4Kテレビは大きく進化しました。かつては高価で、視聴できる番組も少なく、1080pテレビを買った方が安くて良いという時代でした。しかし、今は違います。視聴できる番組は豊富で、新しい4Kパネルは豊富な機能を備え、誰もが購入できるほど手頃な価格になっています。もし4Kテレビを待ち望んでいたなら、今こそ安心して探し始めることができます。

4Kディスプレイを最後に見たのは2年以上前です。当時、4Kモニターやテレビは通常の1080p HDディスプレイよりもはるかに高価でした。今ではもうそんな時代ではありません。4Kで視聴できるコンテンツもほとんどありませんでしたが、2016年は4Kにとって非常に恵まれた年でした。Netflixは大量の4K番組を追加し、MicrosoftとSonyはまもなく4Kゲーム機を発売し、UHD Blu-rayプレーヤーはHDプレーヤーと同じくらい安価になりました。もし4Kに飛びつこうと決心したとしても、メリットがほとんどないのに高額を支払う必要はもうありません。

誰の予算にも合う4Kテレビがある

テレビの「低価格」を判断する基準は極めて主観的ですが、ほぼすべての価格帯でまともな4Kテレビが存在すると言っても過言ではありません。私自身、テレビを買いに行った際に、様々な価格帯のテレビをいくつか見つけました。これらのテレビが必ずしも各価格帯で最適なテレビというわけではありませんし、購入をお勧めするものでもありませんが、ニーズに関わらず、予算内で購入できる4Kテレビがあるということを示しています。

• シャープ 43インチ LC43N6100U（349ドル）： NewEggで販売されているこの再生品は、私が見つけた中で最も安価な4Kテレビの一つです。テレビが壊れて急いで買い替えなければならない場合や、新しいテレビを買う余裕がない場合、4Kテレビは予算に余裕がなくなってきています。NewEggでは284ドルと、さらに少し安く購入できました。

• VIZIO 43インチ M43-C1（529ドル）：予算を抑えながらも、もっと良いテレビが欲しいという方におすすめなのが、このVIZIOモデルです。わずか500ドル強で、高コントラスト比と優れたバックライト（暗い部屋での視聴に最適）による高画質を実現しています。The Wirecutterでも高く評価されています。あまり考えずに、気軽にアップグレードできる、そこそこ良いテレビを探している一般家庭には、まさにうってつけのモデルです。

• ソニー 50インチ X800D（798ドル）：画質にこだわりたいけれど、予算をオーバーしたくないという方には、ソニーのX800Dシリーズがおすすめです。50インチで800ドルという価格です。HDRや10ビットカラーガモットといっ​​た先進的な機能を搭載し、より鮮やかな色彩で、よりリアルな映像を実現します。これらの機能はテレビの未来にとって重要なので、後ほど詳しく説明します。個人的には、X800Dよりも少し大きく、アップスケーリング機能も優れていたX850Dを購入しました。

• Samsung 55インチ U7100（1,800ドル）：本当にすべてを出し切りたいなら、このモデルは高いリフレッシュレート（よりスムーズな動き）と豊かな色彩を備え、3D映画にも対応しています（3D映画をまだ知らないという人のために）。1,800ドルは投資ですが、そのお金を使いたい人は必ずいるでしょう。

4Kはもはや高額購入者や早期導入者だけのものではなくなったため、今後も定着する可能性が高いでしょう。最終的にはテレビメーカーがHDテレビを段階的に廃止し、4Kを標準に据えるでしょう。実際、2015年には、テレビメーカー、映画スタジオ、Netflixの連合が、映像制作の次世代標準として4Kを推進することに合意しました。この実現を阻む唯一の要因は、消費者が次にテレビを買い替える際に4Kを購入できるかどうかですが、今やほぼすべての人が購入できるようになることは明らかです。

一部の4Kテレビは、解像度の向上だけでなく、より重要なアップグレードをもたらします

テレビを購入する際は、解像度は画質全体の要素の一つに過ぎないことを覚えておいてください。4Kテレビを購入したからといって、必ずしも通常のHDテレビよりも画質が良いわけではありません。新しいテレビだから画質が良いというわけではないかもしれませんが、優れたテレビにはいくつかの大きな違いがあります。

• ハイダイナミックレンジ（HDR）： HDRは、現在テレビの画質における最大の新機能です。非常に暗い色と非常に明るい色の間の色域を広げ、ほとんどのテレビが表示できるよりもはるかに高いコントラスト比を実現します。さらに重要なのは、HDRテレビは物理的により多くの光を発することができるピクセルを備えているため、テレビの明るい部分は単に明るく見えるだけでなく、実際に明るく感じられるということです。大きな欠点は、すべての4KテレビがHDRに対応しているわけではないことですが、これはテレビの未来です。

• 広色域（WCG）： WCGは通常HDRにバンドルされている機能のサブセットで、テレビで通常よりもはるかに広い色域を表示できます（その名の通り）。ほとんどのテレビは8ビットディスプレイを採用しており、赤、緑、青の3色をそれぞれ最大256段階、合計で最大1670万色を表示できます。WCG対応テレビは10ビットディスプレイを採用しており、各色を1024段階、合計で10億色以上を表示できます。WCGを搭載していないテレビがHDRに対応している可能性は低いですが、確認してみる価値はあります。

• OLED：プラズマテレビは2014年に終焉を迎え、液晶テレビと有機ELテレビが市場を席巻しました。液晶テレビは安価ですが、OLEDはバックライトを使用しないため、より豊かな色彩表現が可能です。各ピクセルが独自に発光するため、限りなく純粋な黒に近い色を再現でき、液晶テレビでは到底及ばないコントラスト比を実現しています。最高の画質を求めるなら、OLEDテレビをお選びください。

これらの機能はすべて、非搭載の4Kテレビよりも価格が高くなりますが、必ずしも必要というわけではありません。超高コントラスト比や色域は気にしないかもしれません。もしそうなら、自分に一番合う4Kテレビを買ってください。また、どのHDR規格が将来的に主流になるか、あるいはテレビメーカーが4Kのように将来的にすべてのテレビにHDRを搭載するかどうかもわかりません。200ドルのテレビにHDRが搭載されるのを待っていると、かなり長い時間待たされることになるかもしれません。今のところは、4Kテレビだからといって最高だと決めつけないでください。4Kが標準だと考えてください。

4Kコンテンツはまだ普及していないが、十分にある

もちろん、4Kコンテンツが視聴できないなら、4Kテレビを買う意味なんてあるでしょうか？最近まで、4Kテレビにアップグレードするだけの価値があるコンテンツを見つけるのは至難の業でした。しかし、状況は変わりました。Netflixで4K動画をストリーミングしたり、安価な4Kブルーレイプレーヤー（そして豊富な4Kブルーレイ）を購入したり、あるいは4K対応のPlayStation 4やXbox Oneの発売を待つこともできます。

4K テレビをお持ちの場合は、4K コンテンツが見つかるさまざまな場所と、そこで視聴できるコンテンツを以下にまとめました。

• Netflixの4Kコンテンツ：このサイトでは、Netflixの4Kライブラリを一箇所にまとめており、簡単にブラウジングできます。また、Netflixで「4K」（または「HDR」）を検索すると、テレビで美しく表示されるコンテンツが見つかります。『デアデビル』、『ジェシカ・ジョーンズ』、『マルコ・ポーロ』など、このサイトの人気番組の一部は、4KとHDRの両方の動画に対応しています。

• Amazonインスタントビデオ： Amazonプライム会員なら、Amazonのサイトで検索やフィルターを使うことで、たくさんの4Kコンテンツを視聴できます。検索結果はごくわずかですが、 『インターステラー』や『オデッセイ』のような、高画質の4K映画もいくつか見つかります。

• Blu-Ray.com：4Kブルーレイプレーヤーをお持ちなら、このサイトでディスクで入手できる膨大な映画リストをご覧いただけます。最新のテレビを最大限に活用できます。一部の出版社（特にディズニー）はまだ対応していませんが、既に数百本の映画がディスクで入手可能で、毎週新作が追加されています。Blu-ray.comは、最新の映画情報をチェックするのに最適な場所です。

• RealorFake4K：以前ご紹介したこのサイトは、4Kのポテンシャルを最大限に発揮した映画を見つけるのに役立ちます。映画の中には、低解像度で撮影され、後から「アップスケール」されるものもあり、必ずしも最高の画質になるとは限りません。映画が本当に4Kの基準を満たしているか不安な時や、単に画質の良い新しい作品を見つけたい時は、このサイトをチェックしてみてください。

スタジオやネットワークが4Kに注力するにつれ、超高解像度テレビで視聴できるコンテンツの量は今後さらに増加するでしょう。特にNetflixは今年、4Kコンテンツの配信に力を入れています。YouTubeも4K動画の配信を推進しており、PlayStation VideoストアやVUDUのUHDセレクションから映画をレンタルできます。さらに、AT&TとXfinityは4Kオンデマンドのオプションも提供しています。

残念ながら、ケーブルテレビや放送局は4K化を推進するために必要なインフラ整備の遅れにより、やや遅れをとっています。しかし、ほとんどの4Kテレビには何らかのアップスケーリング機能が搭載されており、通常の1080p動画を画面上でより美しく表示することができます。全体的に見て、今すぐに4Kで欲しいもの全てが見つかるわけではないかもしれませんが、テレビを購入する価値があるほどのものは見つかるでしょう。

今テレビを買おうとしているなら、おそらく何年も使い続けたいと思うでしょう。今は十分なコンテンツがあり、テレビも安いので、4Kテレビを買ってすぐに元が取れるのも安心です。4Kテレビはすぐに時代遅れになることもなく、すぐに壊れて新しいテレビが必要になる頃には、私たちはきっと次の大きなトレンドに夢中になっているでしょう。