1970年代の空手ブーム以来、アメリカ全土のショッピングモールの道場やコミュニティセンターの武道教室では、数え切れないほどの子供たちがパンチやキックを繰り出し、「ハイ・ヤー！」と叫びながら稽古に励んできました。武道のトレーニングは規律を養い、体力の向上を促し、週に数時間、子供たちを煩わせないようにしてくれます。しかし、親としては疑問に思うかもしれません。このようなトレーニングは、本当に子供たちが反撃する際に役立つのでしょうか？福建白鶴空手の12の型をマスターした子供は、YMCAのラケットボール教室に通う子供よりも、学校のいじめっ子に打ち勝つチャンスが強いのでしょうか？もしそうなら、無数の格闘スタイルの中で、どれが最も効果的なのでしょうか？

武道は子供に喧嘩をしないことを教えます

映画『ベスト・キッド2』に登場する著名な武術家、ミスター・ミヤギは「ブロックが一番、そこにいなければいい」と言い、よほど頭の悪い若者の武術指導者でない限り、誰もが同意するだろう。子供が喧嘩をしたいとウズウズしているのを本当に望んではいないだろうし、近所のセンサイはほぼ間違いなく、リングの外では物理的な衝突を避けるように子供に教えるだろう。それでも喧嘩は起こるものだ。だから、現実の喧嘩で武術の訓練がどのように機能するかを理解するには、暴力そのものについて哲学的に考える必要がある。

ロングビーチ在住の写真家トッド・シャープは、オハイオ州アクロンで長年用心棒として働き、格闘技を深く理解できるほど多くの試合を目の当たりにしてきた。シャープは、格闘家のパンチ、キック、ブロックといった技は、現実の格闘技ではそれほど重要ではないと考えている。「校庭での喧嘩は、威圧的なポーズが中心です」とシャープは言う。「バーでの喧嘩も、ある程度はそういうものですが、そこに酒が加われば、事態ははるかに危険になります。バーでの喧嘩には、スタイルも、形式も、美しさもありません。105段の黒帯なんてありません^。そんなくだらないものはすべて、ドアの外に放り出されます。感情と酒に突き動かされた、素手での、徹底的な乱闘なのです。」

反射神経と準備

高校時代の小競り合いや、将来酒場での乱闘では、お子さんの優雅な鶴蹴りはおそらく役に立たないでしょう。しかし、だからといって、格闘技の訓練が実戦で役に立たないというわけではありません。どんな格闘技でも、ほんの少しの訓練で、たとえ不意打ちをブロックする反射神経を身につけるだけでも、役に立つ可能性があります。「良い流派、良い武術は、行動を鍛えます。そうすれば、攻撃の刺激を感じたときに、すぐに反応できるようになります」と、カリフォルニア州バーバンクにあるコンバティブス・アカデミーのインストラクター、ラフィ・ガブリエル氏は言います。

しかし、どの武道が最高なのでしょうか?

ガブリエル氏によると、武道を選ぶ際の肝心な点について言えば、武道そのものの具体的な内容よりも、指導者の姿勢の方が重要だという。「親は、子供たちに教えることが本当に好きで、良い礼儀作法、良い道徳、そして良い倫理を教えることに情熱を注ぐ指導者を探すべきです」とガブリエル氏は言う。

親身になってくれるインストラクターを選ぶことに加え、校庭での喧嘩における純粋な実用性という点では、ガブリエルは空手のような直立姿勢の格闘技よりも、組み技中心の格闘技を推奨する。相手を押さえつけることで、重傷を負う可能性が低くなるからだ。「ほとんどの人は技術が足りず、喧嘩で体がぶつかり合うと、結局は地面に倒れてしまうんです」とガブリエルは説明する。「だから、子供に習わせるなら、ブラジリアン柔術が上位に来るでしょう。サンボやレスリングでもいいでしょう。相手を傷つけることなく、コントロール、ポジション、そして時には服従を重視するものが理想です」

宮城氏は正しかった

たとえ何年もホールド系の格闘技を訓練してきたとしても、殴り合いで「勝利」が保証されるようなことは誰にもありません。実際の人対人の暴力はあまりにもランダムで無秩序であり、予測不可能です。武器が使われる可能性もあり、状況は大きく変わり、そもそも公平な戦いにはならない可能性が高いのです。「私が育った場所では、高校でさえ、1対1の戦いはフェアではありませんでした」とガブリエルは説明します。複数の相手がいる状況では、よほど幸運か、ものすごく速く走れるのでなければ、怪我をする可能性が高いでしょう。

結局、ミヤギ先生は正しかった。「ブロックが一番、そこにいてはいけない」と。しかし、もしお子さんがどうしてもそこにいなければならない場合は、戦闘態勢をとってパンチを繰り出すよりも、その場を和ませる方が常に良いでしょう。偶然ではありませんが、喧嘩を避けるために必要な規律、自信、そして無私無欲こそが、多くの青少年格闘技で最も重視されているものなのです。

「格闘技はほとんど二の次だと思います」とガブリエルは言う。「子供たちは本当に格闘技を学ぶべきです。規律、努力、他者と協力する能力、そしてうまく付き合う方法を学ぶために。何年もかけて訓練すれば、自尊心を捨てることができます。自尊心のために訓練していては、長続きしないので、それは自分自身を試すことになります。常に、より偉大な魚、より熟練した人が現れるものです。」

「子供たちに教えられる最高のことは、忍耐と自尊心をコントロールすることです」と元用心棒のシャープは言います。「常に大切なのは、緊張を緩和し、共感することです。たとえ相手が自分を人間扱いしてくれなくても、相手を人間として扱うことです。握手を交わし、『こんにちは』と挨拶し、名前を尋ねましょう。喧嘩でも、酔っ払いでも、精神的に不安定な人でも、いじめっ子でも、どんな相手でも、同じことが起こります。すべて同じです。共感こそが大切なのです。」