また、プラセボ効果も影響することがあります。親から「砂糖は興奮させる」と言われると、子供は親の言う通りに行動してしまいます。そのため、シュガーラッシュを防ぐための最初のアドバイスは、砂糖のせいにして行動を責めないことです。砂糖を多く含む食品を食べると、あなた自身もお子さんも気分が良くなるとは限りません。そこでブルックス氏は、砂糖を多く含む食品を摂取した際にうまく対処するためのヒントを提供しています。

イベント前に期待事項を話し合う

お子さんが普段なら問題行動を起こしてしまうようなイベントでも、ご自身とお子さんを成功に導く方法はいくつかあります。「『パーティー』の前に、お子さんに期待される行動を明確に伝えるべきですし、伝えることもできます」とブルックス氏は言います。新しい環境に入る前に、境界線と結果を決めておきましょう。ブルックス氏は、「帰る時間になったら何が起こるのか、食べ物、贈り物、友情などに関してどのようなマナーが期待されるのかなどについて話し合ってください」と提案しています。

基本的なマナーは砂糖の摂取に直接関係するものではありませんが、礼儀正しい雰囲気を醸し出すことにはなります。そして、食事に関しては、イベント中は子供に水を飲むように注意したり、「パーティーでお皿を盛り付けるのを手伝ってほしいことがあれば言ってね」と言ってデザートが食事の一部となるようにしたりすることをブルックスさんは勧めています。イベント中もその後も、皆が気分良く過ごせるようにすることが大切だと彼女は言います。

パーティー前に子供たちに軽食をあげる

栄養士としての仕事の中で、ブルックス氏は「エネルギーと多動性を混同する人がいます」と述べています。砂糖、あるいは炭水化物はエネルギーを与えるもので、子供たちが砂糖を摂取した後に見られる「動きが速かったり、興奮したり、騒がしかったりする」行動は、多くの場合、血糖値の上昇によるものだとブルックス氏は言います。「実際には、低血糖は砂糖を摂取することよりも、子供たちの行動に多くの問題を引き起こす傾向があります」とブルックス氏は言います。なぜなら、低血糖は「極度の不機嫌、倦怠感、あるいは忍耐力の欠如や批判的思考力の低下」を引き起こす可能性があるからです。これは「シュガークラッシュ」とも呼ばれています。

ブルックス氏は、この低血糖を防ぐには、「パーティーに行く1時間ほど前にお子さんにおやつを与えましょう。食べ物が予想外だったり、お子さんがあまり好きではない場合でも、お腹が空いたり低血糖になったりしないためです」とアドバイスしています。また、「イベント前日は、栄養面からタンパク質、脂肪、炭水化物のバランスを考えてあげるようにしてください」とアドバイスしています。しかし、「お子さんが興奮している場合は、食欲があまりないかもしれません」ので、その場合は、ストリングチーズ、ヨーグルト、牛乳、ピーナッツバター＆ジェリーなどを積極的に摂ることをお勧めします。

イベントに注目

パーティーに到着したら、お子さんがしっかりした食事を用意し、明確な期待を持っていることを願って、自由にさせてはいけません。「私たち親は誰もこんなことを聞​​きたくありませんが、これは、子どもが『砂糖ラッシュ』を起こしていると思われる特定の状況では、子育てが通常とは異なる場合があることに対する反応かもしれません」とブルックス氏は言います。子どもたちは、このようなイベント中は、気を散らされた大人や社交的な大人に監視されていないため、もっと「食べても大丈夫」なことに気づくことがあります。また、普段は食べられない食べ物を食べる自由もあります。

お子さんのことは誰よりも親御さんがよくご存知です。ですから、ブルックス氏は、お子さんがどんな状況においても何を必要としているかに気を配る必要があると言います。不安になったり、圧倒されたり、落ち着かない時におやつを食べる子もいます。ブルックス氏は、「もしお子さんがそのような状況に当てはまるなら、パーティーを他の大人と一緒に過ごすのではなく、親御さんがそばにいて、お子さんと関わってくれることが本当に必要なのです」と言います。

砂糖の摂取について話すときは注意が必要

ずる賢い子供たちは、私たちが聞いていないと思っていても、私たちの話を聞いています。「砂糖のジョークや非難ばかり言うのではなく、子供たちの喜びを祝福できたらいいのに」とブルックス氏は言います。「周りの大人のほとんどが『砂糖』についてコメントしたり文句を言ったりしていると、子供たちは反抗して、大人が望んでいないことをしたくなるんです。だから、私の一番のアドバイスは、砂糖に関するコメントは口にしないことです」

彼女は親たちに、食べ物に関して、たとえ私たちが「悪い」と思うような食べ物であっても、リラックスした言葉遣いをするよう強く勧めています。「それを私に近づけないで」と言う代わりに、「ああ、ケーキがあるわ。一切れ食べるけど、あなたは食べる？」とか「今、ケーキが一切れいい感じ？」と声をかけてほしいと彼女は言います。

食べ過ぎてしまう子供のために

多くの子供たちは、家で特定の食べ物が食べられないため、パーティーで食べ過ぎてしまいます。中には、他の子よりも甘いものが好きな子もいます。「甘いものを繰り返し食べ過ぎている子を見かけたら、砂糖の摂取量を抑えることよりも、その子に何が起こっているのかにもっと注意を向けてください」とブルックス氏は言います。「私たちにできる最善のことは、冷静さを保ち、批判したり、砂糖を欲しがっているからといって罰したりせず、その経験をポジティブなものにすることです。」

ブルックスさんは、「何度も甘いものを過剰に摂取し、体調を崩してしまう子ども」のために、大切な甘いものが手に入らないことへの不安を軽減しつつ、お腹を痛めないようにするためのアイデアをいくつか提案しています。「後で食べるために何か買って帰るように提案したり、その食べ物を少し買ってきて家に持って帰ってあげて、後でまた食べられるし、今が唯一の機会じゃないと安心させたりする」ことで、子どもは思いやりを持って、その瞬間に自分の限界を学び始めることができると彼女は言います。

ブルックス氏は、子どもたちは「自分の体の声に耳を傾けていいと親が言ってくれることを必要としている」ので、こうした瞬間こそがチャンスだと言います。子どもたちは、親に完全に依存している状態から、自分の体を信頼できる状態へと移行していきます。食べ物や体についてどのように話すかは、子どもたちにこの重要なスキルを教えるのに最適な方法です。

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