ノートパソコンを買うなら今が絶好のチャンスです。新学期セールも開催中で、新モデルも店頭に並び始めています。最適なノートパソコンの選び方については既にご紹介しましたが、大学進学や新学期が始まる方で、何が必要かまだわからない方は、さらに大変かもしれません。ご安心ください。私たちがお手伝いします。

キャンパスのIT部門にアイデアを問い合わせる

学校で使用するノートパソコンを選ぶには、まず大学が新入生にどのようなスペックを推奨しているかを把握することから始めましょう。キャンパスのIT部門に問い合わせてみましょう。ノートパソコンとデスクトップパソコンの推奨最低スペックや、推奨ソフトウェアが公開されているはずです。また、専攻予定の学部にも確認しましょう。例えば、コンピューターサイエンスを専攻する場合と、グラフィックデザインを専攻する場合では、推奨スペックが異なる可能性があります。

ただし、学部の提案はあくまでも目安であることを覚えておいてください。実際に購入できるスペックに比べると、性能が劣っている場合が多いからです。これらを出発点として、必要に応じてスペックを上げていきましょう。ノートパソコンを決めたら、大学のIT部門の技術者に相談してセカンドオピニオンを求めることもできます。もちろん、その意見が信頼できる場合ですが。母校のIT部門で働いていた頃、新入生とスペックについて話し合ったり、学内外で学生割引が受けられる場所を紹介したりすることが、私の仕事の醍醐味の一つでした。

ニーズを考慮する

基本的なスペックと、行う作業の種類に基づいた提案をいくつか把握したら、ご自身のニーズも考慮に入れましょう。お気に入りのアプリケーションは何ですか？また、ノートパソコンを購入したら何をしたいですか？検討すべき質問をいくつかご紹介します。

• MacとWindows PCのどちらがいいですか？これは個人の好みによるところが大きいですが、学校やプログラムで推奨されている場合は、それに注意を払ってください。使用が求められるソフトウェア（Windowsを必要とするCADやエンジニアリングソフトウェア、OS Xでより優れた設計ソフトウェアなど）が、あなたの判断に影響を与える可能性があります。ほとんどのAppleラップトップは優れた品質で構築されており、Windowsライセンスを購入すればBoot Camp経由でWindowsを実行できます。スペースを節約するために外付けSSDからWindowsを実行することもできます。しかし、ゲーマーであれば、選択肢の多さからWindowsベースのラップトップを好むかもしれません。Windows PCを購入すれば、より多くのオプション、ブランド、そして全体的な選択肢から、自分に最適なスペックの組み合わせを見つけることができます。いずれにせよ、「間違った」ラップトップを持っていると、お気に入りのアプリが互換性がなかったり、クラスメートと作業できなかったりする時代は過ぎ去りました。今でもそのような状況に時々遭遇することはありますが、大きな問題ではありません。たとえ遭遇したとしても、おそらく代替品を見つけることができるでしょう。

• どれくらいの大きさが、あなたにとって「大きすぎる」と言えるでしょうか？携帯性は重要ですが、処理能力とバッテリー駆動時間はトレードオフとなります。まずは画面サイズと重量から見ていきましょう。15インチのノートパソコンは画面サイズが広くパワフルな場合が多いですが、キャンパス内で持ち運ぶなら13インチの方がかなり軽量です。あるいは、持ち運び用に11インチの小型ノートパソコンを、アパートや寮用にデスクトップパソコンを購入するという選択肢もあります。実際、パソコンを2台購入する方が1台購入するよりも安くなる場合もあります。

• できる限り大容量のバッテリーを入手しましょう。誰もが、キャンパスに一日中いてバッテリーが切れるまで、数時間のバッテリー駆動時間でなんとか持ちこたえられると考えています。候補となるノートパソコンが交換可能なバッテリーを備えているかどうかを確認してください。もちろん、コンセントを見つけるのがそれほど難しくないはずですが、1、2 回の授業ではプラグを差し込む必要がなくなるようにしたいと思うでしょう。バッテリーが大きいほど重量も増えるので、その点も考慮してください。メーカーによる推定バッテリー駆動時間仕様を読むときは、PCMag や CNet などのサイトのレビューでその数値を裏付けるようにしてください。これらのサイトは通常、実際のバッテリー テストを行っており、映画のストリーミング、ドキュメントの作成、メールの確認などの作業をどのくらい長く行うことができるかがわかります。また、ハイエンドのノートパソコンは、高解像度のタッチ ディスプレイなどの機能に電力を供給する必要があるため、実際にはバッテリー駆動時間が短くなる場合があることにも留意してください。より控えめなマシンの方がバッテリー駆動時間が長い場合があります。

• ストレージニーズに合ったハードドライブを選びましょう。趣味や興味について考えてみましょう。動画や音楽はストリーミングで視聴することが多いですか？それともダウンロード派ですか？後者の場合は、十分なストレージ容量を備えたノートパソコン（または外付けドライブ）が必要になるかもしれません。SSD搭載のノートパソコンは動作が速く、起動も速いのでおすすめですが、大容量SSDは価格が高い場合があるので、その点も考慮に入れましょう。
  

• どのような外付け周辺機器が必要でしょうか？外出先ではノートパソコンで作業するのが便利ですが、自宅のデスクワークでは、首や背中への負担を軽減するために外付けモニターとキーボードが必要になるでしょう。安価なものでも構いませんので、座って快適に作業でき、自宅や自室で快適なエルゴノミクスに基づいたワークスペースを実現できる周辺機器に予算を割きましょう。ノートパソコンスタンド、ノートパソコン用バッグ、充電器など、必要なものがすべて揃っています。また、購入するノートパソコンには、必要な機器を接続できるポートが搭載されていることを確認してください。

• ビデオゲームをプレイしますか？ここで「はい」と答えると、ノートパソコンのスペックに大きな影響を与えます。ただし、ゲーミングノートパソコンを購入すべきだと言っているのではありません。ゲーミングノートパソコンは高価で大きく、重いことで有名です。しかし、通常であれば検討するよりもハイエンドモデルを検討してもよいかもしれません。ディスクリートグラフィックス、高速SSD、鮮明で高解像度の画面、より高速なプロセッサ、より多くのRAMを搭載したノートパソコンを検討してください。気に入ったノートパソコンが見つかったら、ノートパソコンのグラフィックカードをメモし、PassmarkのベンチマークデータベースやAnandtechのGPUベンチなどのサイトにアクセスして、お気に入りのゲームでそのモデルのパフォーマンスを確認してください。一方、これはすべてを1台に詰め込むよりも、コンピューターを2台購入する方がよい場合もある状況です。持ち運びやすく手頃な価格のノートパソコンは外出先での作業に最適で、予算に優しいゲーミングデスクトップは、財布にもゲーム体験にも最適かもしれません。

これらは、始めるための基本的な情報です。具体的なニーズがある場合は、さらに長い質問リストが必要になるでしょう。いずれの場合も、自分に合ったパワーと携帯性のバランスを見つけてください。ノートパソコンを授業から授業へと持ち歩く予定がなく、タブレットを使う（あるいは、紙のメモを取る）場合は、携帯性はそれほど重要ではないかもしれません。自分の部屋から図書館までノートパソコンを持ち歩くのに、最新の薄型軽量ハードウェアは必要ありません。しかし、毎回の授業にノートパソコンを持ち歩く予定なら、5ポンド（約2.3kg）の重たいバッグは避けたいでしょう。

最も重要なことに投資する

予算に余裕があっても、検討中のノートパソコンで利用可能なスペックをすべて最大限に高めるのはおそらく得策ではありません。節約のためだけでなく、必要以上のものを購入しないためにも、ある程度の妥協は必要です。ノートパソコンで行うことのリストを見直し、それらの作業を楽にする機能にお金をかけましょう。RAM が 8GB のノートパソコンが 4GB のノートパソコンと同じ価格、あるいは少し高いなら、予算を伸ばすのに良いでしょう。SSD 搭載のノートパソコンが従来のハードドライブ搭載のノートパソコンとほぼ同じ価格なら、それもアップグレードする価値があります。一方、リソースを大量に消費するプログラムを使用したり、ゲームをプレイしたりしないのであれば、ハイエンドのプロセッサやグラフィック カードを搭載したノートパソコンは意味がありません。

同様に、お金を節約するためだけに、あまりにスペックを落としすぎてはいけません。前世代やローエンドのプロセッサ、あるいは低解像度の画面を搭載したノートパソコンを検討している場合、節約したお金は、ユーザーエクスペリエンスの低下という代償となってしまいます。機能が少なすぎてすぐにアップグレードが必要になるよりも、機能が多すぎてノートパソコンを1～2年長く使い続ける方が常に良いことを覚えておきましょう。

優れた品質にお金をかける

ビルドクオリティとは、画面のヒンジの頑丈さ、キーボードのタイピング感覚、筐体の頑丈さ、使用されているプラ​​スチック（または金属）の種類、トラックパッドの指先での操作感など、様々な要素を指します。触ってみれば、安っぽいと分かります。気に入ったものにはお金を惜しまずに購入しましょう。マット仕上げの画面やバックライト付きキーボードが欲しいなら、それらの機能に注目し、満足できるなら多少の出費は覚悟しましょう。おそらく数年間使い続けることになるデバイスですから、購入に満足できるかどうかは慎重に選びましょう。

そのため、探す際には「学生向け」やデザイナーズノートパソコンにこだわる必要はありません。Laptop Magazineによると、「ビジネス向け」ノートパソコンは、優れたスペック、長いバッテリー駆動時間、豊富なポートを備えながらも、お財布に優しい価格で提供されていることが多いそうです。ノートパソコンのデザインや質感と同様に、ビルドクオリティも重要です。購入の決め手となるのは、これらの要素です。

それでも、検討中のノートパソコンのレビューは必ず読んでください。欲しい機能のために、本当に必要なものを犠牲にしたくはありませんよね。Ultrabookのおすすめはこちらでいくつかご紹介していますし、Gizmodoの友人たちによる詳細なノートパソコンレビューも掲載されています。Wirecutterのレビューとおすすめはこちらです。さらに良いのは、Apple Store、Microsoft Store、Best Buy、Micro Center、Fry'sなどの家電量販店に足を運び、可能であれば実際にノートパソコン（または同じメーカーの類似ノートパソコン）を触ってみることです。購入前に実際にノートパソコンを触ってみることに勝るものはありません。

教育割引やバンドルを利用する

スペックが決まり、候補となるノートパソコンがいくつか見つかったら、賢く購入して節約しましょう。大学のIT部門に問い合わせて、購入プログラムがあるかどうかを確認してください。また、キャンパス内の書店で、検討中のシステム（あるいは、考えを変えるほどの同等の製品）に特別割引があるかどうかも確認しましょう。大学によっては、コンピューターショーケースを設けているところもあり、直接注文するのと同じ学生割引に加え、学校ブランドのフラッシュドライブ、機材用のキャリングケース、その他の特典が無料で付いてきます。キャンパス内にそのようなショーケースがあれば、ぜひチェックしてみてください。

また、ほぼすべてのキャンパス内の書店やITオフィスでは、学生向けに割引または無料のソフトウェアバンドルを提供しています。オープンマーケットやAmazonなどのサイトでソフトウェアを購入する前に、学校から直接購入する方が安くないか確認してください。学校がソフトウェアを販売していなくても、メーカーのウェブサイトで直接学生割引を利用できる場合があります。ほぼすべての大手PCメーカーが学生割引を提供しており、ソフトウェアや周辺機器のバンドルを提供しているメーカーも数多くあります。

ソフトウェアの大幅割引など、学生割引が受けられる場所をいくつかご紹介します。できる限り節約しましょう。教科書代は必ず必要になりますので、ご安心ください。

サービスプランと保証：詳細を忘れずに

最後に、保証やサービスプランを忘れずに。必要になることはないかもしれませんが、ノートパソコンを大学に持っていく場合は、少なくとも何らかの購入保護は必要です。延長保証はほとんど必要ないと以前にも述べましたが、それもノートパソコンの場合です。最近のノートパソコンは修理や分解が難しく、画面交換やマザーボードの修理といった面倒な作業は、他の人に任せてしまうのが賢明です。また、通常、標準保証期間が終了する前であればいつでも延長保証に加入できます。そのため、費用を節約して購入の決断を少し先延ばしにしたい場合は、ノートパソコンの購入時に延長保証に加入する必要はありません。

延長保証が面倒なら、少なくとも購入時には信頼できるクレジットカードを使いましょう。標準保証よりも手厚い保護が受けられます。自分で修理したい方は、iFixit にアクセスして、お使いのノートパソコンがリストに掲載されているかどうか確認してみてください。自分で分解して修理するのがどれほど難しいか、きっと分かるはずです。そして、延長保証に支払う金額を「修理費」として取っておき、万が一の事態に備えておきましょう。最悪の場合、何か問題が起きた時に、ノートパソコンを修理するか交換するかを早めに判断できます。

迷ったら待つ

最後に、既にノートパソコンをお持ちの場合は、たとえ性能が良くなくても、数ヶ月待って自分に合うか試してみるのも良いでしょう。新品のマシンの魅力は大きいですし、待っていると新学期のセールを逃してしまうかもしれません。しかし、大学で何が必要になるかは、実際に入学するまで分かりません。必要な機器が分かれば、自分に最適なノートパソコンを選ぶ準備が整います。

例えば、今はもうビデオゲームなんて絶対やらないと思っていても、ルームメイトやフロアメイトがリラックス方法としてゲームを勧めてくると、あっという間に「もっと高性能なグラフィックカードを搭載したマシンを買えばよかった」と後悔することになるかもしれません。最悪の場合、古いマシンを数ヶ月使って慣れてから、1学期末のホリデーセールに飛びつくことになるかもしれません。

多くの学生にとって、ノートパソコンは仕事と遊びの両方で活躍します。授業や図書館にも持ち運べる必要もあります。だからこそ、購入するノートパソコンに本当に満足できることがさらに重要になります。少し調べれば、論文を書いたり、勉強したり、音楽を聴いたり、ゲームや映画を楽しんだりするなど、学校でのニーズを満たすノートパソコンが確実に手に入ります。

タイトル写真はwazo0pさんによるものです。