さらに、ホテルから直接予約すれば、より良いカスタマーサービスも受けられます。以前、旅行アプリを使って予約したホテルにチェックインしたのですが、ホテルのマネージャーが「HotelTonightで予約したんですか？ 最悪の部屋を用意しますよ」と冗談を言いました。ホテル側が本当にそんなことをするのかと尋ねると、マネージャーは「直接予約していただくことを優先しています。より良いサービスを提供してくれるところもありますよ」と答えました。Consumeristに掲載されたあるホテル関係者の証言を以下に紹介します。

当ホテルは、悪意を持って第三者のインターネット利用者を一番小さな部屋に泊めるようなことはしていませんが、客室稼働率が上昇すると、そうせざるを得なくなります。直接予約しても最高の部屋は確保できないかもしれませんが、少なくとも到着手続きの際にあまり人気のない部屋を予約させられることはありません。

会社に直接予約すれば、何か問題が発生した場合でもサポートを受けられる可能性が高くなります。ホテルマネージャーのジェニファー・グッドウィン氏は、その理由を次のように説明しています。

万が一、何かが起こってご滞在にご満足いただけなかった場合、ホテル側が対応するのがより迅速かつ容易になります。例えば、20%割引をご希望の場合、既に第三者を通してお支払いいただいている場合は、ホテル側から連絡し、ホテル側のシステムで処理していただく必要があります。第三者を通して予約するよりも、私たちを通して直接予約する方がはるかに複雑な手続きとなります。

フライトについても同様です。遅延や欠航が発生した場合、他社で航空券を購入した場合、航空会社とのやり取りが難しくなります。さらに、予約の変更が必要な場合、多くのOTAでは航空会社が請求する手数料に加えて、別途手数料を請求されます。

サードパーティの報酬とは

これらのサイトを通して旅行を予約する人が減っていることから、顧客はすでにそのデメリットを認識しているようです。そのため、多くのサイトでは、顧客を呼び戻すための特典プログラムを提供しています。

ただし、多くのホテルやホテルブランドのクレジットカードには独自のリワードプログラムがあり、ホテルを通して直接予約した場合にのみポイントを獲得できることにご注意ください。そのため、これらのサードパーティのリワードプログラムを利用する場合は、ホテルのプログラムかホテルのリワードプログラムのどちらかを選択する必要があります。これらのサードパーティプログラムをいくつか見てみましょう。それぞれのメリットとデメリットを比較検討してみましょう。

Expedia+ リワード

Expediaのリワードプログラムは、ブルー、シルバー、ゴールドの3つのレベルに分かれています。シルバーとゴールドでは、一部のホテルで無料ドリンクなどの特典が受けられますが、3つのレベル共通のポイント体系は以下のとおりです。

• フライト+レンタカーパッケージに1ドル使うごとに1ポイント

• 航空会社で 5 ドル使うごとに 1 ポイント（マイレージも引き続きご利用いただけます）

• ホテル、ホテル付きパッケージ、車、アクティビティ、クルーズに1ドル使うごとに2ポイント

VIP+アクセス対象ホテルを予約すると、ボーナスポイントも貯まります。これは魅力的に聞こえますが、ポイントは実際にはあまり意味がありません。問題は、無料旅行を予約するには何ポイント必要かということです。ここが少し厄介なところです。

Expediaでは、航空券とホテルの交換方法が異なります。航空券の場合、全額をカバーできるだけのポイントを保有している必要があり、The Points Guyによると、1ポイントあたり約1セントのポイントが付与されます。つまり、250ドルの航空券を購入するには、25,000ポイントが必要です。

一方、ホテルへの交換はわずか3,500ポイントから可能です。トラベルハッカーであり、個人金融ライターでもあるホリー・ジョンソン氏によると、ポイント交換の基本的な概要は以下のとおりです。

3,500ポイント：25ドルクーポン

7,000ポイント：50ドルクーポン

14,000ポイント：100ドルクーポン

21,000ポイント：150ドルクーポン

25ドルの割引を受けるには、まだ数千ドル使う必要がありますが、これは大した金額ではありません。Expediaのポイントは旅行の種類によって異なるため、金額で換算するのは難しいですが、ホテル代1ドルにつき2ポイントなので、1ドルあたり約0.01ドル、航空券代となるとさらに少なくなります。

低いように思えるかもしれませんが、ほとんどのホテル特典プログラムとほぼ同等です。これらの特典プログラムは、1ポイントあたりわずか0.4セント（クラブカールソンとヒルトン・オナーズ）から2.2セント（スターウッド・プリファード・ゲスト）までの価値があります。非常に分かりにくいですが、要するに無料航空券を獲得するにはとてつもなく時間がかかるということです。ですから、Expediaのプログラムを使うなら、ホテルに交換した方が得策でしょう。

ただし、注意点があります。エクスペディア経由で予約すると、ホテル代が高くなる場合があります。ニューヨークのホテルに3泊滞在したのですが、ホテルから直接予約した場合の合計金額は788ドルでした。エクスペディア経由で予約した場合はどうでしょうか？1,019ドルです。私の調査によると、エクスペディアのVIPホテルでない限り、1泊あたりの料金はかなり高くなり、ポイント獲得と交換の価値が薄れてしまうようです。

オービッツ「オーバックス」

Orbitzリワードプログラムで予約すると、「Orbucks」を獲得できます。獲得ポイントは以下の通りです。

• モバイルアプリで予約したホテルの5%還元

• コンピューターで予約したホテルの3%還元

• フライト料金1%還元

例えば、オースティンへの旅行を計画していて、Orbitzですべての予約をしたとします。航空券は500ドルで、5オーバックス獲得できます。1週間のホテル代は750ドルなので、アプリで予約した場合、37.5オーバックス獲得となります。つまり、1250ドルの旅行で合計42オーバックスを獲得できることになります。ありがたいことに、Orbitzではオーバックス交換の計算がとても簡単です。1オーバックスは1ドルに相当します。ホテルの場合、1ドルあたり5セントの価値があり、他のホテルロイヤルティプログラムと比べてかなり良い選択肢です。

Expediaと同じく、ホテルの料金は高めのようです（Orbitzと提携して日替わりセールなどを提供しているホテルは別ですが）。Orbucksはそこそこお得ですが、そもそもホテル代が高ければ、Orbucksを使う価値はあまりありません。実質的に、少しのキャッシュバックを得るために、より多くのお金を支払っているようなもので、全く意味がありません。

Hotels.comのウェルカムリワード

ありがたいことに、Hotels.comのリワードプログラムは少しシンプルです。Hotels.comで10泊予約するごとに、無料宿泊が1泊もらえます。これは、近所のコーヒーショップでもらえるパンチカードのようなものです。無料宿泊の価値は、対象となる10軒のホテルで支払った1泊あたりの平均料金に相当します。

税金や手数料（そしてもちろん、発生したその他の費用）はお客様のご負担となります。予約したいホテルが平均料金よりも高額だった場合は、その差額をお支払いいただくだけで結構です。

リワードプログラムの会員には、「シークレットプライス」へのアクセスも含まれます。ただし、これはかなり曖昧な特典です。Hotels.comは以下のように説明しています。

シークレットプライスは、特別プロモーションよりもさらにお得な価格で、現在ご利用いただけるホテルの特別プラン、または現在ご利用いただけるホテルの特別プランがない場合は標準料金に上乗せして適用される割引です。割引額は、ご選択いただいた日程、目的地、ホテルによって異なります。

あまり参考になりませんが、一般的にHotels.comの料金は他のOTAと同じくらい高額です。繰り返しになりますが、サイトに掲載されているホテルでない限り、ホテルに直接予約した方がおそらくお得です。

結論から言うと？私はおそらくすぐにはこれらのサイトに登録しないでしょう。中には無料ドリンクやゴールド会員向けの客室アップグレードなど、面白そうな特典が付いているものもありますが、割引を受けるにはお金と時間がかかりすぎます。さらに、航空会社やホテルのサービスが悪くなるのに、特典に見合う価値があるのか​​というデメリットも考慮する必要があります。とはいえ、時間とリサーチに投資する覚悟がある方、あるいはそもそもこれらのサイトを使うのであれば、特典は価値があるかもしれません。

航空券の購入には、Expedia+とOrbitz Rewardsの方がお得かもしれません。特典やマイレージも貯まるので、お得に利用するのも悪くないですよね？ ホテルに関しては、これらのサイトと既に提携している「VIP」ホテルにこだわる人でない限り、おそらくメリットはありません。VIPホテルにこだわるなら、Hotels.comが最もお得なようです。つまり、常にお得なプランを探しているなら、これらのサイトは検討する価値がありますが、そうでない人には、もっと早く、もっとお得に旅行費用を節約する方法があります。

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