冬は長く、暗く、湿気が多く、寒い。3月に春の花が最初のつぼみを吹き始めると、まるでドーパミンが放出されたかのようで、いつかまた太陽が顔を出してくれるという希望が湧いてくる。しかし、春の終わり、6週間もの間、予想通りの美しい春の彩りを楽しめる時期になると、まるでガーデニングのマーケティングキャンペーンのような光景が広がる。

まず、水仙が顔を出し始め、庭一面に黄色から桃色まで、太陽のような色彩の帯を咲かせます。続いてアヤメが、青、紫、赤の髭を生やした首をなびかせながら伸びていきます。その後すぐにシャクヤクが咲き始め、ピンクと白の香水がふわふわと漂う雲のような花は、まるでマグカップごと突っ込みたくなるほどで​​す。晩春には、ラナンキュラスが鮮やかなバラの花束のように咲き誇ります。しかし、本当に特別なのはチューリップです。タイミングをうまく計り、少し計画を立てれば、チューリップは春の間ずっと主役となり、庭全体に色彩豊かな物語を創り出すことができます。

問題は、春の花からたくさんのインスピレーションを得たとしても、すぐに苗床に駆け込んで植えることはできないということです。春の花は秋に球根として植えられます。そして、球根を注文する夏の終わり、そして植える秋までには、春に感じた畏敬の念や驚きの記憶は薄れてしまいます。

ほとんどの球根は海外で栽培・収穫されるため、米国への輸入には時間がかかります。そのため、カタログが郵便受けに届いたばかりなのです。

タイミングがすべて

私たちは庭を、季節とともに常に変化する景観としてではなく、「ギボウシがあるから、ここには植物を植えられない」といった、動かない物体として見がちです。球根はさまざまな時期に芽を出し、その後は他の植物のためのスペースを空けて消えていきます。ほとんどの人は、あまり計画せずに、ここにいくつか、あそこにいくつかと、球根を少しずつ植えますが、その方法に何の問題もありません。しかし、春の開花時期を理解することで、本当の色彩のストーリーを描くのに役立ちます。球根には晩冬、早春、中春、晩春があり、理想的には、その時期のそれぞれの球根を検討して、シーズン全体を通して一貫した開花を実現します。チューリップの中にも、早咲き、中旬、晩秋に咲くチューリップがあり、それぞれのグループから選ぶことで、1、2週間ではなく、何週間も色鮮やかな花を楽しむことができます。

庭の計画を考える際は、小さなカレンダーを描いて計画を立てると便利です。球根の写真は、球根販売のウェブサイトをご覧ください。私のお気に入りは、Eden Brothers、Holland Bulb Farms、Brecksの3つです。

高さについて考える

背の低いクロッカスから、まるで空を舞うようなアリウムまで、球根の配置には考慮すべき点がたくさんあります。背の高い球根は、歩道から見える低い球根を隠してしまうことがないように、また、背の高い球根は庭全体のアクセントとして使うこともできます。花を段階的に重ねるか、小さなグループにまとめて植えるかを考え、開花時期も考慮しましょう。

庭をカラフルな色で彩ることを考えてみましょう

春の花を選ぶ際に最も重要なのは色です。アリウムなどの球根植物は、青から紫まで、色の種類が限られています。しかし、アイリスやチューリップには、実に様々な色があります。

しかし、ランダムな組み合わせはやめ（かなり高価ですが）、色のテーマを決めることをお勧めします。例えば、私は紫からオレンジにかけての帯状の色を使うことにしました。赤、マゼンタ、紫、オレンジを選び、それらの色から外れないようにしました。庭全体に花がグラデーション効果を生み出すようにしたかったので、左端の土手は赤から始めて、右端の土手はオレンジまで塗り重ねました。このアイデアを実現するために、下図のような小さなグラフを作成しました。その効果は驚くほど素晴らしいです。

特にEden Brothersは、球根のカラーパッケージに特化していて、とても魅力的です。ラナンキュラスのチェリーパイミックスには夢中です。チューリップのパッションミックスは玄関先に置いてあると、人目を引くほどでした。Breckのクランベリーアップルテクスチャーミックスは息を呑むほど美しく、Holland Bulbのキャンディストライプミックスは、まるで庭で誰かが「私を見て！」と叫んでいるかのようです。

年ごとにギャップを埋める

毎年秋に植え替える際に、春に咲いた花をどこに植えたか分からなくなるので、毎年春に咲いた花の写真を撮っておくと、どこに植え替えれば良いかが分かり、とても助かります。2年目には、黄色とオレンジの補助色の帯を植え、玄関の横など他の場所に球根を密集させて植えました。

プロの園芸家は球根を毎年交換しますが、球根を適切に管理すれば、毎年高い収益率が得られます。球根は、花がら摘みをした後も、翌春再び開花するために葉と茎に十分なエネルギーを蓄える必要があります。つまり、球根はそのまま枯らす必要があります。秋になったら、球根を上手に植える方法について詳しく説明します。ご注文いただければ、9月頃から球根が届きます。