私は「ランニング」や「クリーンイーティング」といった目標を立てることはあまりありませんが、毎年1月になると湧いてくる「自分の人生を自分でコントロールしよう！」というエネルギーは大好きです。そのエネルギーをダイエットに使うのではなく、キッチンやキッチン関連のスキルを向上させるための目標をいくつか立ててみてはいかがでしょうか。

ダイエットを始めること自体は何も悪いことではありませんが、カロリーや「清潔さ」にこだわるよりも、家で料理をするのがもっと楽しくなるような変化に焦点を当てたいです。料理が上手になればなるほど、自炊する機会が増え、外食するよりも健康的で安上がりになります。2016年に料理をもっと上手にするための7つの方法をご紹介します。他の決意とは異なり、これらは1年を通して続けられる可能性が高いでしょう。

ノンスティック加工でくっつかない

ノンスティック加工の調理器具ばかり食べて育ったので、テフロン加工されていない調理器具にはいつも怖気付いていました。特に鋳鉄製のフライパンは怖くて、「加工」されているものにはどうしても不安を感じていました。でも、そんな不安は杞憂でした。鋳鉄のお手入れはそれほど難しくなく、正しく扱えば食材はくっつきません。（テフロン加工ほどノンスティック加工はできませんが、テフロン加工のフライパンって何があるのでしょう？）

鋳鉄フライパンの購入方法、シーズニング、お手入れ方法についてはこれまで詳しくお話ししてきましたが、改めてまとめてみましょう。まず、良いフライパンを手に入れるために大金を使う必要はありません。ロッジの12インチフライパンはたったの25ドルで、Cook's Illustrated誌のお気に入りです。Cook's Illustrated誌と言えば、下の動画は、新しい鋳鉄フライパンのシーズニングとお手入れを始めるのに最適な入門編です。

「石鹸禁止」というルールには、少しだけ疑問があります。鋳鉄フライパンを石鹸水に浸けるのは絶対にお勧めしませんが、ケンジ氏が説明しているように、鋳鉄フライパンにシーズニングを施すと、油が化学的に変化して金属と結合するようになります。少量の石鹸ではこの変化を元に戻せませんので、安心してお使いください。ただし、洗った後は必ずフライパンを完全に乾かし、油を塗ってください。

本を読む

もしあなたが私と同じような人なら、料理に関する本をたくさん持っているのではないでしょうか。もしかしたら、それらを目立つところに飾って「正直言って、料理にすごく興味がある人」だとアピールしているかもしれませんが、実際にはほとんど料理に使っていないかもしれません。特に、持っている料理本がどれもシェフ向けのものばかりなら、それは恥ずかしいことではありません。トロ・ブラボーの料理本は魅力的ですが、火曜日に25人分の鴨レバームースが必要な家庭料理人はいません。しかし、使わない本にお金を払うのはもったいないです。幸いなことに、この問題には非常にスマートな解決策があります。それは、料理本クラブです。

コンセプトはとてもシンプルです。友達（または将来の友達）のグループを集めて、料理に使う本を決めます。各自がレシピを選び、出来上がった料理をポットラック形式のディナーに持参してもらいます。こうすることで、全員が自分の本を使うことを強制されるだけでなく、キッチンで何時間も過ごさずに、それぞれがさまざまなレシピを試すことができます。全員がまったく同じ本で料理をするのが現実的でない場合は、著者、スタイル、あるいは「ずっと試してみたかったもの」など、テーマを広げることもできます。ポイントは、冷蔵庫の上に眠って埃をかぶっている料理本の数々から、全員に料理をしてもらうことです。（皆さんはどうか分かりませんが、私の場合は冷蔵庫の上に料理本をしまってあります。）クラブミーティングの企画と運営に関するヒントやコツについては、Serious Eatsのこちらのガイドをご覧ください。

大人のようにナイフをケアしましょう

家を出て一人で料理を始めるまでは、包丁を1年かそこらで買い替えるのはごく普通のことだと思っていました。そして、包丁のメンテナンスなど考えたこともありませんでした。でも、私の両親は皆、今でも同じように包丁を使い、切れ味が悪くなって使えなくなるとすぐに新しい切れ味の良い包丁を買っていることに気づきました。こんな生活は良くありません。2016年にキッチンの習慣に他の変更を加えなくても、自分に合った包丁のメンテナンス方法を見つけることを強くお勧めします。

しかし、研ぎ方に入る前に、砥石で研ぐ方法についてお話しする必要があります。砥石も同じように重要ですが、砥石の研ぎ方とは異なります。アルトン・ブラウンが詳しく説明します。

ABが説明しているように、きちんと研がれたナイフは年に一度研ぐだけで十分です。プロに頼むのも悪くありませんが、自分で全部自分で研ぎたいという場合は、自分で研ぐことも可能です。10度と20度の違いをイメージできる方は、砥石の使い方を学ぶのがおすすめです。この動画でその方法をご覧いただけます。（個人的には、ここで紹介されているように指でナイフの切れ味を確かめることはありません。私はそういう変人なので）。

せっかくの高級カトラリーを壊したくないので、刃を一定の角度に保つことに慣れて自信が持てるようになるまで、それほど良くないナイフで練習することをお勧めします。砥石で自由に研ぐのが苦手なら、Lanksyのような角度制御式研ぎ器の購入を検討してみてください。40ドル以下で手に入ります。新しいナイフセットを買うよりずっと安いです。（とはいえ、公平を期すために言っておくと、高価なセットは実際には必要ではありません。必要なのはこれらの4本だけです。）

基準を上げる

おもてなしの際にワインを開けるのは良いことですが、最高のホストなら定番カクテルをいくつか作れるはずです。すぐに腕を磨きたいなら、Serious Eatsの3つの材料で作るカクテルの詳しいガイドをチェックしてみてください。35種類すべてを覚える必要はありませんが、以下の2、3種類を覚えておくだけでも良いでしょう。

ダイキリ：ライトラム2オンス＋ライム半分の果汁＋上白糖小さじ1杯

モスコミュール：ウォッカ2オンス＋ライム半分の果汁＋ジンジャービール

マルガリータ：テキーラ2オンス＋コアントロー2オンス＋ライム1個分のジュース

オールドファッションド: バーボンまたはライ麦 2 オンス + 角砂糖 1 個 + ビターズ 2～3 滴 (お好みでオレンジのスライスとチェリーを添えてもよいでしょう。)

サイドカー：VSOPコニャック2オンス＋コアントロー1オンス＋レモン半分の果汁

予算を抑えつつ、もっと素敵なバーを作りたいなら、ホームバーに必須の5種類のボトルとおすすめのミキサーを安く揃える方法を解説したガイドをご覧ください。さらに品揃えを増やしたいなら、『12 Bottle Bar』（Amazonで10ドル以下）という本がおすすめです。タイトル通り、12種類のボトルで完璧なホームバーを作る方法に加え、価格帯ごとのおすすめブランド、カクテルの歴史、DIYバーガーニッシュのレシピなども掲載されています。

ローストを主催する

私たちはローストチキンに夢中です。それにはちゃんとした理由があります。平日の夜に手軽に作れるだけでなく、平日のサラダやサンドイッチにもぴったりです。ローストチキンをオーブンに入れる前に、いくつか決めておくべきことがあります。均一に火を通すには、背骨を取り除いて「スパッチコック」または「バタフライ」という方法で焼いてみてください。（七面鳥にもとてもよく合います。）

肉を切るのがちょっと大変だと感じるなら、ジューシーな肉とパリパリの皮を実現するための、いくつかの縛り方の比較をご覧ください。（ネタバレ注意：ChefSteps の以下の方法が、このチキンディナーの勝者でした。）

鳥を縛り終えたら、予熱した鋳鉄製のフライパンで調理すれば、調理時間を半分に短縮できます。熱したフライパンで調理が早く進むので、450度で30分もあれば鳥に火が通ります。

酔っ払わないように

「いつもゴミを食べさせようとしている」と批判する人が何人かいますが、その通りです。私はほぼ常にゴミから残り物を拾おうとしています。もし思い出したいなら、私のお気に入りの例をいくつか挙げましょう。イチゴの茎で水に風味を付けたり、リンゴの皮で自家製インフューズドバーボンを作ったり、バナナの皮を食べるように言った時のことです。（最後のバナナの皮については、まだ怒っている人がいるようですね。）

もちろん、無駄を減らすには、野菜の皮を食べるだけでは十分ではありません。少し計画を立てることも必要です。食品の保存方法をより深く理解し、腐敗による食品ロスを防ぐには、これらの便利なグラフィックをいくつか印刷して冷蔵庫に貼っておきましょう。パントリーの食料備蓄を万全にするためのガイドとして、これらのグラフィックをご覧ください。

おいしいランチを用意しましょう

ブラウンバッグランチは大変重要なので、私たちはよく記事を書いています。お弁当はテイクアウトよりも健康的である可能性が高いだけでなく、文字通り何千ドルも節約できます。健康と経済的な問題だけでなく、デスクで作るランチが憂鬱な気分になるのは生産性の面でマイナスです。仕事の一番楽しい時間が憂鬱になり、午後中ずっと不機嫌になってしまいます。（もしかしたら、これは私だけかもしれません。私は食べ物にとても敏感なのです。）とにかく、憂鬱な昼食を詰める言い訳はどこにもありませんし、もうそんなことはしないでしょう。

まず、適切な容器を詰めるようにしましょう。保温バッグ、可愛いスタッキング缶、小さなお弁当など、どんな容器でもお好みに合わせて選んでください。私たちの「より良いランチボックス」ガイドを参考に、最高のランチボックスを手に入れましょう。適切な容器を選んだら、本当に食べたいものを詰めましょう。気分を高める方法の一つは、弁当やプラウマンズランチのように、様々な種類の美味しいものを少量ずつ詰めることです。サンドイッチのマンネリを打破したいなら、自家製ブリトーを作って冷凍保存したり、七面鳥のサンドイッチに調理済みのベーコンやバジルの葉を添えてグレードアップしたりしてみてはいかがでしょうか。

仕上げに、「非常用ランチキット」を用意したり、引き出しに調味料やスパイス、上質な食器をたっぷりストックしておくのも良いでしょう。こうしたちょっとした工夫が、キュービクルでの食事体験をさらに充実させてくれます。

もちろん、2016年にキッチンをもっと楽しい場所にする方法は他にもたくさんありますが、今回ご紹介したのは、まずは始めるための基本的な方法です。他にキッチンに関する抱負があれば、ぜひ下記でシェアしてください。2016年をこれまでで最もおいしい年にする計画をぜひお聞かせください！

写真はティム・サックトン、シャリス・ベリーズ、ジェイソン・ポペスク、メリッサによるもの。イラストはタラ・ヤコビーによる。