クレジット: ニール・ロックハート - Shutterstock
おそらく、 『パイレーツ・オブ・カリビアン』がドキュメンタリーだとは思っていなかったでしょう（あるいはその前の『宝島』もそうでした）。しかし、どういうわけか私たちは皆、海賊といえば、独特のアクセント、少し抜けた歯、そしてポケットに宝の地図を持つ、豪快な冒険家というステレオタイプを思い込んでいます。では、海賊に関する最も広く信じられている比喩をいくつか見てみましょう。そして、神話と事実を区別してみましょう。
これまでのところどう思いますか?
「Arrr, matey」は映画から来た
海賊の話し方としてよく知られているアクセントがあります。これは特定の歴史的資料に由来するものではありませんが、ポップカルチャー史家は、1950年のディズニー映画『宝島』でロバート・ニュートンが演じたロング・ジョン・シルバーに由来すると考える傾向があります。ニュートンはイギリスのコーンウォールで育ち、海賊役には地元のアクセントを強調しました。コーンウォールは多くの船乗りを輩出していたため、海賊の中にはコーンウォール訛りに近いアクセントで話していた者もいた可能性があります。
海賊用語のいくつかは本物だが
海賊の話が嘘なら、全部嘘でいいじゃないか。そうでもない。小説や映画で普及した言葉のいくつかは、船乗りが実際に言ったことを脚色したものだ。「Avast」は実際の航海用語で、「しっかりつかまれ」、つまりやっていることをやめろという意味のオランダ語から取ったものだ。「Shiver me timbers」はおそらく『宝島』の影響だろうが、文脈上は実際に意味を成している。timbers とは船のマストのことで、船に誓いを立てることは珍しくなかった。例えば、「私が嘘をついていたら、木材が粉々に砕け散りますように（または「shivers」）。実際の海賊がこのフレーズを言ったかどうかはわからない。直接引用ではないが、なんとなくありそうな感じがする。
壊血病は歯が抜けるだけではない
壊血病は実在した病気で、何ヶ月も海に出ていた船乗りたちを襲ったものです。しかし、必ずしも海賊だけが罹ったわけではありません。いずれにせよ、グロッグを飲みシャンティを歌っている時に、歯が勝手に抜け落ちるわけではありません。まず、脱力感と疲労感、筋肉痛を感じます。そして、全身の結合組織が崩壊し始め、あざが目立つようになります。16世紀の記録にこんな記述があります。
歯茎全体が腐って、黒くて腐った血が出ました。腿と下腿は黒く壊疽になり、この黒くて臭い血を出すために、毎日ナイフを使って肉を切りつけなければなりませんでした。歯茎も青黒く変色して歯の上に生えていたのでナイフを使いました。…この死んだ肉を切り取って大量の黒い血を流した後、尿で口と歯をゆすいで、強くこすりました。…そして不幸なことに、私は食べることができず、噛むよりも飲み込むことの方が多かったのです。…毎日多くの同胞が亡くなり、一度に3体か4体の死体が海に投げ込まれるのを絶えず見ました。
海賊の宝の地図を発見した人はいない
海賊たちは中つ国のドラゴンのように金や宝石を蓄えていたわけではない。彼らは船員への給料や物資の補充、そして最終的には売却のために盗んだ。海賊行為はビジネスだったからだ。彼らが奪った戦利品は、スパイス、織物、ワインといったものが多く、地下にしまっておくような類のものではなかった。
海賊の宝が埋められているという伝説は、キャプテン・キッドがイギリス政府と揉め事をしていた頃の物語に由来していると考えられます。彼はニューヨーク近郊の島で男と交易（高級な織物や3人の奴隷などを引き渡した）をし、金などの品々を島に埋めるよう依頼したと伝えられています。キッドは総督に島に連れ戻してもらうという綿密な計画を立てていましたが、結局キッドは逮捕され、男は品々を引き渡しました。しかし、埋蔵金という概念は伝説となり、『宝島』によってさらに広く知られるようになりました。
海賊行為の「黄金時代」は長く続かなかった
私たちが（そう思っている）知っている海賊は、1600年代半ばから1730年頃までのごく短い期間にしか活動していませんでした。この頃は、ヨーロッパの様々な国が大西洋を横断して貿易を行い、また断続的に互いに戦争をしていた時期です。当時、私掠船は敵国の船舶を攻撃する権限を国家から与えられており、「私掠免許状」、つまり略奪許可証を所持していました。（これは、捕らえられた場合、捕虜として扱われることを保証するためのものでした。）海賊は私掠免許状を除けば、私掠船とほぼ同じものでした。
もちろん、海賊行為という概念はこの時代以前も以後もずっと存在していました。人々が船上で互いに襲い合うのは、おそらく人類が船を持つようになった頃からでしょう。そして今日でも海賊は存在し、ソマリア沖の海賊もその一つとして知られています。豆知識：アメリカはヨーロッパで海賊行為を違法とする条約に署名したことはなく、今日でも望めば私掠免許状を発行することができます。
彼らは本当にジョリーロジャーを掲げた
安っぽいドクロと骨が交差した旗は、どうやらまたしても架空の空想の産物だったようだが、海賊は標的を脅かし、場合によっては戦闘から逃れるための交渉手段として、旗を掲げることが多かった。
海賊は海を航行する際、おそらく最も厄介事の少ないと思われる国旗を掲げていたでしょう。つまり、軍艦や商船に偽装していたのです。しかし、いざ攻撃の時が来たら、海賊旗が掲げられました。赤旗や黒旗（後には骸骨や血を流す心臓など、劇的なモチーフを描いた旗）は、陸上の包囲戦で用いられた慣習であり、「降伏しなければ殺す」という意思表示を意味していました。もちろん、海賊たちは積荷を引き渡すことを望んでいました。
彼らは人々に「板の上を歩く」ことを強制しなかった
映画では、海賊が捕虜を船の端に飛び込み台のように垂らした板の上を歩かせる場面が知られています。しかし、現実の船でこのようなことが起こったという記録はありません。1724年に出版された人気書籍『海賊史』には、古代の海賊が船の梯子を船外に投げ捨て、捕虜に泳いで逃げるなら自由に逃げていいと告げたと記されています。この考えが、フィクションにおける「板」の由来となっています。
とはいえ、海賊には人を拷問し殺すための独創的な方法が数多くありました。キール・ホーリングとは、ロープで人を海に投げ込み、船の真下（船の真下にはキールがあります）に通すことを意味します。溺れるかもしれませんし、フジツボに引っ掻かれてバラバラになるかもしれません。あるいは、もしかしたら生き残るかもしれません。
海賊は白人ばかりではなかった
海賊のほとんどはヨーロッパ出身の男性でしたが、海賊船にはその人口統計に当てはまらない人々も数多くいました。海賊の「黄金時代」には、少なくとも12人の女性が航海していたことが分かっています。また、歴史家たちは当時の海賊船員の3分の1が黒人だったと推定しています。
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ジョーダン・カルフーン
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