成長期に基本的な衛生習慣を教えてくれる教室はありません。親はできる限りのことをしてくれるかもしれませんが、驚くほど多くの人が知識の欠落を抱えたまま大人になります。私たちは、その欠落を埋めるお手伝いをします。

先週、読者の皆さんに、成長過程で教えてもらえなかった必須スキルについて尋ねました。多くの反響がありましたが、中でもパーソナルケアのスキルが上位に挙げられたコメントが多かったのも無理はありません。多くの人は、こうした日常の必要不可欠な習慣について、ずっと後になって初めて外部からアドバイスを受けるのです。だからこそ、私たちは基本に立ち返ることにしました。

しっかりとした習慣を身につけることから始めましょう

個人衛生に関わるあらゆるスキルの中でも、習慣化はすべての根底にあるスキルです。正しい歯磨きの仕方を知っていても、週に一度しか磨かなければ意味がありません。一見、関係ないように思えるかもしれませんが、これは不可欠です。もしあなたがまだしっかりとした衛生習慣を身につけていないなら、まずはしっかりとした習慣を身につけている分野を特定し、それを基盤として定着させていきましょう。

以前お話ししたように、新しい習慣を身につけるには、既存の習慣に便乗するのが一番です。すでに歯磨きの習慣がある場合は、フロスも加えてみましょう（それがうまくいかない場合は、シャワー中にフロスを使うのも良いでしょう）。順番は調整しても構いませんが、できるだけ既存の習慣に近づけるようにしてください。必要であれば、時間をかけてゆっくりと増やしていくのも良いでしょう。一般的には、誰もが大人になるまでに完璧な衛生習慣を身につけていると考えられていますが、育った環境によっては必ずしもそうとは限りません。

効果的なシェービングの方法

髭剃りの仕方を学ぶことは、一部の家庭では通過儀礼のようなものでしょう。しかし、そうでない家庭では、あまり詳しく教えてもらえないかもしれません。成長する過程で経験できなかったことの中で、間違えると実際に血が出るようなことはほとんどないでしょう。しかし、髭剃りはその一つです。髭剃りには様々な方法があり、正しいやり方というものは存在しません。男性と女性では必要な戦略が大きく異なることは言うまでもありません。しかし、誰にでも当てはまる基本的な方法がいくつかあります。

まず最初に、どのように髭を剃るかを決めましょう。電気カミソリは長期的に見ると安価ですが、深剃りができないことが多く、肌荒れがひどくなり、より頻繁に剃る必要が出てきます。一方、使い捨てカミソリは刺激が少なく、仕上がりも優れていますが、時間の経過とともに買い替えが必要になります。男性用カミソリの種類については、こちら、女性用カミソリについてはこちらで詳しくご覧いただけます。どちらも共通する部分もありますが、それぞれ独自の課題があります。

何を剃るか決めたら、次はやり方を学ぶ必要があります。女性の方は、この動画で脚の基本的な剃り方をご覧いただけます。男性の方は、髭を剃るか、きちんと整えるかを決める必要があります。後者については、以前、髭をきちんと整える方法を説明した動画をご紹介しました。きれいに剃りたい場合は、About.com のこちらの便利なステップバイステップの動画をご覧ください。

もちろん、シェービングで重要なのは刃を体の上で滑らせることだけではありません。どのように、そしていつ行うかも重要です。WikiHowが推奨しているように、シャワーでシェービングする場合は、ぬるま湯を使って最後にシェービングしましょう。ぬるま湯は肌への刺激を軽減します。

正しいシャワーの浴び方

シャワーは清潔さと健康の両方に欠かせないため、どこにでも浸透しています。使い方もとても簡単です。石鹸を用意し、流水で体をこするだけです。簡単ですよね？しかし、他にもいくつか注意すべき点があります。まず、体を洗う順番が非常に重要です。まず、数分間、流水で体を洗いましょう。温かいお湯は汚れや残留物を落としやすくなります。熱すぎると肌が乾燥してしまうので、熱すぎないように注意してください。

先ほども述べたように、シェービングはシャワーの終わり頃に行うのがベストです。洗顔も最後に行うべきです。顔は温水で洗うことで最も効果を実感できる部分だからです。もちろん、待っている時間が心地よく感じるかもしれませんが、ダラダラと過ごしすぎるのは禁物です。姉妹サイトのJezebelがサンジェイ・ジェイン医師とシャワーについて議論した際に学んだように、シャワーに10分から15分以上浸かると、健康な皮脂が取り除かれ、肌に良いどころかダメージを与えてしまう可能性があります。

シャワー後の習慣にも気を配る必要があります。ウィメンズヘルス誌が指摘しているように、タオルやヘチマを定期的に洗わないと、症状が悪化する可能性があります。

皮膚科医のジョエル・シュレシンジャー医師によると、ウォッシュクロスやヘチマにはバクテリア、カビ、酵母菌が生息する可能性があるとのことです。ヘチマを使用する場合は、少なくとも月に一度は交換してください。シュレシンジャー医師によると、ヘチマを清潔に保つ最良の方法は、使用後は完全に乾かすことです。たとえ湿気の多いシャワールームから離れた場所に保管しなければならないとしてもです。ウォッシュクロスを使う場合は、毎日新しいものを使い、顔には使わないようにしましょう。シュレシンジャー医師によると、顔に使うと肌に非常に刺激を与え、乾燥やニキビ、さらには口内炎を引き起こす可能性があります。そのため、手で洗顔をすることを推奨しています。

タオルも定期的に洗う必要があります。また、石鹸、シャンプー、コンディショナーなど、様々なものを試してみて、自分に合ったものを見つけましょう。以前、自分に合ったヘアケア製品の選び方について解説しました。Everyday Healthでは、ボディウォッシュ、シャワージェル、固形石鹸の選び方に関する情報も掲載しています。

正しい歯磨きの方法

歯磨きは体の他の部位よりも複雑で、磨かないと痛みも大きくなります。虫歯は痛みを伴うことがあります。時間はかからないものの、間違えやすいものです。歯ブラシを歯の外側に10秒間滑らせるだけでは、あまり効果がありません。上の動画で示されているように、1日に2～3回、2分間ブラッシングすることをお勧めします。口の中を4つのセクション（左下と右、左上と右）に分け、それぞれ約30秒ずつ磨きましょう。

歯磨きの後は、フロスも欠かせません。フロスとは、歯と歯の間にデンタルフロスを挟み、歯に詰まった食べかすや歯垢を取り除くだけでなく、歯の表面を滑らせて歯垢を除去する方法です。歯磨き粉メーカーのオーラルBも、フロスの使い方を4つのステップで紹介しています。

1. 巻き方：両手の中指に45cmのフロスを巻き付けます。親指と人差し指の間にフロスを挟み、その間に2.5～5cmの間隔を空けます。親指を使って、上の歯の間にフロスを通します。

2. ガイド：フロスを2.5～5cmほどに伸ばし、指の間に挟んでピンと張った状態を保ちます。人差し指を使って、下の歯の間にフロスを通します。

3. グライド：ジグザグに動かしながら、フロスを歯間に優しく通します。歯の間でフロスをパチンと鳴らさないでください。歯の側面に沿ってフロスを通します。

4. スライド：フロスを歯の表面と歯茎の境目に沿って上下に動かします。清潔なフロスで各歯を丁寧にフロスします。

デンタルフロスは、歯の間に挟まったポップコーンの粒を取り除くためだけのものではありません。実際、口臭対策として最も効果的な方法の一つです（これがモチベーションにならないなら、一体何がモチベーションになるのかわかりません）。ついでに、舌にも気を配りましょう。舌は口腔ケアにおいて見落とされがちですが、口臭の原因となる細菌が舌には潜んでいます。舌クリーナーを使えば、舌に潜む細菌をこすり落とし、口臭を軽減することができます。安価な歯ブラシの多くには、ヘッドの裏側に舌クリーナーが付いているので、わざわざアクセサリーを買い足したくない場合は、これを使うのも良いでしょう。

その他の必需品

体を清潔に保ち、良い香りを保ち、あるいは美しさを少しでも引き出す​​ために、体に使える余分なものの数には限りがありません。必要なものもあれば、不要なものもあります。ここでは、あなたのレパートリーに加えるべきものをいくつかご紹介します。

• デオドラント：デオドラントの基本的な役割は、皮膚に過剰なバクテリアが蓄積することで体から発生する悪臭を抑えることです。以前もご紹介しましたが、どのブランドを選ぶかはそれほど重要ではなく、ほとんどの場合、香りの違いだけです。ただし、自分の香りはロマンチックな雰囲気作りにおいて重要な要素となるため、無香料のデオドラントを検討するのも良いでしょう。効果を最大限に引き出すには、夜に制汗剤を塗布してください。

• マウスウォッシュ：適切な口腔ケアを実践していれば、マウスウォッシュは必ずしも必要ではありませんが、使っても害はありません。余分な細菌を除去し、虫歯予防に役立ちます。ただし、歯磨きの代わりにしたり、口臭を隠すために使用したりしないでください。根本的な問題を解決することだけが、本当に効果があります。

• 香水／コロン：人工香料の使用は、主に個人の好みの問題です。魅力的に感じる人もいれば、使いすぎて不快に感じる人もいます。香水やコロンを試してみたい場合は、まずはどれくらいの量が適量なのかを知ることから始めましょう。

よく探せば、見た目や衛生状態を改善する方法はいくらでも見つかります。しかし、高価な商品や、科学的に高度な技術であなたを魅力的にするという謳い文句に惑わされてはいけません。何よりも大切なのは、基本です。定期的に体を清潔にし、髪をきちんと手入れしましょう。そして、もし自然な香りをプラスしたいなら、控えめに、控えめに行いましょう。

写真はJuhan Sonin、Steven Dopolo、Gregg O'Connellによるものです。