ワインショップに入ると、目の前に置かれたワインの格付けを誇示するディスプレイが目に飛び込んでくるでしょう。88点のワインは、本当に90点のワインほど良くないのでしょうか？これは実際には個人の主観によって左右される微妙な問題であり、最高のワインではなく、自分に合うワインを選ぶ必要があるかもしれません。

この投稿は元々 Vinepair に掲載されました。

ワインの看板には、そのワインが88点なのか92点なのかが明記されているだけでなく、ブランド全体がこの評価システムに基づいているため、たとえワインメーカーが誰なのか、どのブドウ畑のブドウなのかが全く分からなくても、そのワインが少なくとも90点以上の評価を受けていることが保証されています。誤解しないでください。100点満点評価は、1970年代にロバート・パーカーが導入したもので、フランスの高校や大学の成績評価方法に基づいた英国の20点満点評価システムを発展させたものです。現在では、ワイン・スペクテイター、ワイン・エンスージアスト、ワイン＆スピリッツ、ジェームズ・サッキング、ジョナサン・ニューマンなど、多くのメディアや評論家によって採用されていますが、ワインを売るのに役立っており、しかも非常に売れているのです。

実際にこのワインを製造・販売する人々、そしてワインについて執筆する多くの人々は、腐敗しておりワインにとって有害だとするシステムに反対する姿勢を強めていますが、多くの点で、このシステムは依然としてかつてないほど強力です。多くの人が格付けから距離を置こうとしているように見える中、私たちは格付けシステムがなぜこれほど大きな影響力を持ち続けているのか、そしてより知識のある消費者になるために知っておくべきことを調査することにしました。

ワインの評価は品質を反映していますか?

評価はかつてないほど意見が分かれる問題であり、2014年現在でさえ、業界を支配していることは明らかです。この記事のために話を聞いたほとんどの人が、匿名または非公式での引用を希望したという事実からも、それは明らかでした。評価システムへの軽蔑はあるものの、誰も実際に評価システムを利用している人たちを批判したいとは思っていません。評価システムよりも「優れた」ワインを見つける方法を宣伝する他のワインサイトの大多数でさえ、評価は悪いと明言しておらず、むしろ評価の良い点をできるだけ多く見つけようとしている人が多いのです。なぜなら、評価は現在のワイン購入システムに深く根付いているからです。

この評価尺度が機能するのは、比較的シンプルだからです。ワインは100点満点で等級が付けられますが、50点未満のワインはこれまで一度もありませんでした。等級が高いほど、ワインは良いとされています。小学校を卒業した人なら誰でも、92点と93点の違いは知っています。実際、学校のテストの後、94点と96点の違いを両親に説明しようとしたことがあるでしょう。両親はそれを全く信じてくれなかったでしょう。ワインにも同じことが言えます。

だからこそ、ワインの種類や評価を出す店に関わらず、常に最高得点のワインが勝つようです。ニューヨークのある有名なワインショップは、どの店であっても、ボトルの横の棚に並べる評価は常にそのボトルが受けた最高の評価だとよく言っていることで知られています。「ワイン業界は評価に頼っています。評価があるからこそ、あるワインが他のワインよりも店に並び、売れるのです」と、ザッキーズ・ワインの元従業員、ウィル・シュラギス氏は言います。

個人的な意見とスコアのインフレがワインの評価に及ぼす影響

過去10年間、高得点が常に勝つという考えが、学術的な成績インフレと同じような評価インフレを引き起こしてきた。「ワインの評価インフレは甚大です」とシュラギス氏は語った。「多くの出版物にとって、90点台後半のワインを見るのはかつては珍しかったのに、今では当たり前のようです」。実際に評価されるワインの数は少なく、多くの出版物が複数のメディアから注目されている。トップを目指す競争が繰り広げられていると考えるのは無理もない。特に、メディア側も、自社のワインだけがスコア付きボトルの横に並んでいること、そして自社のスコアが最高であればそのワインは自社のものだということに気づいているからだ。結局のところ、彼らも自社製品を宣伝しなければならないのだ。

ワインサーチャー誌の最近の記事で、同誌は最も著名な評価者ロバート・パーカーを分析し、憂慮すべき傾向を指摘しました。それは、100点満点のワインの数が大幅に増加しているという点です。同誌のサイトには、「今年はこれまでに69本のワインが満点評価を獲得しました。これは昨年の102本に続き、年末は豊作となる傾向にあります。しかし、わずか5年前には100点を獲得したワインの数は38本で、それでも2004年のわずか17本から倍増しています」と記されています。評論家の味覚に合わせて特別に作られたワインが増えているのか、それとも点数の水増しが進んでいるのか、どちらもワインにとって良いことではありません。

評価に対する最も簡単な批判の一つは、それが通常一人の意見に基づいているということです。その一人は、通常、特定の地域やスタイルの専門家と言われている人物であり、そのため、他の人よりもワインを分析する能力に長けています。「多くの人が気づいていないのは、評価は通常、特定の地域に関する一人の人の好みを反映しているということです」と、ナパのあるワインメーカーは最近私に言いました。「ワイナリーは、特にその人の評価がワインの販売を促進する場合は、その特定の人にアピールするためにワインを造ることが多いのです。結局のところ、これは厳しいビジネスなのです。」

しかし、この事実を消費者に理解してもらうのは難しい。ワインショップで評価を目にすると、評論家の名前ではなく、店名が併記されていることがほとんどだ。「評価をいつ使うべきか、いつ使わないべきかをお客様に理解してもらうのに苦労しました」とシュラギス氏は言う。「良い評価は、あるワインが他のワインより優れているとか劣っているとかいう意味ではありません。評価はあくまでも個人の意見だからです。ワイン選びは最高のワインを選ぶことではなく、自分に合ったワインを選ぶことです。それを理解するのは難しいのです」。あるワイナリーのマーケティングディレクターはこう語った。「評価は、膨大な評論家の意見をくまなく見て、それぞれのワインの違いを実際に理解できる消費者にとってのみ有益です。そのためには努力が必要ですが、ほとんどの人はそんな時間はありません」

しかし、評価の責任を担うのがほんの一握りの人間であり、それぞれの評価の違いを区別するのが難しいという事実は、ワイン業界関係者の多くがこのシステムに対して抱く主要な問題ではありません。真の問題は、これらの評価があまりにも影響力を持つようになり、小規模生産者を締め出し、多くのワインメーカーが金で買うシステムだと感じていることです。あるワインメーカーは、私と話した際にこう言いました。「広告を見て、それから評価を見てください。相関関係があります。広告を売る雑誌や、その広告が私に何を買うべきかを説得しようとすることには何の問題もありませんが、その広告がワインの評価に影響を与えているように見えるのは問題です。」

興味深いことに、格付け運動の先駆者として知られるパーカー氏は、かつては広告を一切掲載せず、購読モデルでワイン・アドヴォケイト誌を運営していましたが、新刊の「100ポインツ」では広告を掲載しています。別のワインメーカーはこう言います。「ワイナリーには、格付けを行う多くの有力者から大量の依頼（商品の寄付、イベントへの無料参加、古いヴィンテージのワインを開ける依頼、出演依頼など）が寄せられます。依頼に応じなければ、結果としてレーダーから外れてしまうという暗黙の了解があります。レーダーから外れれば、ワインは評価されず、売れ行きも落ちてしまうのです」。同じワイナリーのマーケティングディレクターは、「格付けは本質的に政治的なものです」と私に言いました。「90年代には素晴らしい評価を得ていましたが、その後、ワインメーカーが有名な雑誌と個人的な不和を起こし、それ以来、80年代から抜け出せていません」。

スコアに影響を与える可能性のある広告は良くありませんが、匿名を希望したワインショップの従業員が私に語ったところによると、広告はそれ以上に深刻な影響を与える可能性があります。「評価対象のワイナリーに金銭的な利害関係を持つ出版物も見たことがあります」と、これはさらにいかがわしい行為です。「誰もが理解しているのは、評価には力があり、ワインの販売に役立つということです」と、同じく匿名を希望した別のワインメーカーは言います。「人々は最高のワインを求め続けるので、良い評価を得ることで小規模生産者から一気に大規模生産者へと成長し、在庫をすべて売り切れてしまう可能性があります。一部のワインショップが広告戦略に熱心になっているのも不思議ではありません。ブランドを構築したり、マーケティングを行うよりも費用対効果が高い場合があるからです。」

ワインの評価からの脱却

しかし、このゲームはますます、年配のベテランワイン愛好家層に訴求するようになってきている。一方で、若い世代の間では、評価を非常に重視する傾向が変化しつつあるのかもしれない。少なくとも、彼らの同世代である若いワインメーカーやワインショップのオーナーが何らかの形で関わっているならばの話だが。「数字による評価には非常に実用的な側面がある」とブルックリンのワインショップ「ティプシー」のオーナー、アラン・グリーン氏は言う。「しかし、それだけでは全体像は分からない」。全国のワインショップやワインメーカーの間で、このように感じる人が増えているようだ。ボルドーやナパといった産地による評価に伝統的に重点が置かれてきたことが、これらのワインが若い消費者に不評になっている理由かもしれない。結局のところ、高評価は価格を大幅に押し上げるからだ。

ワインメーカーたちも自ら問題に対処しようとしており、数字のシステムがいかに愚かであるかを示している。昨年、ワイナリーのオーナーであるロバート・ホジソン氏は、評論家には知らせずに行った実験の結果を発表し、採点がいかにランダムであるかを実証した。この実験では、テイスティングする人たちに、提供されるワインはそれぞれ異なると告げたが、多くの場合、テイスティング中に全く同じワインを3回以上提供した。結果はかなり衝撃的で、評論家たちは、ある時は86点、またある時は90点、そして最後は94点を付けた。採点がすべて一定の範囲に収まっていることから、彼らがそのワインを好んでいることは明らかだったが、この採点のランダム性は、現在業界を支配しているような数字のシステムに欠陥があることを実証した。特に、人は数字で生きるか死ぬかである。評価の世界では、86は可、94は優れているということを忘れてはならない。

若い世代は推薦を完全に拒否しているわけではなく、100点満点の評価システムを拒否しているだけです。実際、ワインは大量に存在し、すべてを把握するのは難しいものです。評論家やその他の出版物は大量のワインを飲むので、適切な文脈で、彼らがワインについてどう思っているかを聞くことは有益です。「私自身、エリック・アシモフやジョン・ボンヌなど、本当に信頼しているライターが何人かいます」とシュラギス氏は言います。「彼らはワインを文脈の中で評価します。彼らは、自分たちが良いと言った状況で試飲した他の20ドルのワインと比べて、この20ドルのワインが優れていることを伝えてくれます。ただ単に評価を付けるわけではありません。」

数値による格付けシステムはワイン業界に深く根付いているように見えるかもしれませんが、誕生してからまだ40年余りしか経っていないことを忘れてはなりません。状況は変化していくでしょう。特に消費者がより積極的になり、販売店が格付けシステムで何を飲むべきかを指図するのではなく、消費者が自分の好みを見つけられるよう、自ら探求する手助けをし始めるようになると、状況はさらに変化していくでしょう。「ビールやリキュールがワインの失敗から学んでくれることを願っています」とシュラギス氏は言います。

消費者支援を目的とした評価システムが、400億ドル規模のワイン業界を崩壊させている | Vinepair

VinePairは、ワインを理解し、語り合うための新しい方法です。ワインはリラックスしたり、お祝いをしたり、楽しい時間を過ごすために飲むものです。ワインを理解したり購入したりすることは、ストレスになるべきではありません。そして今、それはもう違います。

画像はIrena SunriseとGeralt（Shutterstock）から引用しました。

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