ウイルスと菌はガーデニングにおける最大の懸念事項の一つであり、その責任はしばしば私たち自身にあります。モダン・ガーデン・ギルドの勇敢なリーダーであり、『Plant, Grow, Harvest, Repeat』の著者でもあるメグ・カウデンさんに、庭の病気対策についてお話を伺いました。

一般的なウイルスや真菌の問題を認識する

人々が経験すると思われる最も一般的な問題は、カボチャやウリ科の植物の葉に白い花として現れるうどんこ病です。

炭疽病は真菌の一種で、トマトやピーマンなどの葉や果実に矢じり模様として現れます。最初は陥没した部分から始まり、胞子を発達させながらゆっくりと子嚢菌へと変化していきます。

ジャガイモ、トマト、一年草、多年草に影響を与える可能性のある疫病も数多くあります。また、中西部のリンゴサイダーさび病や太平洋岸北西部のモモ葉巻病など、地域によって発生する疫病もあります。

「病気はたくさんあります」とカウデン氏はLifehackerに語った。「でも、幸いなことに、私たち庭師には、積極的に予防策を講じ、庭を健康に保ち、病気に備えられるよう準備を整えることがたくさんあるんです。」

庭の病気の蔓延を予防しましょう

「庭で病気に遭遇するのは避けられません」とカウデン氏は警告する。「できる限り、地面の高さで水をやりましょう。もっと良いのは、散水ホースを使うか、点滴灌漑システムを導入して、土が飛び散るのを防ぎ、水が土の高さに届くようにすることです。」頭上でホースやスプリンクラーで水をまくと、病原菌を含む土が植物に跳ね上がってしまう傾向があります。頭上での水やりを避けるだけでなく、跳ね返りを抑えるためにマルチングを試してみることをカウデン氏は勧めている。

植物のローテーションも重要です。土壌には胞子が付着していることが多く、庭で植物を移動させないと、病原菌が悪化してしまうことがあります。「私はいつもトマトを前年とは違う苗床に移しています。前年は必ず病気になるので、病原菌が毎年植物に感染しにくくしているのです。」

可能であれば、早朝の庭仕事は避けた方が良いでしょう。植物はまだ露に覆われており、病気の蔓延に最も弱い時間帯です。収穫や剪定を行う前に、露を太陽の光で乾かしましょう。

庭の周りの清潔さも重要です。カウデンさんは毎年秋に（夏でも大丈夫ですが）、トレリスなどの庭の設備を3%の過酸化水素水入りスプレーボトルで掃除します。トレリス全体にスプレーし、乾燥させてから冬場に保管します。「ミネソタ州の冬はマイナス20度にもなりますが、胞子は冬を越す可能性があります」と彼女は言います。

密集させすぎるのもよくある間違いです。可能な限り、それぞれの植物に十分なスペースを与え、空気が循環するスペースを確保しましょう。植物同士の間隔を空けることで、庭の病気の伝染を容易にするもう一つの媒介物を排除できます。

最後に、カウデン氏は健康な植物から始めることの重要性を強調しました。「私たち人間と同じように、より健康な免疫システムを持つ植物は、ストレスにさらされている植物よりも病原菌に抵抗する能力が高いのです。」地元の園芸店の割引コーナーに魅力を感じるかもしれませんが、必ず健康な野菜の苗を選びましょう。「夏野菜は、今年一度しかチャンスがありません」とカウデン氏は言います。

誤って病気を広めないでください

剪定は感染症対策の第一歩ですが、剪定中は、あなた自身と道具が植物に病原菌を媒介する存在となることを認識してください。道具と手指衛生は重要ですので、道具と手はこまめに清潔にしてください。感染した葉や植物を処分する際は、堆肥ではなくゴミ箱に捨ててください。

植物が衰弱しすぎているときは受け入れる

感染した植物はどれも周囲の植物にとってリスクとなるため、いつ手放すべきかを見極めましょう。「少し手放しすぎてしまうこともあります」とカウデン氏は打ち明けます。「トマトの剪定で葉がほとんど残っていないのに、実がたくさんついているような場合でも、そのままにしておくことがあります」。しかし、キュウリやメロンなど、ウリ科の植物に関しては、彼女の考えは異なります。彼女が指摘するように、暖地型の作物が8月にひどい状態であれば、シーズン中に残された貴重な栽培期間と収穫期間を無駄にしていることになります。「そのスペースで6～8週間栽培すれば、白菜、ビーツ、レタスなど、50日以内の収穫で秋に良い収穫が得られます。スペースを無駄にするのはもったいないです。毎日庭に足を運ぶことで、葉の異常に気づき、どう対処すべきか判断できるようになります」