嫉妬と羨望は全く同じではありませんが、どちらもネガティブな感情であり、自分が欲しいものを誰かが手に入れているように見えるときに感じる感情です。あなたは、友人の完璧な髪、同僚の昇進、あるいは配偶者が自分より少しだけ魅力的な人と仲良くなったことに嫉妬したり、羨ましがったりしていませんか？

羨望とは、欲しいのに手に入らないものに対するものだ

嫉妬はよりシンプルな概念なので、まずはそこから始めましょう。これはかなり具体的な状況、つまり、自分が持っていないものを他の人が持っている状況を指します。

この場合、あなたが焦点を当てるのは相手が持っているものであり、相手個人に対する自分の感情ではありません。誰かの個人的な資質や所有物、例えば自信、スタイル、車、あなたが家で忙しく働いている間に相手がたくさんの休暇を取れる高給の仕事など、何かに嫉妬することもあるでしょう。

これに対するあなたの感情は複雑かもしれません。もしかしたら、彼らが持っているものを自分が持っていないことに苦々しい思いを抱いているのかもしれません。あるいは、彼らがより良い状況にあることを知るまでは、自分の状況に満足していたのかもしれません。しかし、嫉妬の根底にあるのは、自分が持っていないものを欲しがることです。

嫉妬は脅威と認識されることを表す

嫉妬している時、言葉の最も純粋な意味では、単に自分が持っていないものを欲しがっているという以上のことが起こります。多くの場合、欲しいものは確かに持っているのに、脅かされている、あるいは裏切られていると感じているのです。

この概念は人間関係においてよく起こります。パートナーと幸せに暮らしているのに、今、他の誰かがパートナーに言い寄っています。もしパートナーがその新しい男性の方を好きだったらどうしますか？ここでの核となる感情は、自分の立場が脅かされているという感覚です。パートナーを失うかもしれないのです。

嫉妬は3人必要だが、羨望は2人だけだと言われることがあります。しかし、これは必ずしも真実ではありません。恋愛関係ではない場合でも、脅迫されたと感じたり、裏切られたと感じたりする可能性があるからです。職場にライバルがいて、あなたが彼より長く働いているにもかかわらず、より良い仕事をしているとしたら、彼らはあなたが昇進したり、彼らがふさわしいと思うような仕事に就くのではないかと心配しているかもしれません。これもまた嫉妬です。

嫉妬は性格特性の一つであり、その場合、それは虐待的な関係の危険信号となることも覚えておきましょう。もしあなたの彼氏が、あなたが付き合う相手を常に疑ったり、干渉してくるほどあなたを監視し、彼なしで普通の恋愛関係を築くことを妨害したりするなら、それは良くありません。健全な恋愛関係の考え方を持つ人は、それほど不安になったり独占欲を抱いたりしないはずです。

これを言葉で説明すると、実は嫉妬と羨望は同時に起こり得るのです。「Jolene」の歌手は、Joleneが自分の男を連れて行ってしまうのではないかと心配して嫉妬していますが、同時にJoleneの赤褐色の髪とエメラルドグリーンの瞳を羨んでいるようにも見えます。

「嫉妬する」は実際には「羨ましい」という意味になる

少し混乱させてしまうかもしれませんが（すみません）、私たちは自分が羨ましいと思うものに対して「jealous of（嫉妬している）」とよく言います。誰かが美味しい食事、素敵な休暇、ぐっすり眠ったと話してくれた時に、あなたが何気なく「I'm so jealous（なんて羨ましいの）」と答えたら、それは（上で説明したように）羨ましい（envious）という意味です。これは歴史的に「jealous」という単語の一般的な用法なので、厳密に間違っているわけではありませんが、「envious」の方があなたの言いたいことをより正確に表していることがわかりましたね。