クレジット: Theranos 広告/YouTube - フェアユース
金持ち自体に問題があるわけではありません。私の好きな人の中には裕福な人もいます！ただ、自分の富は単なる幸運ではなく、徳の賜物だと信じて歩き回っている時だけ、彼らはイライラさせられます。でも、私は金持ちの人たちをそれほど責めません。「このヨットを持っているのは、手漕ぎボートに乗っている人たちより本質的に優れているからだ」と考えるのは、当然のことで、特権の（おそらく避けられない）結果です。そうでなければ、夜眠れないでしょう？
裕福ではないのに、お金を持つことに何か美徳があるという考えを固持している人には、私は確かに問題があると思っています。そこで、そうした考え方に対する反例を提供するために、世俗的な成功によって模範的人物や天才とみなされていたものの、後に愚か者、詐欺師、あるいはペテン師であることが暴露された11人の人物をリストアップしました。（あるいはそのすべて！）
これまでのところどう思いますか?
バーニー・マドフ
犯罪者として暴露される前、バーニー・マドフほど尊敬され、賢明だと思われていた人はほとんどいなかった。彼の物語は、まさにアメリカ的な貧困から富豪へと駆け上がった物語と言えるだろう ― 犯罪の部分を除けば。
配管工の息子として生まれたマドフは、ライフガードとして働いて貯めた資金も一部元手に、22歳で投資会社を設立。ウォール街で出世街道を邁進し、ついにはナスダックの会長にまで就任した。何十年もの間、富裕層は彼の顧客として数少ない顧客の一員に加わってほしいと懇願していた。彼は天才で、市場が暴落しても儲け続けることができたのだ！
ただし、マドフは顧客の資金を投資することは決してありませんでした。彼は顧客の預金を口座に預け、偽造したリターンを送り、引き出しは新規投資家の資金で支払っていました。想像力に欠け、泥のように退屈なポンジ・スキームであり、特にその規模が注目されました。マドフの判決言い渡しで、デニー・チン判事は、被告の犯罪は文字通り「桁外れ」だと述べました。詐欺に対する連邦量刑ガイドラインでは、損失額は4億ドルまでとされています。マドフのスキームは約648億ドルに上りました。配管工の息子にしては悪くない金額ではないでしょうか？
ジェラルディン・エリザベス・カーマイケル
自動車業界の重役であり犯罪者でもあったジェラルディン・エリザベス・カーマイケルは、ウォール街の人々にアピールしようとはしなかった。むしろ、1970年代のブルーカラー層が信頼する労働者階級の反逆者像を体現した。カーマイケルは、自らが製造する超低燃費で非常に安価な三輪車が「デトロイトを驚かせる」と約束し、メディアの寵児となった。それは、仕事に行かなければならないものの、OPECの外国人に給料の全額を渡したくなかったジョー・ランチペイルのための車だった。もちろん、カーマイケルは存在しない車に金を巻き上げることで、こうした人々を騙していたのだ。彼女とトゥエンティエス・センチュリー・モーターズの同僚たちは、最終的に逮捕され、共謀、重窃盗、詐欺、偽造の罪で起訴された。
彼女の物語の紆余曲折を全て解き明かすには、デュプラス兄弟による複数話から成るドキュメンタリーが必要だった。（幸いなことに、『レディ・アンド・ザ・デール』はHBOで視聴できる。）
エリザベス・ホームズ
クレジット: デビー・ウォン - Shutterstock
セラノスの創業者兼CEO、エリザベス・ホームズは、スティーブ・ジョブズの黒いタートルネックを彷彿とさせるほど、医療技術における画期的な革命を約束し、マスコミの熱狂的な報道と、ルパート・マードック、ウォルマートのウォルトン家、ベッツィ・デボスといった大物たちの信頼を獲得した。ホームズは、エジソンの装置はわずか数滴の血液で1,000件以上の検査が可能で、机上に置けるほど小型だと約束した。
話が良すぎるように聞こえるなら、それは良すぎる話だったからだ。この装置は12種類の検査が可能で、その中には信頼性の低い結果もあった。それでもホームズは、全てが崩壊し、最終的に4つの詐欺罪で有罪判決を受ける前に、もっと賢明であるべきだった人々から9億4500万ドル以上を集めることに成功した。判決言い渡しは9月に予定されている。Huluで配信されるドキュメンタリードラマシリーズは、2022年3月3日に公開予定だ。
カイル・サンドラー
2014年、カイル・サンドラーはアラバマ州オペリカにやって来た。まるで『ザ・シンプソンズ』のライル・ラングレーがスプリングフィールドにやって来たかのようだった。しかし、サンドラーが売り込んでいたのは安っぽいモノレールではなく、デジタルの未来だった。サンドラーは町の住人全員に、自分はGoogleの創業社員の一人だと言いふらし（実際はそうではなかった）、アラバマ州の小さな町でテクノロジーインキュベーターを立ち上げたいと願っていた。
この妙に冴えない男に魅了された地元の人々は、200万ドル以上を投じ、ラウンドハウスが誕生しました。しかし驚くべきことに、この事業は利益を生むことはなく、サンドラーは店を閉め、2016年にノース・ヘーバーブルックへ引っ越しました。当局はサンドラーの足跡をテキサス州ブラゾス郡まで追跡し、そこで逮捕、裁判のためアラバマ州に送還しました。彼は5年以上の懲役刑を言い渡され、騙し取った大抵はただの庶民に190万ドルを返還するよう命じられました。Generation Hustleでこの話の全容をご覧ください。
アダム・ニューマン
クレジット: レフ・ラディン - Shutterstock
アダム・ニューマンは多くの人々を騙したが、それは犯罪的な方法ではなかった。2010年に設立されたニューマンのWeWorkは、退屈なビジネスモデル――本質的には他の企業にオフィススペースを貸し出す商業用不動産会社――だが、ニューマンの派手なスタイルと2010年アメリカの文化的時代精神が相まって、WeWorkはパラダイムシフトを起こし、テクノロジー中心で、破壊的であり、流行語、流行語、流行語のように思われた。ニューマンがWeWorkの目標は「世界の意識を高める」（おそらく人々にキュービクルを貸し出すことを通じて）ことだと述べた後でさえ、富裕層は投資に列をなした。亀裂が生じる前、WeWorkの評価額は470億ドルだった。
結局、全ては現実に戻ってしまいました。情報筋によると、WeWorkの取締役会は、ニューマン氏の「薬物使用」「奇行」、そして彼のリーダーシップを理由に、CEOの辞任を要請しました。彼のリーダーシップは、2018年だけで20億ドルの損失をもたらしたのです。WeWorkの評価額は約100億ドルにまで下落し、従業員は解雇され、WeWorkは最大の投資家であるソフトバンクに買収されました。
(世界の意識はこれによってほとんど影響を受けませんでした。)
チャールズ・ポンジー
立派な偽りの外観を保っていた詐欺師のリストに、犯罪の先駆者チャールズ・ポンジを含めずには完成しないだろう。ポンジはアメリカの将来性を象徴する人物だった。ポケットに2ドル50セントと夢を抱いて入国した気骨のある移民であるポンジは、1919年に有名な計画を確立した。彼は、郵便返信切手の価格差を利用しようとすることから始めた。彼は当初、裁定取引で儲かると信じていたかもしれないが、すぐに儲からないことを知った。その頃には、ポンジはどん底に陥っていた。彼は大金を手に入れており、その多くはボストンに住むイタリア系移民仲間からで、予想通りの高級車、家、服、装飾品を購入していた。彼が約束した利益を出す唯一の方法は、新しい投資家のお金を使って古い投資家の返済をすることだった。その間ずっと、彼はおべっか使いのマスコミに勤勉さと賢さの価値について説教していたのである。この物語がどのような結末を迎えるかは、おそらく皆さんも想像がつくでしょう。それは、不名誉、貧困、そして連邦刑務所です。
デビッド・エドモンソン
クレジット: ケン・ウォルター - Shutterstock
小売チェーンのラジオシャックは、私にとっては謙虚で、堅実なアメリカ企業という印象でした。100年近くもの間、オタクたちはそこへ行き、適当なコネクタや真空管を手に入れ、クールなリモコン玩具を試すことができました。ラジオシャックのCEOスキャンダルもまた、謙虚なものであるのは当然です。2006年、デビッド・J・エドモンドソンは履歴書に虚偽の記載をしていたことが発覚し、ラジオシャックのCEOを辞任しました。彼は学位を2つ取得していると書いていましたが、実際には全く取得していませんでした。エドモンドソンへの報酬さえも控えめで、100万ドルにも満たない金額しか手に入らなかったと報じられています。（できれば、痛みを和らげるためにラジコンカーを数台おまけで付けてくれたらいいのですが。）
フランク・アバグネイル
フランク・アバグネイルは成功者を装う達人だった。金と尊敬を騙し取るためなら、人々が信頼するどんな職業でも体現した。
アガニャール（『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』でレオナルド・ディカプリオが演じた） は、17歳から人を騙し始めたと語る。その間、ルイジアナ州の州司法長官補佐、ジョージア州の病院医師、ユタ州の教授、そしてパンナム航空のパイロットを歴任。彼はこれら全てを、数枚の偽造文書と、ただ現れるだけでこなしていたという。
しかし、最後のどんでん返しで、アバグネイルは皆を騙していたようだ。偽造罪で服役していた刑務所から釈放された後、この「更生した」詐欺師は講演家やセキュリティコンサルタントとして大成功を収め、実際よりも成功した（そして倫理的な）詐欺師であると主張していたようだ。彼の最も派手な功績はすべて虚構だ。彼は実際にはルイジアナ州の司法長官の下で働いておらず、脱獄もFBIの協力も受けておらず、医師や教授として働いてもいない。アバグネイルは主に、自分がパイロットで不正な小切手を渡したと人々に語っていたようだ。
パオロ・マッキアリーニ
批評家の言うことが本当なら、パオロ・マッキアリーニはこのリストの中で最も邪悪な人物だ。しかし、10年前にはそんなことは考えられなかっただろう。この颯爽とした、傲慢なイタリア人外科医は、テレビのニュース番組やニューヨーク・タイムズで称賛されていた。
スウェーデンの名門カロリンスカ研究所の教授であり、同研究所付属病院の外科医でもあるマッキアリーニ氏は、患者自身の幹細胞を用いて新たな気管を生成する最先端の治療法を開発した。これは、移植ではなく、実質的に臓器を再生させる治療法である。唯一の問題は、この治療法がうまく機能していないように見えることだ。
マッキアリーニは研究結果を偽造したと報じられた後、子供を含む8人の患者に手術を施しました。そのうち7人が死亡しました。マッキアリーニは、この手術がほとんど効果がないか、あるいは全く効果がないと分かっていたにもかかわらず、手術を続けた可能性があります。彼の患者の中には、比較的健康であったにもかかわらず、この非常に実験的な手術を受けた者もいたとされています。一日を台無しにしたいなら、イェシム・セティルの6年間にわたる医療の悪夢の物語を読んでみてください。
マッキアリーニは、既婚者であるにもかかわらずジャーナリストと恋愛関係を持ち、履歴書を偽造し、イタリアで患者を恐喝して逮捕され、その他にも卑劣な行為を数多く行っていたとされている。
アダム・ロガス
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アダム・ロガスは皮肉屋の王様だ。投資家から数百万ドルを詐取した罪で起訴される前、ロガスは詐欺防止・検知プラットフォームNS8のCEO兼CFOを務めていた（おそらくうまくいかなかったのだろう）。FBIによると、ロガスは財務諸表の改ざんによって同社に1億2,300万ドルを調達し、そのうち1,700万ドルを私腹を肥やしたという。ロガスは2020年に逮捕され、同社は先月連邦破産法第11章を申請した。最高45年の懲役刑に直面しており、司法取引を検討していると報じられている。
ジョセフ・ヘンリー・ハント
ジョセフ・ハントは1980年代を代表するレッドカラー犯罪者で、今日に至るまで不安定な若者たちの憧れの的となっている。ロサンゼルスの「起業家」である彼は、1983年に投資グループ「ビリオネアズ・ボーイズ・クラブ」を設立し、80年代のビバリーヒルズのゴーゴー・プレイヤーに典型的な、派手で豪華な外見を装っていた。しかし、実はヴァン・ナイズ出身だった。彼は優秀な投資家ではなく、詐欺師ですらなかった。生意気なこの嫌な男は、裕福な友人から金を巻き上げることに成功していたが、本物の詐欺師ロン・レビンと出会ったことで、すっかり騙されてしまった。
レヴィンは投資家を装い、ボーイ・クラブの資産を食い尽くしたと伝えられている。ハントはレヴィンを殺害することで（そしておそらくは彼の友人の父親の一人を、別の理由で殺害することで）報復した。ハントは逮捕され、裁判にかけられ、終身刑を宣告されたが、レヴィンが自身の法的問題から逃れるために死を偽装したという説もある。
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