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目次
「痛みに耐えられる胎児保護法」と題された法案は、妊娠22週までのほぼすべての中絶を禁止するもので、下院で237対189の投票で可決されました。痛みは良くない、赤ちゃんは良いものだ（私は個人的に赤ちゃんが大好きです）とはいえ、この法案はとんでもないナンセンスの山です。まずはタイトルからして。
ここでほんの少しだけ安堵の息をつくことができます。アナリストたちは、この法案が上院を通過する可能性は低いと予測しています。また、数年前にアリゾナ州で同様の州法が無効とされた際、最高裁判所は控訴審を却下しました。さて、安堵はもう十分です。では、実際に何が起こっているのか見てみましょう。
この法案は、議員たちに中絶賛成派か否かの立場を明確にさせるためだけに存在している可能性が高い（「保守派の支持基盤を煽る」戦略）。そして、今のところの主な効果は、多くの人々が「胎児の痛み」について、まるで22週目の中絶と何か関係があるかのように語ることになっていることだ。実際、22週目の中絶とは何の関係もない。
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22週の胎児は痛みを感じない
「私たちの政治システムの中にジャンクサイエンスが横行しているのは、本当にひどいことだと思います」と、産婦人科医で疼痛専門医のジェン・ガンター医師は、胎児の痛みの科学について尋ねた際に言った。最近のSTATの記事では胎児の痛みは議論の的になっているとされている。「科学を信じれば、議論の余地はない、とでも言いましょうか」
法案の冒頭で、議会はいくつかの点を「特定し、宣言」しているが、これは中絶反対派の主張と酷似している。例えば、痛覚受容体、つまり侵害受容器は妊娠20週以前から存在するという主張などだ。
「『キーボードのキーがあるからWord文書が書ける』と言っているようなものです」とガンター氏は説明する。「キーボードの残りの部分も必要だし、コンピューター本体も必要だし、電源にも接続する必要があります。文書を書くには、キーボードのキーだけでは足りないのです。」神経学的に言えば、これらの痛覚受容器は神経を通して脳の痛みを感知できる部位までつながっている必要があり、さらに脳は意識を持ち、痛みを感知できる能力を持っている必要がある。これらの要件は、妊娠後期になるまで満たされない。
「入手可能な最良のデータによると、胎児は少なくとも妊娠後期、つまり妊娠26週頃までは痛みを認識できないことが示されています」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）産婦人科教授のダニエル・グロスマン博士は同意しています。彼は、米国および他のいくつかの国の「すべての主要な医学会」が公式にそう述べていると指摘しています。米国産科婦人科学会（AOCG）が2013年にこの問題について発表した声明は、「事実は重要」という見出しが付けられています。
ガンター医師とグロスマン医師は共に、法案の序文に記載されている他の証拠は誤りであるか、痛みの問題とは無関係であると指摘した。例えば、胎児を突いて反応して動くのを見ることは可能だが、これは脳を介さない反射の一種である。また、法案では胎児手術は麻酔下で行われると規定されているが、ガンター医師は麻酔は妊婦の快適さを保ち、胎児が動かないようにするためのものであると明確に述べている。
しかし、もし私たちの知識が不完全だったらどうなるのか、と私はガンター博士に尋ねた。結局のところ、医師たちはかつて新生児は痛みを感じられないと考えていたのだ。「将来、多くのことが明らかになるかもしれませんが、仮説に基づいて法律を制定したり、医療行為を行ったりするわけではありません」と彼女は言う。
これまでのところどう思いますか?
そこで私はこう尋ねました。「赤ちゃんが苦しんでいることを心から心配している人にとって、意味のある法律はあるのでしょうか？」「おそらく、生まれたばかりの子どもが医療を受けられるかどうかも心配するべきでしょう」と彼女は言います。適切なケアが受けられないと、健康状態はさらに悪化してしまう可能性があるのですから。
この法案は22週目の中絶禁止に過ぎない
そうです、22週です。法案の本文（および多くのニュース報道）では「20週」と書かれていますが。これは受胎日から20週目であり、医師やその他の人が通常妊娠について話す方法ではありません。妊娠17週目であれば、前回の生理開始から17週が経過したことを意味します。卵子と精子が出会ってその日ではなく、その2週間後です。つまり、妊娠した瞬間に妊娠2週目になります。これは妊娠記録の標準的な部分です。ですから、この法案を書いた人は妊娠週数の数え方を知らないか、この法案が実際に何をするものかについて人々を混乱させたままにしておきたいかのどちらかです。（妊娠19週目で来週までクリニックに行けない人を想像してみてください。もう手遅れだと思うでしょう。）
この法案は、それ以降の中絶を禁止するだけでなく、医師にとって理解が困難、あるいは不可能となるような文言も追加しています。ガンター医師は私との電話中に法案の問題点をいくつか指摘し、「私は医師ですが、どう解釈すればいいのか分かりません」と繰り返しました。例えば、事故で生きたまま出産した赤ちゃんの命を救うよう努める義務があるとされています。これは、今後すべての未熟児に蘇生措置が取られることを意味するのでしょうか？（現在、生存の可能性が非常に低い早産の場合、両親は救命措置を拒否することができます。）
母親の命を救うために中絶を認めるという部分も同様に曖昧だ。具体的にはどのような場合に女性の命が「危険にさらされる」のか。妊婦の膜が破れた場合、胎児はまだ生きているかもしれないが、妊婦は命に関わる感染症の危険にさらされ、感染症が進行するにつれて妊婦の命へのリスクはますます大きくなる。
アイルランドでは、サビタ・ハラパナヴァールさんが亡くなりました。病院職員が、彼女が中絶によって命を救えるほど重症だった時期を正確に把握できず、結局、中絶を待つ時間が長すぎたためです。ガンター医師は、カンザス州で開業していた頃に似たような状況に陥ったことを思い出しました。「病院の弁護士が、法案を作成した人物に自宅から電話をかけてきました。彼らは私を三者通話に繋いでくれたので、私はその人に、この重症の妊婦に中絶を行ってもよいかどうか尋ねることができました。私たち全員が、これから[新法案の起草者であるトレント・フランクス下院議員]に電話をかけなければならないのでしょうか？」
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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