しばらくこの場にいらっしゃる方は、私が10歳の一人っ子の親であることをご存知でしょう。しかし、一人っ子を育てるまでの道のりは、想像以上に長く、紆余曲折の連続でした。

もう子供を持つべきかどうか、そしてどのように持つべきか、それは何年もの間、夫と私の頭を悩ませてきた問題でした。最近、Slateの「Care and Feeding（育児と子育て）」コラムでこんな質問を見つけた時、あの葛藤を思い出しました。

（この質問に対するミシェル・ハーマンの回答はここで読むことができますが、基本的には「二人目の子どもが欲しいなら二人目の子どもを持つべきです。それはあなたとパートナーが一緒に決めるべきことであり、もし二人目の子どもを持たないと決めたとしても全く問題ありません」という結論に至りました。）

私にとってその決断がどれほど複雑だったか、そして他の人にとってはどれほど簡単に思えるかを知って、他の人たちがどうやって「よし、これで終わりだ！」と決断したのか、興味が湧きました。もちろん、これはすべて、選択はあなた自身が、そしてあなた自身だけが決めることだと仮定しています。時には人生が介入して、あなたに代わって決断を下すこともあります。私の場合は、最終的にそうだったのだと思います。

状況が許せば児童福祉制度を通して養子縁組をするつもりでいた里親としての私たちの旅について、私は以前書いたことがあります。しかし、2年以上かけて2度の里親制度を利用した後、結局は実現しませんでした。里親資格を失効させ、別の実子を授かろうと試みました。2度の流産の後、友人たちは「諦めずに頑張りなさい」「いつかきっと授かると信じて」と言ってくれましたが、私はもう終わりだと悟りました。もっと努力できたはずでしたが、7年以上にわたる子育てで初めて、周りを見渡して「ああ、これで終わりだ。ウォルバート家はこれで終わりだ」と思いました。辛い話に聞こえるでしょうし、実際辛かったです。でも、その瞬間、ようやく決断できたので、気持ちが軽くなったような気がしました。

どの家族の完成までの道のりも興味深いので、もしよろしければ、ぜひコメント欄であなたの家族の物語をシェアしてください。あなたはずっと2人欲しいと思っていて、まさにその通りにしましたか？双子を授かったことに驚き、少なくとも妊娠回数に関しては1回で終わりにしようと決めましたか？1人だけ欲しいと思っていたのに、結局3人目（あるいはその逆）を希望しましたか？パートナーとは常に意見が一致していましたか、それとも最終的にどちらの希望を優先するか決めなければなりませんでしたか？もっと子供が欲しかったのに、続発性不妊症を患ってそれが不可能になったことはありますか？

いつ子供を産むのが終わったのか、どうやって分かりましたか？あるいは、今はどうやってそれを見極めようとしているのですか？

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