犬が分離不安に悩まされている場合の対処法

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2021年5月10日

クレジット: ダニエル・アームストロング - Shutterstock

パンデミックの間、人々はペットと一緒に家に閉じこもり、外の世界の悲惨な状況を全く知らずに過ごしていたため、ペットとの触れ合い、抱擁、散歩は豊富にありました。しかし、アメリカではワクチン接種の増加により状況が好転しつつあるようです（願わくば）。そのため、これまで以上に頻繁に外出したくなるでしょう。愛犬や他のペットたちは、あの時の触れ合いや抱擁は一体どこへ行ってしまったのだろうと不思議に思うかもしれません。

ペットに分離不安を与えたくないなら、長期間の留守に備える必要があります。愛犬があなたの愛情なしでも耐えられるように、不安を軽減する方法をご紹介します。

愛犬との軽い分離不安への対処法

一日の終わりに愛犬の顔を掴んで、感傷的な別れを告げずにはいられないでしょう。しかし、玄関に向かう際に愛犬が窓をひっかいたり、クンクン鳴いたりするのが心配なら、別れを大げさに考えないでください。ここで重要なのは人間の役割であり、出かけることが他のことと同じくらい普通に感じられるようにすることが重要です。ペットの不安が比較的穏やかで、あなたが出て行っても大騒ぎしない状態であれば、これはより容易になります。

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犬は、他の家庭のペットに比べて、軽度から重度の分離不安に悩まされる可能性がはるかに高いため、動物愛護協会は、「到着や出発を大騒ぎせず、最初の数分間は犬を無視し、その後は落ち着いて撫でる」ことを推奨しています。

この戦術は、不安を抱えたペットへの対処に役立つ別の概念、つまりカウンターコンディショニングと関連しています。犬は飼い主の不在を不安と結びつけやすいため、飼い主は飼い主の不在に新たな意味を与える必要があります。そして、その最も簡単な方法は食べ物を使うことです。

ASPCA は、おやつという万能の力を使って、怖がりの犬を反条件付けする方法を説明しています。

時間が経つにつれて、犬は自分が恐れていることは実際には自分にとって良いことの前兆であると学習します...このような関連付けを発達させるには、家を出るたびに、犬が完成させるのに少なくとも 20 ～ 30 分かかる食べ物が詰まったパズルおもちゃを与えることができます。

ニューヨーク市立大学シンキング・ドッグ・センター所長のサラ・エリザベス・バイオシエール氏は、ペットの移行を楽にすることで、人間の移行も楽になるだろうとLifehackerに語っています。彼女はメールでこう述べています。

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短期間家を離れることも役立ちます。自宅にいる間に子犬の世話や犬の散歩をしてくれる人に頼めば、ペットが新しい友達に慣れるのに役立ちます。また、仕事にゆっくり移行できる柔軟性があれば、週に数日在宅勤務することを検討してください。

もう一つ役立つかもしれない方法は、飼い主の匂いのするシャツなどを置いていくことです。ペットはそれと一緒に寝て、飼い主の匂いで安心感を得ることができます。犬は特定の言葉にとても敏感なので（「walk around（犬の周りを歩く）」と綴ったことがある人なら誰でもわかるように）、飼い主にとってもこの方法が有効です。動物愛護協会は、「外出するたびに、犬に飼い主が戻ってくることを伝える言葉や行動を決めておく」ことを推奨しています。

愛犬との重度の分離不安への対処法

愛犬がより重度の分離不安を抱えている場合は、床に排便や排尿をする、遠吠えや吠え声を上げる、家具をかじる、穴を掘る、逃げようとするなど、いくつかの特徴的な行動から判断できます。これらは分離不安の一般的な兆候ですが、過度に顕著になると、より深刻な症状の兆候となる可能性があります。

まず、これらの行動が他の医学的または心理的な問題の症状ではないことが重要です。そのため、排便や家具の破壊などの行動が頻繁に見られる場合、獣医師に相談する必要があるかもしれません。その後、ASPCA（米国動物愛護協会）は、認定応用動物行動学者（CAABまたはACAAB）または認定獣医行動学者（Dip ACVB）による脱感作療法とカウンターコンディショニング療法の計画を開始することが必要になる可能性が高いと推奨しています。

これまでのところどう思いますか?

基本的に、これは犬に出発前の合図を教え、その意味を改めて明確に伝えるという、より長いプロセスになります。ASPCA（米国動物虐待防止協会）が指摘しているように、鍵を掴むことは必ずしもドアに向かうことを意味するわけではないので、実際に出発することなく、犬をこれらのトリガーに慣れさせ始めることで、犬の不安な連想を解消することができます。

もう一つ試していただきたいのは、段階的に、あるいは「模擬」的に出発をすることです。ご想像の通り、これは実際に出発するシミュレーション、つまり試運転です。犬が一人でいることに慣れ、出発のサイン（ドアを閉める、鍵を掴む、ジャケットを着る）に反応しないようにするためのものです。簡単なもので構いません。バスルームのドアで十分です。あなたがバスルームのドアの向こう側にいる間、犬をバスルームのドアの外で待たせ、徐々に離れる時間を長くしていくと、犬の負担が軽減されるかもしれません。

あるいは、ASPCA は次のように述べています。