大西洋を越えた交際をしていた女性に恋に落ちかけていた頃、彼女は私たちのこれからの関係に抱く期待を語り始めました。具体的には、アニーは私たちの関係をオープンなものにしたい、つまりお互いに他の人と付き合う選択肢を持つべきだと考えていました。一方、私は夢の女性を永遠に独り占めしたいと思っていたので、彼女の提案に少しうんざりしていました。

私はジレンマに陥っていました。長年築いてきた一夫一婦制の姿勢を固めて彼女を失うリスクを冒すか、それとも彼女の計画に勇敢に従って、彼女が次々と情事をするたびに正気を失うリスクを冒すか。あるいは、三番目の道を選ぶか。二人にとって満足のいく方法で関係をうまく築くことを選ぶか。ここでは、私たちがうまくやっていくために考えたこと（私たちのオープンリレーションシップはオープンマリッジへと発展しました）をいくつかご紹介します。既存の関係をオープンにしたいと考えている方、あるいは将来の関係にオープンな姿勢を見せたい方は、ぜひこれらの方法も試してみてください。

ゆっくり転がる

アニーが一夫一婦制ではない関係を試してみたいと打ち明けた、あの大西洋を越えた電話の中で、私は6ヶ月間、彼女の挑戦に応え、二人にとってうまくいくようにするために必要なことをすべてやろうと提案しました。もし半端な気持ちで始めたら、私たちのロマンスはあっという間に崩れてしまうだろうと分かっていました。

オープンリレーションシップを成功させるには、実際に他の人と付き合い始める時に、二人ともその冒険に完全に同意していることが不可欠です。もし同意せずに突き進んでしまうと、ほぼ確実に失敗に終わります。もちろん、アニーのように、どちらか一方がオープンになることに熱心であることは珍しくありません。しかし、合意した期間だけ立ち止まり、あまり乗り気でない相手が落ち着いていくのを待つ方が、もし試してみると決めた場合、成功の可能性を高めるでしょう。ですから、時間をかけて自分の気持ちを見つめ、言葉を選んでください。

境界線を設定する

オープンになることに取り組むときは、さまざまな状況で自分がどう感じるかを想像する必要がありますが、これは誰にとっても行う価値のある思考訓練だと私は考えています。

事実上、あらゆる関係には合意に基づく境界線があります。一夫一婦制の関係における重要な境界線は、もちろん、他の誰とも性交しないことです。実際、伝統的な結婚式では、新郎新婦は「他のすべての者を捨てる」と誓います。

オープンであるということは、何が許されて何が許されないのか、自分なりの言葉で表現するということです。ここで私が使っているのは「ルール」ではなく「境界線」という言葉です。オープンリレーションシップのコーチ、エフィー・ブルーは、境界線とは自分の決定に対する自主性であり、ルールとは相手の決定に対する権力であると述べています。

アニーとのキッチンテーブルでの話し合いで生まれた境界線に関する合意の一つは、お互いに他のパートナーとはコンドームを完璧に使用することだった。これは主に健康上の理由からだったが、コンドームの使用は、冒険に出発するにあたって私たちの関係を最優先するものでもあった。また、友達とはセックスをしないこと、他の人とは一度しかセックスをしないこと、そしてお互いの一人旅についてどの程度詳しく知りたいかという点でも合意した。彼女は大まかな説明を求め、私は逐一詳細を知りたいと思った。

二人の関係は時間とともに変化していく可能性が高いので、境界線が厳しすぎる、緩すぎる、あるいは的外れだと感じ始めたら、一緒に見直すことが大切です。とはいえ、合意した内容を全員が確実に覚えておくために、境界線を何らかの形で書き留めておくのも良いでしょう。そうすれば、お互いに責任を持ち続けやすくなります。

一人で頑張らないで

ブルー氏は、オープンな人たちのコミュニティは、サポートネットワーク、洞察、ヒント、仲間意識、そして批判や批判から逃れられる空間を提供してくれると言います。「オープンな関係は孤独感を感じさせることがあります」と彼女は説明します。「特に、友人や家族にオープンに話せない場合や、彼らが理解してくれなかったり、支えてくれなかったりする場合はなおさらです。」ブルー氏は、他のオープンな人たちとつながり、彼らの経験について話し、それぞれの歩みを知ることを勧めています。

アニーと私は幸運にも、チャーリーとキキという友人に恵まれました。彼らは7年間オープンリレーションシップを続けており、私たちが直接経験した中で、機能的で愛情深く、セクシーなオープンリレーションシップの唯一の例でした。同時に、私たちは彼らの合意に基づくプロトコールを真似したくありませんでした。チャーリーはキキと一緒でも別でも他の女性と会うことができました。キキも他の女性と会うことはできましたが、他の男性とは会うことができませんでした。最初から、私たちはお互いに平等であり、同じ期待を持ちたいと思っていました。

「もしオープンリレーションシップの知り合いがいなければ、Meetup.comは近くのコミュニティを探して直接繋がるのに最適なプラットフォームです」とブルー氏は言います。「Facebookには参加できる公開グループや非公開グループがたくさんあり、ポリアモリーに関するサブレディットもあります。もしあなたが変態的な性癖を持っているなら、fetlife（変態向けのFacebookみたいなもの）には素晴らしいグループやイベントリストがあります。『オープンリレーションシップ』『ポリアモリー』『ノンモノガミー』などで検索して、ぜひ始めてみてください。」 

比較したい衝動を抑える

アニーと出会って1、2年早かったら、オープンな関係を築こうという彼女の提案に私は別れを告げられていただろう。しかし、30歳で彼女と付き合い始めた頃、私はかつてないほど自分の体に心地よさを感じていた。仕事に自信を持ち、自分の体にも満足し、自分ならではの魅力を掴み始めていた。おかげで、彼女が目にする男性たちと自分を比べる必要も少なくなった。背が高く、ハンサムで、頭が良く、成功していて、信じられないほど恵まれた体格の男性は、少なくとも二つ、時にはその全てを兼ね備えていた。

オープンな関係と結婚生活を送っている間に自尊心を高めるために私が実践したことは、あなたにも役立つかもしれません。例えば、前向きなセルフトーク、自分の好きなところや自分ならではのところに焦点を当てること、運動すること、新しいスキルを学ぶこと、新しい情熱を追いかけること、そしてもちろん、新しい人と出会うことなどです。

専門用語を学ぶ

カイトサーフィンやフェレットの飼育のように、オープンであることには独特の専門用語がつきものです。オープンであることに慣れていくうちに、いくつかの専門用語を理解するようになりました。最初に学んだことの一つは、オープンであることには様々な形があり、それら全てを包括する大まかな用語だということです。

モノガミッシュ（一夫一婦制）とは、パートナーとある程度の性行為を関係外で許容することに合意している状態です。ポリアモリー（文字通り、多くの愛）とは、パートナーと肉体関係を持つだけでなく、恋愛関係を持つ状態です。スウィングとは、一般的にカップルが合意の上でパートナーを交換し、性行為を行うことです。他にも、合意に基づく方法はたくさんあります。アニーと私は、モノガミッシュ（一夫一婦制）が私たちには合っていると判断しました。

もう一つ新しく学んだ言葉は「コンパージョン（compersion）」です。これは、パートナーが別の関係を楽しんでいるときに感じるポジティブな感情と定義されることが多いです。私と同じように、想像もできなかったほどの共感力に気づく人もいるかもしれません。一方で、最愛の人がハンサムなバーテンダーのアナルを舐めているという現実に、いざとなると少しやりすぎだと感じる人もいるかもしれません。

嫉妬に対処する方法

オープンリレーションシップについて人々がまず知りたいことの一つは、自分以外の誰かがパートナーと楽しそうに付き合っているときに湧き上がる嫉妬心をどうコントロールするかということです。ブルー氏によると、嫉妬には2つの種類があります。1つは性質的な嫉妬、もう1つは偶発的な嫉妬です。つまり、ある程度の嫉妬心は性格の一部であり、もう1つは特定の行動や行動が嫉妬を誘発する傾向があるということです。「前者は性格的な特性です」と彼女は説明します。「もしあなたが（性質的に）嫉妬深い人なら、非一夫一婦制について考え直した方が良いかもしれません。私たちがコントロールできるのは後者です。」

20代の頃は、性格的な嫉妬心が常に私をオープンにすることを阻んでいました。しかし、30歳になり、愛するパートナーを見つける頃には、その感情は消え去り始めました。前述のように、自尊心を高め、共感を経験し育み、そしてもちろん、自分自身の冒険を経験することで、偶発的な嫉妬をコントロールしてきました。妻が結婚生活以外で性的行為をしていると思うと、興奮を覚えたのも、その助けになりました。

アニーのおかげで、オープンであることについて考えが変わりました。結婚7年目に、彼女は一夫一婦制をもう一度見直したいと思い、私たちは別れました。それから2年間、私は何人かの人と付き合ってきました。中には真剣に付き合った人もいましたが、どの人も、いつでも他の人と付き合う選択肢があるという理解のもとで付き合っていました。初めて非一夫一婦制に踏み込んだ時に得た教訓を活かしたからといって、必ずしも順風満帆というわけではありませんが、上記のリストに挙げた方法を実行することで、心の痛みを最小限に抑えながら、自分に合ったライフスタイルを楽しむことができ、自分自身や周りの世界に対する感覚を変えることができると気づきました。

グラント・ストッダードの執筆は、メンズ・ヘルス、メンズ・ジャーナル、ニューヨーク・マガジン、グラマー、ニューヨーク・タイムズ、Vice、プレイボーイ、 BBCマガジンなど、数多くの雑誌に掲載されています。また、自伝『ワーキング・スティフ：アクシデンタル・セックス・エキスパートの災難』の著者であり、キンゼイ研究所のデビー・ハーベニック博士と共著したセックスガイド『Great in Bed』の著者でもあります。