「ああ」少年は明らかに意味を理解していない様子で言った。彼は再び娘の腕を見た。「ああ」新しいリュックサックを握りしめながら、娘から目を離し、左隣の小さな男の子の方へ向き直った。

その瞬間、これは長く苦しい毛の旅の始まりに過ぎないと悟った。それは私たち二人で歩む旅であり、体毛の苦しみを共に分かち合いながら、怒りや苛立ちを分かち合う旅だった。この旅路の中で、私は自分の毛深い青春時代と、ワックス脱毛の痛み（当時スイスではほとんど知られていない施術で、そのため高価だった）を思い出すことになる。

いつでも水着姿になれる、滑らかで毛のない手足を持つ友人たちを羨ましく思ったことを思い出す。ワックス脱毛のタイミングに合わせてプールに行かなければならないことを隠すために、どんな言い訳を考えなければならなかったか思い出す。夏の暑さの中で脚を隠すためによく履いていたパンツの、汗ばんだザラザラした感触も思い出す。体毛は問題じゃない、と母が優しく言ってくれたことを思い出す。当時は体毛は問題だと確信していた。そして、母が私に言ったことを娘にそのまま伝えた。母親がそうするからというだけでなく、体毛はたかが体毛で、彼女が誰であるかとは関係ないというのは本当だからだ。しかし、私は内心では怒りがこみ上げてきた。

何世紀にもわたって、女性たちはあらゆる種類の脱毛剤、クリーム、ワックス、毛抜きや毛抜き器具を使ってきました。私たちの家族の出身地であるインドとイランも例外ではありません。しかし、これらの国では、少女や女性の体毛は普通のことであり、西洋と同様に見苦しいとみなされるかもしれませんが、女の子にも体毛があり、適切な年齢になるまでは体毛が見えるものであり、その年齢になったら処理されるのが当然だと考えられています。

残念なことに、アメリカをはじめとする西洋諸国では、そうした民族的背景を持つ少女たちは目立つ傾向にあります。「ボディポジティブ」が叫ばれる現代においても、体毛は議論の対象にならないため、それは変わりません、とペンシルベニア州立大学アビントン校でボディイメージを研究する心理学教授、メーガン・ギレン氏は言います。

「体毛は体のイメージにおいて非常に大きな部分を占めており、体への肯定的な見方を奨励するためには、体毛について、そして体毛に関する人種の違いについて議論することが本当に必要です」とギレン氏は言う。「そうすることで、民族間の差異について人々に啓蒙し、多くの少女たちが体毛に関して抱いている偏見をなくし始めることができるのです。」

しかし、その話し合いが始まるまでの間、女の子の体毛問題への対処を助ける責任は親にあります。そこで、専門家が提案するいくつかのヒントをご紹介します。

会話を前向きに組み立てる

彼らの言うことは聞き入れられないと感じることがよくあるかもしれないが、「体毛だけがあなたの価値ではない。体毛の濃い人もいれば、そうでない人もいる。それは何も悪いことではない」というメッセージは重要であり、特に若いうちは頻繁に繰り返すべきだとギレン氏は言う。

体毛や脱毛に関する会話は、必ず健康という観点から行うようにしましょう。「『体毛を脱毛したら、もっと健康になった気がしますか？ 強くなった気がしますか？ 他人を喜ばせるためよりも、健康の方が大切です』といったように、健康を強調することが重要です」とギレン氏は言います。

12歳になるまで待って、彼女の導きに従ってください

「娘たちは体毛のことで私に文句を言ったことはありません」と、ペンシルベニア州ステートカレッジの美容師で、21歳と17歳の二人の娘を持つレイラ・アケラティさんは言う。「でも、体毛にとても敏感で、脱毛したいという娘たちもいます」

アケラティ氏は、「適切な脱毛時間は人それぞれ、そして毛深いことに対する敏感さによって異なる」と考えており、個人の希望に耳を傾け、尊重することが重要だと考えている。しかし、彼女のサロンに脚、脇、腕のワックス脱毛に来る若い女性のほとんどは12歳以上だと彼女は言う。

美容師の中には、12歳以下の少女の脱毛は肌に悪影響を与える可能性があると警告する人もいるが、12歳は「発達上適切な年齢」であり、ほとんどの少女が自分の体について十分な情報に基づいた判断を下せる年齢だとギレン氏は言う。

シェービングとワックス脱毛を比較検討する

米国皮膚科学会は、ワックス脱毛は毛の生える速度を遅くすると指摘していますが、痛みを伴う場合があり、脱毛直後の肌はしばらく赤みや炎症が残ることがあります。また、エステティシャンが使用する高温ワックスは皮膚に火傷を負わせる可能性があるため、注意を促しています。

アメリカでは、ワックス脱毛よりもシェービングの方がはるかに一般的です。アカデミーによると、シェービングは肌の表面の毛を切るので、すぐに習得して実行できる方法です。ただし、カミソリは鋭利なので、すぐに切り傷や擦り傷ができてしまうため、注意が必要です。

ニューヨーク市にあるJシスターズ・サロンのオーナー、アケラティ氏やジョニス・パディリャ氏のような美容師は、親が娘にワックス脱毛を試してみるよう勧めることができると言います。パディリャ氏のサロンでは、若い女性向けに特別に作られた非常に軽いワックスを使用しています。ただし、ルールを守ることをお約束します。「ワックス脱毛の効果を得るには、サロンに戻るまで5週間待つ必要があります。サロンに通う合間に毛が生えてきても大丈夫だと娘さんに伝えてください。」

自分に合った美容師を見つける

ワックス脱毛は思春期の子供にとって難しい経験になり得ます。だからこそパジーリャ氏は、「自分に合った」美容師を見つけることの重要性を強調しています。年齢相応の対応をしてくれる、優しく、話を聞いてくれる美容師です。

「忍耐強く、急がない人を求めています」と彼女は言います。「もしそのようなフィードバックが得られないなら、あなたは変わる必要があります。なぜなら、あなたは信頼できる人を求めているからです。」

どうやら、私たちは正しいことをしたようです。娘のやり方に従いました。12歳の時、彼女は脇毛のワックス脱毛を希望し、サロンに行きました。そこで、彼女は眉毛のワックス脱毛もしてくれるお気に入りの人を見つけました。脚のワックス脱毛は絶対にしたがらず、14歳の時にはカミソリについて調べました。今、16歳になった彼女は、幸せで健康な女の子で、大学のテニス選手として活躍しています。髪の毛よりも試合にずっと力を入れています。

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