ソーシャルメディアは、食べ物や猫、風景の写真を保存する場所かもしれませんし、遠く離れた友人や家族とつながる便利な手段かもしれません。いずれにせよ、現代社会の文化にとって不可欠なハブであることは間違いありません。もちろん、ソーシャルメディアはそれを運営するブランド、コンテンツクリエイター、インフルエンサーにとって重要ですが、プラットフォームを運営する複合企業にとっては、広告収入の流入を維持するためにさらに重要であり、その力関係が明らかになりつつあります。

大麻、セックス、アクティビズムなど、様々なトピックについてオープンに発言する人々は、ソーシャルメディア企業によってオーディエンスへのリーチを阻まれているように見受けられ、その影響は甚大です。ユーザーは、オーディエンスが縮小し、アカウントが切り詰められ、コンテンツが様々な成長の道から切り離されていると感じています。

メディアプラットフォームSaltyは最近、BIPOC、LGBTQIA+、プラスサイズ、障害者、セックスワーカーなど、社会的に疎外されたユーザーを対象としたコンテンツ検閲に関するレポートと分析を発表しました。この調査は、「不均衡なコンテンツ削除は、社会的に疎外されたグループがInstagramのようなオンラインスペースを利用する際に、大きな困難と結果に直面することを引き起こしている」という憂慮すべき事実を示しています。

全てのマリファナ使用者が社会的に疎外されているわけではありませんが、社会的に疎外されている人々は数多くマリファナを使用しています。また、有色人種のコミュニティでは、大麻の使用に対する取り締まりが過剰になっています。一部のアイデンティティに対する既存の税金と、このオンライン大麻使用に対する税金を合わせると、あなたのアカウントは「無人地帯」に陥ってしまうかもしれません。

Instagramのようなプラットフォームを10年近く利用している人もいるでしょう。当時はFacebookの代替手段であり、Facebookの製品ではありませんでした。 2015年までは、Instagramに広告は存在しませんでした。そして今、内部告発者のフランシス・ホーゲン氏が、これまで多くの人が言い続けてきたことを裏付けました。Instagramにとって（そして正直に言えば、他のすべてのプラットフォームにとって）、利益こそが最優先なのです。

もしかしたら、XCheckというプログラムについて聞いたことがあるかもしれません。これは、特定のユーザーを「ホワイトリスト」に登録し、私たち一般人が従わなければならないコンテンツモデレーションから保護するプログラムです。素人目には、一部のユーザーの金銭的保護を目的として保護しているように見えますが、まさにそれがハウゲン氏の主張です。しかし、なぜマリファナに関する発言が取り締まられているのでしょうか？そして、シャドウバンを回避する方法はあるのでしょうか？

Amnesia MediaのCEO、コートニー・ウー氏は、ブランドやインフルエンサーと協力し、ソーシャルメディアプラットフォームでの成功を支援しています。私たちはメールで、コンテンツモデレーションの不平等につながる可能性のある無数のポリシーについて話し合いました。

ウー氏は、一貫性の欠如こそが対処が難しい点の一つだと考えている。「州や地方自治体の規制が絶えず変化している中で、大麻に関するあらゆるコンテンツを監視することは、節度を守る上で大きな課題であり、ソーシャルメディアプラットフォームはこれに投資していない」

つまり、たとえ合法な州に住んでいたとしても、薬物が連邦法では違法であり、多くの地域で依然として禁止されているため、コンテンツが削除される可能性があり、これは成長を続ける業界とその顧客の両方にとって非常にイライラする状況です。

ウー氏によると、「これらのプラットフォームは、時には恣意的に施行される包括的なガイドラインを導入しており、コンテンツが違反しているかどうかは、厳格なアルゴリズムの解釈や気まぐれなコンテンツ審査員に左右される」という。

広告だけではない

アムネシアの共同創業者であるレイ・ティン氏は、重要な点を指摘しました。大麻に関する投稿は、単なる売上やブランディングのためではないということです。大麻は今や文化的な制度となっており、人口の12%が消費者であると自認しています。

「ソーシャルメディアプラットフォームは、できるだけ多くのコンテンツクリエイターのためのサポートシステムを構築するよう奨励されていますが、大麻クリエイターに関する考え方は進化する必要があります」と彼は述べた。「母親、父親、兄弟、姉妹、事業主、アスリートなど、あらゆる人が合法的に大麻を使用し、年齢制限のある視聴者と大麻の使用について共有しているのであれば、自分の生活の一部をオンラインで自由に共有できるべきです。」

他のプラットフォームは大麻に関して、多少は寛容ではあるものの、寛容ではない。Twitterは、登録ブランドの広告を、大麻が連邦法で合法化されているカナダでのみ許可している。また、一部の米国州では局所用CBDの広告も許可している。一方、非営利ユーザーは大麻に関する投稿を自由に行えるようだ。Twitchは、認可された合法市場にいるユーザーであれば、配信中の消費を許可しているようだが、広告主の判断次第では状況が変わる可能性がある。結局のところ、Twitchは最近、胸の画像を検閲するソーシャルメディアプラットフォームの一つとなったのだ。 

広告販売で収益を上げている企業が違法コンテンツの禁止を強制するのは理にかなっているように思えるかもしれないが、大麻はどこでも違法というわけではなく、依然として違法となっている地域では、人々は改革を切望している。ピュー研究所の世論調査によると、アメリカ人の91%が連邦法による合法化を支持しており、ソーシャルメディアプラットフォームによる禁止は権威主義的な境界線を越えると言える。

これらのプラットフォームでコンテンツを収益化しようとしている人は皆無です。ほとんどの人にとって、それは単なる交流の手段です。収益化を理由に他人のコンテンツを罰するのは不公平ですが、これらのメディアについて心に留めておくべき重要なポイントがあります。それは、無料であれば、あなた自身が商品であるということです。もしあなたが商品でありながら、彼らがそれを販売できないなら、あなたは彼らにとって売り物ではないということです。

ティン氏はまた、チャットルームの大きな問題、つまりFacebookのモデレーションポリシー、あるいはその欠如に関する最近の内部告発報告についても言及した。「Facebookの暴露を受けて、ソーシャルメディアプラットフォームは、プラットフォーム上のコンテンツが文化やコミュニティをいかに創造しているかを痛感しています。彼らは善意のコンテンツモデレーターという立場を取っていますが、私たちは今、それが真実からかけ離れていることを理解しています。変わらないのは、コンテンツクリエイターが文化を定義、創造、共有する上で中核を成し、大麻は私たちの文化的な時代精神の一部であるということです。」

検閲の動機

匿名のオンライン集団「ザ・グリード・ラッシュ」は、ソーシャルメディアを利用して、大麻の偽善と詐欺に関する業界分析を世間に発信している。

ダイレクトメッセージで大麻検閲について質問したところ、彼らは示唆に富む回答をくれた。「ソーシャルメディアにおける大麻検閲は長年続いています。マリファナを吸い込んだ後、大手テクノロジー企業が最終的な解決策を提示するために、問題を作り出しているのではないかと考える人もいるかもしれません。つまり、大麻やサイケデリックなコンテンツを許可、あるいは奨励するような進歩的なソーシャルメディアプラットフォームを、これらの分野が台頭する中で提示しようとしているのではないかということです。大手テクノロジー企業がこの業界を抑制する理由は何なのでしょうか？その質問に答えようとすると、おそらく行き詰まってしまうでしょう。」

数週間前に大きな報道が出るまでは、大麻コンテンツの抑制の動機は利益追求にあるとしか思えませんでした。具体的な証拠はまだありませんが、今ではその確信がかなり強まったように感じます。この記事の執筆時点では、Facebookにコメントを求めたものの回答はありませんでした。（当たり前ですね。）

ブロック/シャドウバンを回避する方法

アムネシアや大麻を扱うコンテンツ制作者やブランドと密接に協力している他の企業は、変化するアルゴリズムや期待に適応する必要があるが、CEOのウー氏はアカウントを禁止から守るためのヒントをいくつか提供している。

• 製品や消費の大量紹介に重点を置くのではなく、独自のストーリーを伝えることに焦点を当ててください。

• タバコのパッケージに似た画像は避けてください。

• コンテンツ内で大麻とアルコールを組み合わせることは避けてください。

• 直接販売を試みたり、積極的に販売を試みていると解釈される可能性のあるコンテンツを投稿しないでください（例：製品の発売、価格の議論、さらには「価格に見合う価値」などの金銭関連の表現の使用）。

• ソーシャル メディアに投稿する前に、投稿内容を確認するための一貫したプロセスに従います。

大麻に関する投稿が常にできないのは些細な不便に思えるかもしれませんが、その医療的有用性と文化的重要性を考えると、この検閲は人々の生活、収入、そして共同体意識を損なっています。Facebookのようなソーシャルメディア企業が、大麻で収益を得られないという理由で問題視しているのであれば、それは私たちにとって悪いことです。

人々がソーシャルメディアプラットフォームに求めるものと、許容したいものが必ずしも一致するとは限りません。確かにその通りです。しかし、報告された後もヘイトスピーチがどれだけ残っていても、乳首や煙雲はペナルティを受けて削除されるのに、ソーシャルメディアは誰にとっても安全な場所だとは到底思えません。