漂白剤（またはその他の強い臭い）

匂いは、これから体験するであろうものを示唆する重要な指標です。そしてレストランは、まさに食べ物の匂いがするべきです。ですから、レストランに入った時に腐敗臭や油の臭い、あるいは何か明らかに不快な匂いがしたら、そのレストランで期待外れの体験をすることになるだろうと、天才でなくても容易に想像できるでしょう。

しかし、漂白剤やその他の化学洗剤の臭いが顔に吹き付けてきたら、すぐに逃げてください。レストランは清潔であるべきですが、まるでCSIが殺人事件の捜査をしているような臭いがしたら、おそらく衛生面に大きな問題があるでしょう。あるいは、芳香剤の臭いで息苦しくなったら、あの香水の下に何が隠されているのか考えずにはいられません。

大きくて焦点の定まらないメニュー

ステーキから寿司まで、あらゆるものが載った7ポンド（約3.3kg）ものメニューを渡されたことがあるなら、がっかりする覚悟をしておいた方がいいでしょう。理由は簡単です。質の高いレストランの多くは、提供する料理に明確なテーマと焦点を置いているからです。厳選された料理とサイドメニューの中から、特に得意とする料理を選んでいます。メニューが多様で長ければ長いほど、料理の背後にある思考プロセス、あるいは思考プロセスの欠如に疑問を抱かざるを得なくなります。

他に注意すべき点はありますか？それは誤字脱字です。レストランがメニューを校正して正確性を確認する時間を取らないのなら、料理をきちんと準備する時間を取っていると言えるでしょうか？

汚いバスルーム

レストランに入ったら、そのレストランの清潔さを常にチェックするべきです。すぐにトイレに向かうのは良い直感力のチェックです。最後に掃除されたのが数日（または数週間）前のようなら、キッチンやその他の場所の掃除にどれだけの労力が費やされているのか疑問に思わざるを得ません。

キッチンといえば、もし覗き見できるなら、手袋やヘッドカバーを着用しているか確認しましょう。 「ザ・ベア」のスタッフは髪の毛が料理に混入することを気にしていないようですが、皆さんは絶対に気にするべきです。髪の毛が見当たらない場合は、新しいお店を探しましょう。

最後に、席に着いた時にテーブルをよく見てみましょう。清潔でパンくずなどはありませんか？メニューや塩入れなど、何かベタベタしたものはありませんか？表面上は綺麗に見えても、それはお店があまりきれいに掃除されていないことを意味します。家に帰ってピザを注文しましょう。

演劇

外食でちょっとした楽しみを持つことは何ら悪いことではありません。ですから、料理の提供にちょっとした演出をするレストランは、必ずしも危険信号とは限りません。しかし、ソルト・ベー・バーガー（かつてニューヨークで最悪だったレストラン）の存在が証明しているように、時に大げさな演出が、本当にひどい食事体験を覆い隠してしまうこともあります。食事をテーブルに出すだけで、花火やセレモニー、スタッフの手数が多く、提供される皿の数が少ないほど、四つ星の体験を得られる可能性は低くなります。本当に素敵なレストランでは、ただ料理を持ってきて「どうぞお召し上がりください」と言ってくれるだけです。

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