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Preply.comの最近の調査によると、調査対象となったアメリカ人の94%が婉曲表現を使っており、主に身体機能やセックスを丁寧に表現する際に使われています。「おならしただけ」とは言わず、「おならしただけ」と言います。（私は使いませんが、使う人もいます。おばあちゃんはそうかもしれませんね。）
これをきっかけに、私たちが実際には直接言いたくない事柄を定義するために使用する他の種類のフレーズについて考えるようになりました。それらのフレーズが、置き換える単語の点から見て何を意味するのか、そしてそもそもなぜそれらの特定の単語を置き換える必要があると感じるのか。
これまでのところどう思いますか?
(楽しみのために、「偽悪語法」もいくつか含めました。これは、中立的な言葉の代わりに使用する軽蔑的または不快な言葉です。)
「亡くなった」「眠らされた」など「死んだ」の代用語
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逸話的に言えば、死は私たちが婉曲表現を使う最も一般的なテーマです。墓という厳粛な終焉に向き合うのは非常に辛いので、代わりに「亡くなった」とか「もうこの世にはいない」と言うのです。飼い犬を「安楽死させた」とさえ言います。個人的には、お世辞はやめて、「おばあちゃんが亡くなった」とはっきり言うべきだと思います。これは特に、バンディットがいつか目を覚ますだろうと想像するかもしれない子供たちと話すときに重要です。
おまけの隠語法：「プッシング・デイジー（ひなぎくをひらく）」、「シックス・フィート・アンダー（6フィート下に埋もれる）」、「テイキング・ア・ダート・ナップ（土の中で昼寝をする）」など、死を面白く、失礼に表現する一般的なフレーズはたくさんあります。
「愛し合う」「忙しくなる」など、「セックスをする」という言い方
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セックスの婉曲表現は、かつては上品な社交の場ではあまり話題にされないような話題を表現するためのものだった気がします。でも今では、私たちが行っているセックスの性質を表現するためのものになっています。結局のところ、「エッチなことをする」ことと「愛し合う」ことの間には大きな違いがあるのですから。
フライト・オブ・ザ・コンコルドのファンなら「仕事の時間」、シェイクスピアが好きなら「二頭身の獣を作る」と表現するかもしれません。私は「結婚生活に取り組んでいる」と表現するほうがいいでしょう。
「鼻を磨く」「トイレに行く」など、「うんちをする」の丁寧な言い方
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身体機能を表す婉曲表現の真の全盛期はビクトリア朝時代で、「leg（脚）」と発音するだけで片眼鏡が飛んでしまうほどでした（当時は「limb（肢）」を使っていました）。ビクトリア朝時代は、「トイレに行く」（おそらくフランス語の「 le lieu（場所）」に由来）や、有料トイレを意味する「ペニーを使う」といった表現ももたらした。
排泄について、「うんち」や「チンクル」といった子供向けの可愛い言葉で表現するのは、皮肉を込めて言う場合を除いて、絶対に避けるべきだと強く思います。そうすると、人を不気味に感じさせてしまうからです。
おまけの隠語表現：排泄物を表す失礼な言い方はたくさんある！「子供をプールに降ろす」とか「ブラウンズをスーパーボウルに連れて行く」とか。
「巻き添え被害」「強化尋問」などの不快な政治的婉曲表現
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婉曲表現の最も陰険な形態の一つは、政治家が考えられないような概念を正常化するために、それを和らげるために用いる方法に見られる。「囚人を拷問する」のではなく、「被拘禁者に対して強化尋問技術を用いる」のだ。「侵略」ではなく「軍事介入」だ。「無実の人々を爆撃する」のではなく、彼らは「巻き添え被害」だ。「一方的な攻撃」ではなく、「先制攻撃」だ。大統領は「テレビを見てTwitterでくだらない投稿をしている」のではなく、「エグゼクティブ・タイム」をとっているのだ。
おまけの偽語表現：政治家は、中立的な言葉を否定的な言葉に置き換えることもあります。例えば、「不法労働者」（それ自体が婉曲表現です）を「国境侵入者」や「不法移民」に置き換えるなどです。
「背が低い」「年を取っている」などの丁寧な侮辱
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人のネガティブな側面を描写するのは気まずいので、私たちは丁寧な言い方を編み出しました。「ブス」ではなく「地味」と言い、「年寄り」ではなく「黄金期を迎えている」と言うのです。
おまけの偽語表現:誰かが「醜い棒で殴られた」とか「時計が止まるような顔をしている」など、ネガティブな特徴を悪く表現するために使われる言葉やフレーズは無数にあります。
「月経」、「サメ週間」、その他の月経を表すコード
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ビクトリア朝時代のイギリスの丁寧な「女性の悩み」から現在のデンマークの「お化け屋敷には共産主義者がいる」まで、月経に関する婉曲表現、隠語表現、多彩な表現は、古今東西さまざまな場所からやって来ています。
私たちは徐々に、女性の生理に対する偏見をなくす取り組みを続けています。少なくとも、生理を「おばさんの訪問」と表現することは、「生理中よ」といった臨床的な表現を、話したくないことを覆い隠すというよりは、少し華やかなものに変える方法のように思えるのです。
「妊娠している」「妊娠中」など妊娠を婉曲的に表現する言葉
かつて妊娠について話すことがあまりにもタブーで、「家族ぐるみで」や「二人で食べる」といった婉曲表現を使わざるを得なかったのは奇妙に思えます。今では誰かが妊娠していると言うのはごく普通で、「お腹の中の赤ちゃん」や「妊婦」といった新しい婉曲表現は、タブーを隠すためのものではなく、むしろ可愛らしい表現になっています。
おまけの隠語法：侮辱的な言い方をしたいなら、「妊娠した（knocked up）」と言いましょう。ロシアなら「重荷を背負っている（carrying a burden）」と言いましょう。
「愚か者」「バカ」など「婉曲表現のトレッドミル」から出てきた言葉
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かつては知的障害のある人を「バカ」と呼ぶのは全く問題ありませんでした。この言葉や「モンゴロイド」といった言葉は、「知的障害者」といった侮辱的な言葉を（当時の）臨床用語に置き換えるために作られたものでした。その後、臨床用語は侮辱的な言葉となり、「知的障害者」や「知恵遅れ」といった言葉が使われるようになりました。そして、それらも侮辱的な言葉となり、それが繰り返されました。婉曲表現は、私たちが議論したくない考えを「丁寧な」言葉で表現するものであるため、最終的にはその概念と結びつき、それ自体が失礼なものになってしまうのです。
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ジョーダン・カルフーン
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