冬の通勤は不快なだけでなく、準備を怠ると危険にもなり得ます。適切なタイヤの使用から、立ち往生に備えた緊急装備の準備まで、冬に向けて車を準備するためのポイントをいくつかご紹介します。

冬用タイヤをゲット

冬の間、運転中に車のコントロールを失うことを恐れる人は少なくありません。Auto Express の上記の動画では、冬用タイヤと夏用タイヤの実際の比較が紹介されています。冬用タイヤは、寒冷地でも柔軟性を保つゴム化合物で作られており、トラクションが向上します。動画では、事故を避けるために急停止や急ハンドル操作をする必要がある場合に、より優れたコントロールが得られることが示されています。一方、夏用タイヤは停止するまでに非常に時間がかかり、急ハンドル操作中にスリップすることがよくあります。冬用タイヤとは異なり、夏用タイヤはより硬く耐久性の高いゴムで作られているため、長持ちします。しかし、雪の降る天候では冬用タイヤの方が安全です。2輪駆動車であれ、4輪駆動車であれ、安全のためにまずすべきことは、車に冬用タイヤを装着することです。

バッテリーをテストする（そして適切な緊急時対応策を用意する）

極寒の天候は、良いバッテリーでも始動が遅くなり、悪いバッテリーでもダメにしてしまう可能性があります。寒い中で一番避けたいのは、車のジャンピングスタートです。最寄りのカー用品店でバッテリーの点検と充電を受けましょう。ChrisFixの上の動画では、自分でバッテリーを点検する方法を紹介しています。マルチメーターをバッテリーに接続し、エンジン始動時に電圧が10V以上、走行時に12V以上になっているか確認するだけです。バッテリーの調子が悪くなってきたり、充電が滞っている場合は、交換しましょう。

立ち往生から救ってくれるAAAや友人を待つのは辛いものです。ですから、緊急時対応策を用意しておくのは良いことです。近くに善意の人がいてくれることを期待してジャンパーケーブルを用意しておくのも良いですが、このStanley 1000 Ampモデルのような自動ジャンプスターターがあればもっと良いでしょう。75ドルかかりますが、ジャンプスタートに別の車を使う必要がなくなるので、この冬にバッテリーが上がっても完全に自給自足できます。USB入力も付いているので、携帯電話がライフラインで、車がエンジンをかけられずに立ち往生しているような場合にも役立ちます。

車用緊急キットを作る

万が一立ち往生してしまった場合、車のトランクに緊急キットを詰めておいてよかったと思うでしょう。

緊急キットには、必要と思われるものがすべて揃っているはずですが、ここでは初心者向けリストをご紹介します。

• 毛布、または電気毛布。

• 充電が必要な場合に携帯電話やデバイスを接続するための追加の USB コード。

• 寒さと雪の中で作業する必要がある場合に備えて、手袋、スノーブーツ、厚手のコートを用意してください。

• 長時間立ち往生している場合に重ね着できる保温下着。

• 余分な食べ物と水。スナックバーは便利ですが、温める必要のない、腐らないものなら何でも良いでしょう。

• 予備電池付きの懐中電灯。

• 誰かがあなたの車を引っかけた場所から引っ張り出そうとして、準備ができていない場合に備えての牽引ロープ。

• 必要なときにジャンプスターターの電源が切れた場合に備えて、予備のジャンパー ケーブルを用意しておきます。

個人的な好みや心配事によっては、着替え一式や、スープやホットチョコレートを温めるための携帯用電子カップウォーマーなど、さらに多くのものを用意する必要があるかもしれません。緊急時に必要になると思われるものをリストアップし、それに基づいて非常用バッグに詰めましょう。

車がスタックしたときのために、雪かき用のスコップと予備のフロアマットを用意しましょう

この冬、お住まいの地域で雪が大量に降ったら、おそらく立ち往生してしまうでしょう。オハイオ州で前輪駆動のマツダに乗って以来、私は雪や氷に埋もれた危険な状況から車を掘り出すのが得意になりました。シャベルと古い予備のフロアマットを用意しておきましょう。

その時が来たら、次のようにします。

1. 除雪されたばかりの住宅街など、車の周りの雪が高い場合は、車が除雪された舗装路まで行けるように道を掘りましょう。また、車が移動できるスペースと、自分自身が乗り降りできるスペースを確保するために、車の周囲に少しスペースを掘りましょう。

2. 車が前輪駆動か後輪駆動かを確認し、2つのタイヤの下の雪をできる限り掘り出してください。他の2つのタイヤの周りのスペースを空けるのに役立ちますが、パワータイヤのクリアランスをできるだけ確保することが重要です。ヒント：SUVやトラックでない場合は、おそらく前輪駆動です。

3. 最初の2つのステップを踏めばすぐに脱出できる場合もありますが、氷が残っている場合もあります。車が氷でスタックしている場合は、フロアマットを4つのタイヤの前半分の下に挟み込んでください。フロアマットが2枚しかない場合は、パワータイヤの下に敷いてください。こうすることで氷が覆われ、タイヤがしっかりとグリップできるようになります。

4. ゆっくりと発進してください。マニュアル車の場合は、トラクションとコントロール性を高めるために2速を使用してください。オートマチック車の場合は、通常通り「ドライブ」に入れます。

5. 車を駐車する際は、パワーホイール（FWDの場合は前輪）が道路に一番近い位置に駐車するようにしてください。パワーホイールで車体を押し出すよりも、引っ張る方が楽です。そうしないと、道路に出るまでに何度も車を掘り出さなければならない可能性があります。

車を脱出させる方法は他にもありますが、この方法が私にとって長年最も確実な方法です。もし自分では脱出できないほど車がはまってしまったら、運転中に誰かに助けてもらいながら押すか、緊急キットに入っている牽引ロープを使って、誰かに自分の車を引っ張ってもらうのも良いでしょう。

ロードサイドアシスタンス会員を検討しましょう

冬に雪や氷の多い地域にお住まいの方は、AAAやBetter World Clubなどのロードサービスに加入しておくと大変便利です。万が一、脱出できない状況に陥り、近くに頼れる人がいない、といった事態に陥ることもあるでしょう。ディーラーや職場に手頃な価格のロードサービスパッケージがあるか確認するか、AAAの会員登録をしましょう。万が一の事態に備えて、完全に一人ぼっちにならないという安心感は大きな助けになります。

写真提供：State Farm、Dawn Scranton、Falashad。