• 新鮮または農場直送：たとえ卵が鶏から出た瞬間に加工、包装、出荷されたとしても、この言葉は時とともに意味を失っていくでしょう。（FDAの格付けシステムは鮮度を考慮しています。これについては後ほど詳しく説明します。）

• 自然:不自然な卵はありません。それが卵の性質です。

• ホルモンフリーまたは無添加： FDAは60年以上前に、産卵鶏へのホルモン添加を禁止しました。ホルモンはあらゆる生物に存在しますが、upcertified.comによると、「産卵鶏として育てられる若い雌鶏（若鶏）には、産卵期間中も成長ホルモンや生産ホルモンは一切与えられていません。」

技術的には意味があるが、あまり役に立たない卵語

これらは技術的には正しいかもしれませんが、卵を購入する際に必ずしも影響を与えるものではない単語やフレーズです。

• 茶色：これは卵の殻の色です。箱を開ければ、ご自身で確認することができます。殻の色は味や栄養価には影響しません。

• オメガ 3:卵を産んだ鶏はオメガ 3 脂肪酸を含むものを食べましたが、その酸が大量に卵に取り込まれたという保証はありません。

• ケージフリー:これらの卵を産んだ鳥はケージに入れられてはいませんでしたが、だからといって外に出たり、過密な納屋に詰め込まれたりしなかったわけではありません。

• 繁殖力：この鶏たちは交尾した。（栄養面でのメリットは証明されていない。）
  

卵（または卵を産んだ鶏）について実際に何かを伝えることができる卵に関する言葉

最後に、役立つ情報をいくつか紹介します。

• 放し飼い： certifiedhumane.orgによると、USDA（米国農務省）の「放し飼い」の要件は「屋外へのアクセス」または「屋外へのアクセス」です。「場合によっては、屋外への全身のアクセスや最低限のスペースの要件がなく、『ポップホール』を通してのみアクセスできることを意味する場合もあります」。しかし、HFAC（カナダ食品医薬品局）のCertified Humane ^®「放し飼い」ラベルが付いている卵は、鶏が1羽あたり2平方フィートの屋外スペースにアクセスでき、天候が許せば1日少なくとも6時間屋外にいたことを意味します。

• 放牧飼育：「放し飼い」と同様に、この用語にも厳密な法的定義はありませんが、HFAC Certified Humane ^®の「放牧飼育」要件は非常に明確です。このラベルが付いている場合、それは「2.5エーカーあたり1,000羽（1羽あたり108平方フィート）」以下で、飼育場所がローテーションされていることを意味します。certifiedhumane.orgによると、「鶏は年間を通して屋外飼育され、夜間に捕食者から身を守るために屋内に入れたり、または非常に悪天候の場合に限り年間最大2週間屋内に入れたりできる移動式または固定式の鶏舎を備えていなければなりません。」
  

• 無農薬:鶏が食べる食物の栽培には農薬は使用されていません。

• ベジタリアン:鶏は肉を食べませんでしたが、これは彼らがミミズを食べなかったことを意味し、つまり彼らは外で土をついばんでいなかったことを意味します。

• 抗生物質不使用：アトランティック誌によると、「このラベル表示は、農家が鶏の生育期間中または産卵期間中、鶏の飼料や水に抗生物質を一切使用していないことを意味します」。これは、あなたが食べる卵の品質や風味に直接影響を与えるわけではありませんが、抗生物質を使用せずに生産された卵を購入することは、「抗生物質の過剰使用がスーパーバグを生み出すという大きな考えのもと、病気で卵を失っている農家」を支援することになります。言い換えれば、抗生物質の使用量を減らすことは抗生物質耐性菌の減少につながり、抗生物質耐性菌は増殖させたくない種類の菌です。

「オーガニック」はどうですか？

organicconsumers.orgによると、米国農務省（USDA）の「全米オーガニックプログラム」では、オーガニック卵は「ケージフリーで飼育され、無農薬のオーガニック飼料を与えられ、抗生物質やホルモン剤を使用せずに管理され、季節ごとに屋外に出られる鶏から産まれた」ものでなければならないと定められています。しかし、屋外への出入りに関しては、状況が複雑になることがあります。

上記の2018年のPBSの番組からわかるように、「オーガニック」卵が産出される農場は実に様々です。中には、まるで子供の絵本から飛び出してきたような、土と太陽の下で餌を探し回るような生活を送る鶏もいれば、人生の大半を納屋で過ごし、ポーチで「屋外」の時間を過ごす鶏もいます。

しかし、バイデン政権は、USDA（米国農務省）には動物福祉の条件を義務付ける権限がないという前政権​​の解釈を再検討しており、状況は変わる可能性があります。これは「有機栽培において、ポーチを屋外スペースとして使用することを長期的に禁止する」ことになるでしょう。

しかし、上記の番組でPBSのインタビューを受けた獣医学博士のような一部の専門家は、野鳥からの感染を防ぐため、ポーチなどの囲いの中で鶏を飼う方が安全だと主張していることは注目に値する。

卵を産む鶏が占めるスペースの量（および種類）が気になる場合は、コルヌコピア研究所のオーガニック卵スコアカードを参照してください。このスコアカードでは、「オーガニック」ラベルの付いた卵ブランドを、屋外スペースへのアクセス、屋内と屋外のスペースの量、牧草地のローテーション、透明度に基づいて 1 から 5 のスケールで評価します。

サイズとグレーディング

卵のカートンに記載されている最も一般的で分かりやすい表示は、等級とサイズです。USDA（米国農務省）によると、卵には3つの消費者向け等級があります。

アメリカ合衆国（US）グレードAA、A、B。等級は卵の内部品質と卵殻の外観と状態によって決定されます。どの品質等級の卵でも、重量（サイズ）は異なる場合があります。USグレードAAの卵は、白身が厚く硬く、黄身は高く丸く、欠陥がほとんどなく、殻はきれいで破損していません。

鮮度も等級の決定に影響を及ぼします。USDA（米国農務省）は、「最も新鮮で最高品質の卵だけがグレードAAの認定を受ける」と明言しています。食料品店で販売されている全卵はほぼすべてグレードAまたはAAです。グレードBの卵は、乾燥卵、冷凍卵、乾燥卵製品として販売されています。

卵のサイズは「ピーウィー」から「ジャンボ」まで様々で、大きさは1ダースの平均重量によって決まります。

• ピーウィーエッグは1ダースあたり最低15オンスでなければなりません。

• 小型卵は1ダースあたり最低18オンスでなければなりません。

• 中サイズの卵は、1ダースあたり最低21オンスである必要があります。

• 大きな卵は1ダースあたり最低24オンスでなければなりません。

• 特大卵は1ダースあたり最低27オンスでなければなりません。

• ジャンボ卵は1ダースあたり最低30オンスでなければなりません。

食料品店で販売されている卵のほとんどは大または特大ですが、「大」と書かれた箱の中に中サイズの卵が入っていることもあります。ただし、その場合は 12 個の卵全体の平均重量が 24 オンス以上になります。

これらすべてを覚えるのが大変そうに思えるなら、自分で鶏小屋を作って鶏を育てたり、地元の農場から卵を仕入れたりすることもできます。地元農場の卵は、工場式養殖の卵よりも黄身が濃く、風味も豊かで、心地よい優越感も味わえます。（私の一番のお気に入りは父の鶏が育てた卵ですが、オーガニック卵スコアカードで非常に高い評価を得ているVital Farmsの卵も、それに僅差でついています。）

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