一般的に野菜は階層化を必要としませんが、必ず確認する必要があります。アスパラガスとアーティチョーク（どちらも多年生）は寒さに強く、カモミールからチャイブまで、多くのハーブも同様です（ただし、私はどちらも寒さに強い植物ではなく、寒さに強い植物を育てて成功しています）。 

屋内で種子を低温階層化する方法

まず、種が古すぎないか確認しましょう。種には寿命があります。パッケージに記載されている日付はあくまで目安ですが、長年の園芸経験に基づいています。そのため、「期限切れ」の種を使用する場合は、それに応じた期待値を設定するようにしてください。種によって、成層化プロセスに必要な時間は異なり、数週間から最長6週間かかります。特定の種に最適な期間を見つけるには、Googleで検索してみてください。 

そうすれば、種を湿らせたペーパータオル 2 枚の間に挟んで固定し、指定された時間、冷蔵庫の奥（温度が最も安定していると思われる場所）に置いておくだけで済みます。

私は作業台にペーパータオルを敷き、それを半分に折り、さらにさらに半分に折って、種を入れる小さな本を作るのが好きです。スプレーボトルを使ってペーパータオルを湿らせてもいいですが、やりすぎには注意が必要です。「湿らせる」というのは「湿らせる」という意味で、水浸しにしてはいけません。種を広げ、スプレーを吹きかけ、ペーパータオルで覆います。出来上がった袋にはラベルを貼って、どの種が入っているか覚えておきましょう。 

小さな種のパックは大切に保管したいので、使い捨ての食品容器やビニール袋に入れるのがおすすめです。ただし、通気性を確保することも忘れずに。食品容器に穴を開けて通気性を確保したり、ビニール袋はそのままにしておくのも良いでしょう。

種は3日ごとにカビ（水やりが多すぎて風通しが悪いと発生します）や乾燥（水やりが少なすぎて風通しが悪いと発生します）がないか確認する必要があります。カビが見つかった場合は、やり直す必要があります。乾燥はそれほど大きな問題ではありませんが、処理に時間がかかります。

種子を階層化する際によくある間違い

階層化には手間がかかります。インターネットには近道が溢れていますが、私はどれも試してみましたが、結果はひどいものでした。一番失敗だったのは、種を氷に入れて冷凍するという提案でした。2シーズン試しても発芽率はほぼゼロでした。同様に、種を冷蔵庫に6週間置いてもほとんど効果はありませんでした。冷気だけでなく、水分も必要なのです。

冷成層後の対処法

適切なタイミングで層別化を行うと、種を植える時に冷蔵庫から取り出すことになるので、理想的には層別化から播種トレイなどの播種用培地に直接移すことになります。この時点では発芽は必須ではありませんが（発芽は次のステップです）、一部の種は発芽が早すぎる場合があります。

種子が発芽したら、ペーパータオルの上の小さな部分を丁寧に切り取り、種まき用培地に優しく植え付けます。発芽しなかった場合は、ペーパータオルから種子を取り出し、培地の適切な深さに植え付けます。種子がペーパータオルにくっついてしまうこともありますが、それほど心配する必要はありません。ペーパータオルはすぐに分解されるので、どうしても必要な場合は、小さなタオルの上に種子を植え付けてください。

種は普段通りに扱いましょう。まるで雪解けと春の暖かさを体験しているかのように、栽培ライトの下、加熱マットの上で種を温めましょう。うまくいけば、このプロセス全体を省略した場合よりも発芽率がはるかに高くなるはずです。

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