ゆで卵の殻をむく技術は、人によってかなり個人的な問題として捉えられているようだ。地球上の誰もが異なる方法で殻をむかなければならない不可解な現象であり、いわゆる「完璧な方法」が誰にでも効果があるとは限らない。ついに暗号を解読し、カルマが「完璧な方法」を授けてくれる時、それはまるで悟りを開いたかのようだ。私の場合は、固ゆで卵を蒸して冷水に落とす。毎回夢のように簡単に殻がむける。しかし、太陽が毎日昇るように、新しい方法が私の前に現れた。油を含んだお湯で卵を茹でると殻がむきやすくなるのだ。果たして効果があるのだろうか？確かめるため、鍋をいくつか手に取ってみた。

問題の油煮沸法

卵のゆで時間は、水から始めるか沸騰させるか、あるいは冷却方法によって大きく異なるため、ゆで卵のゆで方テストは、細かい点が多すぎてすぐにバランスを崩してしまうことがあります。この方法はTasting Tableが考案したもので、油を加える以外はすべてユーザーに任せています。大さじ1杯の油（後で排水口に流しても構わないもの）を鍋の水に加え、沸騰させます。その後、卵を入れて通常通りにゆでます。投稿によると、油は卵の多孔質の殻を貫通し、「殻と膜、そして卵を分離させる」とのことです。もしそうなら、油を塗って卵の膜を均一にコーティングした卵も、沸騰したお湯に入れてもうまくいくはずです。

ありそうな話だったので、3つの鍋に水を入れ、沸騰させました。1つの鍋には大さじ1杯のキャノーラ油を入れ、もう1つの鍋には油を塗った卵を入れ、最後の鍋は水にも卵にも油を塗らない対照実験用としました。 

作り方には卵を何度から茹で始めるべきかの指示がなかったので、冷蔵庫で冷やした卵を使いました。ところが、沸騰したお湯に入れた途端、熱衝撃で卵が一つ割れてしまいました。当然、他の卵とは殻の剥き方が違うので、割れなかったもう一つの卵を同じ鍋に入れました。卵を一つずつ9分茹で、取り出して皿の上で冷ましました。

結果

対照卵。正直言って、この卵の殻むきはイライラするほどスムーズでした。しばらくこんな風にゆで卵を茹でていなかったので、白身が剥がれて膜が風になびくようなひどい経験になるだろうと思っていました。写真の通り、卵は良さそうです。実際、どの卵も良さそうです。全部デビルドエッグに使いたいくらいです。でも、それでは殻むきの問題への答えにはならないので、殻むきやすさには非常に敏感になる必要がありました。その観点から言うと、破れた部分こそないものの、対照卵の殻むきは時間がかかりました。卵を完璧な状態に保つために、慎重に殻をむき、小さな破片を取り除かなければなりませんでした。膜が白身にくっついていることもあったので、何度か繰り返して慎重に剥がす必要がありました。慎重で忍耐強い手が必要でした。殻むきやすさを1から10の尺度で評価するとしたら、7です。

油まみれの水に浸かった卵。先ほども述べたように、この鍋には卵が2個入っています。1個が割れてしまったからです。まずは割れた卵から殻を剥いてみましたが、驚くほど簡単に剥けました。割れた卵の殻から白身がほとんど剥けていなかったことに驚きました。この卵は、気泡が抜けた跡が少し残っていますが、殻の中の形はそれほど崩れていません。殻を剥くために卵を複数箇所に割りましたが、簡単に剥けたのはほんの数箇所だけでした。Tasting Tableの記事に書かれているように、油が殻から染み出したのか、それとも大きな亀裂から水と油が入っただけで、油分が卵の殻と膜を緩めていたのかは分かりません。私の卵の剥きやすさの尺度で言うと、9点です。残念ながら、ひび割れは私の手に負えないため、同じ殻を剥くのは不可能です。

幸いなことに、油水に浸かった割れていない卵も、実に簡単に殻をむけました。8点です。殻が剥けたのはごくわずかで、膜を剥くためにやり直す必要もほとんどありませんでした。殻から指についた油も、剥き進めるうちに殻と膜を緩めるのに役立ちました。白身が少し剥がれましたが、それほど気にするほどではありませんでした。

油でコーティングされた卵。この卵も簡単に剥けました。殻を数カ所割って、いつも通りに剥いてみたところ、油水に落とした割っていない卵と同じくらい簡単に剥けたと思います。殻が3、4カ所ほど緩んで剥けただけでした。この卵も8点です。

卵の殻をむく最も簡単な方法 

油を含んだ水で茹でた実験の結果は、卵の殻を最もきれいに剥くには油を含んだ水が最適だと断言するには、私としてはあまりにも近すぎました。油を加えると違いは感じましたが、焦らなければ油を全く加えなくてもほぼ同じ結果が得られました。

しかし、指に少し油が付くだけでも、卵の殻に油を塗っておくことは効果があるかもしれません。たとえ油が殻を通り抜け、その下のベタベタした膜を通り抜けなかったとしても、指に油を塗っておくことで、作業を進めるにつれて不要な部分をほぐすのに役立ちました。親指は卵を誤って破ってしまうことなく、白身に沿って滑らせることができ、いつもより楽に感じました。 

自分に合った剥き方が見つからないなら、ぜひこの裏技を試してみてください。もしかしたら、ずっと探していた方法かもしれません。もしすでに卵の殻が簡単に剥けるゆで方があるなら、それを使い続けてください。あなたにとって完璧なゆで卵（または蒸し卵）を作るための、絶対に失敗しない方法はありますか？ぜひコメント欄に書いてください。ぜひ試してみたいです。