいるのか理解できないことがある」。小学校の高学年になると、文章ははるかに複雑になり、理解ははるかに困難になる。そのため、子どもたちは苦労するのだ。

むしろ、私たちは最初から子どもたちを一人前の読者として考えるべきです。ニューヨーク・タイムズ紙の記事で、ウィリンガム氏は「理解力は知識と密接に絡み合っている」と書いています。彼は、親は教え方は教師に任せ、子どもと一緒に読書をするべきだと提言しています。頻繁に読書をし、どこでも読書をし、楽しみのために読書をし、フィクションを読み、ノンフィクションを読み、様々なテーマを探究しましょう。伝統的に、小学校低学年の教科書は「内容が薄い」とウィリンガム氏は書いています（「マックがマットの上に座った」など）。子どもたちは、自分で読むよりも、親が読み聞かせをすると、より複雑な情報や筋書きを吸収することができます。ですから、子どもたちの自然な好奇心に従い、読み聞かせを続けることが大切です。

目的を持って読む

親が先生役を演じると、子どもはすぐに気づきます。「『なぜこれを読むように言うの？ 親が読んでいるんだから。明らかに私を試しているだけ』と思うんです」とウィリンガムは言います。「そして、子どもはそれを嫌がり始めます」

彼は、読書が役に立つ状況を活用することで、親は子どもの読書を手助けできると言います。「我が家では、しばらくの間、末っ子は部屋を掃除するように頼むと、一つ一つの作業を紙切れに書いてやるのがすごく面白いと思っていました。『おもちゃを全部片付けて』って。彼女は紙切れを読んで、それから掃除をしに行って、また別の紙切れを取りに来るんです。」（うーん、すごい！）

他にもアイデアがあります。一緒に買い物リストを書いたり、毎日のスケジュールを読み返したりしてみましょう。ウィリンガム氏は、「車に乗っているときに、お子さんに『パトリック通りを探しているの。手伝ってくれる？』と声をかけたり、『この辺りにTの文字がいくつあるか見てみよう』と言ってみましょう」と言います。

ウィリンガム氏は、親たちは既に多くの素晴らしいことを実践していると言います。例えば、音声を使った絵本を読むことなどです。「ドクター・スースには、本当にたくさんの音があります」とウィリンガム氏は言います。「韻を踏んだり、頭韻法を学んだり、『なんてことだ、グリーン・ゲート・グレープが山盛り！』という文章に面白さを感じたり、こうしたことがすべて役に立ちます。」

読書を家族の大切なものにする

結局のところ、子供に読書を好きにさせるには、親自身が読書を好きにならなければなりません。親は「読書を喜びへの入り口としてサポートするべき」だとウィリンガム氏は言います。研究によると、読書を楽しいものと考える親は、読書を学問的なスキルと考える親よりも、読書の才能が優れていることが分かっています。

好奇心を育むことが大切です。「子どもたちに質問しましょう」とウィリンガム氏は言います。「ただ指示するだけだと、話すことは自分の考えを他の人に伝えるためのものだというメッセージを送ってしまいます」と彼は言います。「しかし、質問するなら、話すことは世界について学ぶためのものだというメッセージを送ってしまうのです。」

子どもたちが得るものは、ページ上の単語を解読する能力をはるかに超えるものです。

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