昨年の8月、私は束の間の楽園を訪れた。早起きして、花が咲き誇る小道を少し歩き、川を渡って朝食をとった。カフェインを摂取すると、スタジオへ向かった。そこは本棚、机、読書用のアームチェアが置かれた居心地の良い部屋で、窓からは川が見渡せ、川のせせらぎが何時間も続く執筆の余韻を心地よく響かせていた。12時に昼食に行き、その後はアディロンダックチェアにゆったりと腰掛け、陽だまりの中で読書を楽しんだ。その後はハイキングに出かけたり、ヨガのクラスに参加したり、スタジオに戻ったりした。夕食の後、また執筆を続け、その後は朗読会やアーティストの講演会に参加し、街へ繰り出して少し飲んだ。

これこそが私にとっての天国だった。小説を書き、他人の小説を読み、美しい田園地帯を散策しながら執筆について考え、私と同じような奇妙な趣味を持つ人々と交流する、途切れることのない時間。私はこれをアートキャンプと呼んでいたが、実際にはバーモント・スタジオ・センター（VSC）でのアーティスト・レジデンシーだった。VSCは、アメリカでも最大級のアーティスト・レジデンシー・プログラムの一つだ。

アーティスト・コミュニティ連盟によると、アメリカには作家、ビジュアルアーティスト、ダンサー、ミュージシャンなど、クリエイティブな人々が日々の雑念や喧騒から逃れ、作品に集中できる場を提供するプログラムが約500あります。成功を収めているアーティストの経歴を見れば、彼らが少なくとも1つはこうしたプログラムに参加したことが分かります。これは、こうしたプログラムがプロジェクト開発においてどれほど効果的であるかを物語っています。では、どうすれば実現できるのでしょうか？自分に合ったレジデンシーを見つけ、応募し、最大限に活用するためのヒントをご紹介します。

あなたに最適な居住地を見つける

レジデンシーの選択肢がたくさんあるので、選択肢を絞り込み、管理しやすいリストにまとめたいですよね。短編小説家でありエッセイストでもあり、複数のレジデンシーに参加した経験を持つグレンダリス・カマチョさんは、まずは現実世界での自分の役割について考えることから探すことを勧めています。

「世話をしている家族がいる場合、どれくらいの期間留守にできますか？ どれくらいの期間仕事を休めるか、そしてそれは有給か無給か？」とカマチョ氏は言います。「旅費も考慮に入れてください。それからリストを整理し始めましょう。」

アーティストコミュニティ連盟（AAC）は、分野、場所、その他の要素でプログラムを検索できるため、リスト作成に役立つでしょう。また、作家向けのレジデンス、フェローシップ、その他の機会を専門的に扱うAerogramme Writers Studioや、世界中のあらゆる分野のレジデンスに関する情報源であるResArtistsもあります。

他のアーティストにもおすすめを聞いてみましょう。「レジデンシーのことは口コミで知りました。受け入れてもらえたことに感謝しすぎて、他の人にも積極的に伝えたくなることがよくあります」とカマチョ氏は言います。

調査する際には、次の基準を考慮してください。

料金

短編集『Quiet Americans』とブログ『Practicing Writing』の著者であるエリカ・ドレイファス氏は、リサーチする際に念頭に置くべき多くの要素の中に「まず第一に、申し込みと参加費、そして奨学金の問題」があると述べています。

一部のレジデンシーは参加費が無料で、奨学金も支給される場合もありますが、一部奨学金のみを提供するところもあります。また、バージニア創造芸術センターのように、レジデンシーに可能な限りの費用を負担するよう求めるところもあります。

ほとんどの場合、渡航費は自己負担となるため、特定の地域内または主要空港近くの居住地に限定される可能性があります。

サイズ

VSCでは、50人の作家やビジュアルアーティストと一緒にレジデンス生活を送りましたが、プログラムの交流の場が、私にとっては執筆という孤独な生活に対する良いバランスだと感じました。その一方で、あるレジデンスでは、参加者の間で激しい人間関係のドラマや放蕩が繰り広げられ、その場所が「離婚キャンプ」というあだ名で呼ばれたという話も聞きました。一方、ミレイ・コロニーのようなレジデンスでは、一度に6人しかセッションに参加しないので、おそらくより落ち着いた、そしておそらく集中した滞在になるのでしょう。

設定

旅費以外にも、どんな環境が自分の創造性を最も刺激してくれるのか、そして日々の生活に何が必要なのかを考えてみましょう。「もちろん、場所は重要です。場所自体の魅力だけでなく、交通手段や施設へのアクセスも重要です。食費を自分で用意するなら、どうやって物資を調達するのでしょうか？車は必要でしょうか？」とドレイファス氏は指摘します。「レジデンスの時期と期間も重要な要素です。多くのレジデンスでは最低滞在期間が定められており、十分な休暇が取れない日中の仕事を持つライターにとっては必ずしも都合が良いとは限りません。」

ニューヨーク市に住んでいる私にとって、VSCの田舎の環境は嬉しい変化でした。車は持っていませんが、必要なものはすべて徒歩圏内にあり、ハイキングコースや遊泳スポットにも簡単にアクセスできました。ただ、町はとても小さく、ドラッグストアさえありませんでした。滞在期間はたった2週間でしたが、もっと長く滞在したら、この環境が少し息苦しく感じられたかもしれません。

食べ物

一部のレジデンスでは食事が提供されます。VSCでは、かなりの数のキッチンスタッフが週7日、朝食、昼食、夕食を作ってくれました。食料品の買い出しや料理をする必要がなくなったことで、私はかなりの時間を節約できました。プログラムによっては、食事や無料の食料品が提供される場合もありますが、レジデントに自炊をお願いする場合もあります。食事の準備、あるいは共同ダイニングで時間を割くことが、あなたの創造力にどのような影響を与えるかを考えてみてください。

申請中

応募締め切りはレジデンシーのシーズンによって異なり、プログラムごとに要件も異なることが多いですが、一般的には、経歴、アーティストステートメント、そして最も重要な作品サンプルの提出が求められます。レジデンシーによっては、履歴書、推薦状、補足資料、財務状況に関する情報の提出も求められる場合があります。そのため、応募するレジデンシーごとに締め切りと要件をまとめたスプレッドシートを作成しました。

応募書類を作成する際は、戦略的に考えましょう。レジデンシーは非常に選考基準が厳しいからです。多くの作家やアーティストが、年間を通して教師として働いているため、夏のシーズンは競争が激しくなります。不採用の可能性もあることを覚悟しておきましょう。ドレイファス氏によると、「時間が経つにつれて、不採用は軽減される」そうです。

カマチョは、特定の居住地があなたにとって魅力的な理由を申請書に詳しく記載することが有益であると判断しました。

「すべてのアーティストや作家には時間が必要ですが、それはどこでも得られます。ここから、特にこの場所から、何が得られるでしょうか？」と彼女は言います。「その場所の何があなたの執筆に影響を与えているのでしょうか？それはあなたの執筆に何らかの形で関わっているのでしょうか？」

もしそうなら、アーティストステートメントでそのことを説明しましょう。「子供の頃から画家になりたかった」や「ダンスが私の情熱です」といった、クリエイティブな人なら誰でも言えるような宣言は避けましょう。その代わりに、作品の中で探求しているテーマやアイデア、アート制作への具体的なアプローチ、レジデンス中に取り組む予定のプロジェクトについて深く掘り下げましょう。ケルアック・プロジェクトのレジデンスを監督するボブ・キーリングは、Poets & Writers誌にこう語っています。「私たちは、滞在期間をどのように過ごすかという明確なビジョンを持っている人に最も興味を持っています。」

したがって、あなたの作品サンプルは、レジデンス中に改訂する予定の原稿からの抜粋であれ、アーティストとしてのあなたの関心を反映し、今後の方向性を示す完成作品であれ、理想的にはこれに沿ったものであるべきです。結局のところ、これは応募書類の中で最も綿密に検討される部分なので、アーティストとしてのあなたを最もよく表すものであることを確認してください。

そして一般的に言えば、どんな応募でもそうですが、できる限りガイドラインに忠実に従うようにしてください。レジデンシーには非常に多くの応募が寄せられるため、文字数制限や推薦状の形式に従わない応募をいくつか却下できる場合は、却下される可能性が高いでしょう。

受け入れられたら、レジデンシーを最大限に活用する

「レジデンシー期間中に（理想的には）何を達成したいか、出発前にある程度イメージしておきましょう。レジデンシー終了までに全ての項目を達成できなくても、自分を責めすぎないでください」とドレイファス氏は言います。

レジデンシーは日常生活とは大きく異なるため、慣れるまでの時間を設けましょう。初日の朝からすぐにプロジェクトに取り掛かる準備はできていないかもしれませんし、普段よりはるかに長い1日8時間も働くことを期待すべきではありません。考えたり、読書をしたり、散歩したり、他のアーティストと話したりすることで、自分の作品に活力を与え、インスピレーションを刺激することができることを覚えておきましょう。

「自分の自然なパターンに気づき、それに沿って行動することが鍵だと思います。普段の生活の中では、自分の性質に反して行動していることがよくあります。朝型人間ではないかもしれませんが、仕事をするためには朝起きなければなりませんし、その逆もあります」とカマチョ氏は言います。「時間の制約がない環境に身を置いたら、自分が最も生産性の高い時間帯に気づきましょう。朝でも夜でも、その時間帯を選んでください。」

VSCは初めてのレジデンシーだったので、控えめな目標を設定しました。朝が一番気分が良い（最初の一杯のコーヒーが効かなくなると、すべてが台無しになる）ので、朝食から昼食までの時間はスタジオで過ごし、残りの時間は気分に合わせて過ごすことにしました。結局、午前中だけでなく、かなり多くの時間をスタジオで過ごすことになり、普段なら数ヶ月かかるものを2週間で書き上げました。でも、事前に一定の量を書き上げようとプレッシャーをかけなかったのは良かったと思います。

「30日以内にこれを終わらせなければならない、と時間に追われているような気分にならないようにするのは大変なことですが、そうならないようにしてください」とカマチョ氏は言います。「自分のプロセスがどのようなものか、じっくりと時間をかけて探ってみましょう。予期せぬ出来事が起きても許容しましょう。自分の自然な状態を意識し、それに逆らうのではなく、それに沿って行動しましょう。」

もう一つ覚悟しておくべきことがあります。それは、現実生活に戻ると必ず訪れる、避けられない落ち込みです。その点でも、少し慣れる時間が必要になるでしょう。「戻ってくるのは大変です。1週間離れているごとに、1日は慣れる必要があると分かりました」とカマチョは言います。「レジデンシーに参加すると、ずっとこうやって生きていくべきだと感じます。アーティストが自分でそれを実現できれば、それは本当に素晴らしい経験になります。」