携帯電話のオートコレクト機能には正しい使い方と間違った使い方があると、それを発明した人物は言います。Appleの元iPhoneソフトウェア主任エンジニアで、新刊『Creative Selection: Inside Apple's Design Process Between the Golden Age of Steve Jobs』の著者であるケン・コシエンダ氏は、iOSの初リリース時に最初のソフトウェアキーボードを開発したチームを率いました。そして彼は、オートコレクト機能を過剰に使いすぎる可能性があると述べています。

オートコレクト機能は最初の形から進化を遂げてきましたが、今でもほぼ同じ基本的な要素に基づいています。単語を入力すると、キーボードのソフトウェアは次の3つの質問をします。

1. 辞書のどの単語を「正しく」入力すると、ユーザーのタップパターンと似たパターンになるでしょうか。(タップすると「キーボード星座」が作成され、携帯電話はそれを辞書の単語ごとの理想的な星座と比較します。)

2. これらの単語のうち、どれがより一般的ですか。また、どの程度一般的ですか。(コシエンダは、どの言語でも単語の頻度は比例すると予測するジップの法則を指摘しています。)
   

3. これらの単語のうち、ユーザーの「動的辞書」に表示されるのはどれでしょうか。最も頻繁に使用する単語、連絡先の名前、自動修正によって変更された後も再入力した単語などです。

ソフトウェアは、それぞれの単語について、これら3つの要素をどの程度重視して、あなたが何を意味しているかを判断する必要があります。この選択がどれほど難しいか、そしてどれほどのリスクを伴うかを理解するには、携帯電話に「fuck」という言葉を学習させるのにどれほどの時間がかかったかを思い出してみてください。

しかし、このプロセス全体は、すべての単語を修正するために立ち止まらない方が最も効果的です。文章全体、あるいはメッセージ全体を入力してから、最後に校正する方がはるかに効率的です。これがこのシステムの設計目的であり、Appleのユーザーテストで最も効果的であることが証明されています。

コシエンダ氏によると、自動修正機能や予測入力がより洗練されればされるほど、この傾向はさらに強まるという。キーボードが長い文章を解析するにつれ、より多くの間違いを認識できるようになる。例えば、スマホは「of」と入力したと思っても、数語後に「if」と入力したかったことに気づく、とコシエンダ氏は言う。（「Of you like piña coladas, and getting caught insrain…」という意味ではないと認識している。）自動修正機能が進化すればするほど、ユーザーが常に確認していなくても、より多くの間違いを修正できるようになる。だから、自動修正機能を信頼することを学ぶのだ。（あるいは、オフにしておくのもいいだろう。）

予測入力に常に頼りすぎないようにしましょう。私はこの悪い癖をあまりにも頻繁に使ってしまい、キーボードの上にある候補の単語をチェックして、完成した単語をタップして数秒を節約できないかと探しています。コシエンダ氏はこれを「コンテキストスイッチング」と呼んでいます。入力、読み、そして検索と、これらのタスクを切り替えるたびに、時間と注意力が失われるのです。Appleのテストでは、ほとんどのユーザー（上級のスマートフォンタイピングユーザーだけでなく）が、入力した単語を補完することで、はるかに速く入力できました。予測入力は、特別な単語や状況以外では無視するのが最善です。

こうした発見は、BlackBerryやSidekickのハードウェアキーボードがどれほど恋しいかを思い出させます。しかし、Kocienda氏が指摘するように、ソフトウェアキーボードは画面を隠してディスプレイスペースを2倍にできるため、フルスクリーンスマートフォンには不可欠です。彼の考えでは、ハードウェアキーボードを持ち歩いている限り、今のようにフル機能のアプリを使うことはできません。つまり、実際の物理ボタンをクリックするシンプルさを諦めなければならないのです。実際、それはそれほど簡単ではありませんでした。

コシエンダ氏はLifehackerに対し、AppleがGoogleなどの競合他社と異なる点は、Appleが常に多くのユーザーにとって最適な選択肢を提供することを目指している点だと語る。ユーザーに選択を委ねるのではなく、ただテキストを送りたいだけの忙しいユーザーにとっては負担になるような選択肢をユーザーに委ねるのだ。つまり、iPhoneではAndroidよりも遅れて登場する機能やオプションもあるが、一度登場すれば、通常はよく考え抜かれた設計になっている。（たいていは。）

コシエンダ氏は、これがテクノロジーに多様性が必要なもう一つの理由だと述べている。iPhoneのようなデバイスはすべての人のために作られているが、デザインチームやエンジニアリングチームにすべての人が参加していなければ、すべての人に向けたデザインはできない。ソフトウェアキーボードを設計する際に、それを使用する人の手や指のサイズを考慮する必要はない。そして、ユーザーテストを始めるまで問題を予測できなければ、最善の解決策を見つけることはできないのだ。