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ご自宅の条件が適切であれば、料金を支払えば無料で電力を得られる可能性があります。
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最近はあらゆるものが値上がりしているように感じますが、銀行口座に届く請求書の中で最も心配なのが家庭の光熱費です。ガスから電気まで、私たちの生活を明るく、暖かく、そして繋がるためのコストは当分下がる見込みがありません。ですから、家計の穴埋めとして（そしてついでに、世界を少しでも持続可能なものにするためにも）、再生可能エネルギー源に目を向ける人が増えているのも不思議ではありません。
ご自宅に太陽光発電を設置する最も明白な選択肢は、太陽光発電です。これは、税制優遇措置を提供する政府プログラムが数多く存在し、設置業者も増えているためです。しかし、すべての屋根が太陽光発電に適しているわけではありません。また、巨大なパネルを屋根にボルトで固定するのは、修理が複雑になり、雨漏りのリスクも高まるため、誰もが好むとは限りません。もしそうなら、別の選択肢があります。それは風力発電です。
何もない場所に巨大な風力タービンが立ち並び、静かに回転して発電している光景を目にしたことがあるでしょう。太陽光発電にそれほど興味がない方、あるいは太陽が出ていない日でも電力を確保したい方でも、理論的には自宅に風力発電システムを設置することは可能です。もしかしたら、可能かもしれません。検討すべき点を以下にまとめました。
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風力発電があなたにとって有益かどうかを知る方法
無料で電気を確保できるこの選択肢に興奮しすぎる前に、実際に自分の土地にタービンを設置できるかどうかを検討してみましょう。考慮すべき点としては、以下のようなものがあります。
設置場所。家庭用の風力タービンは、何もない場所にあるような巨大なモンスター級のものである必要はありませんが、設置には十分なスペースが必要です。一般的に、風力タービンは、設置場所から300フィート（約90メートル）以内にある近隣の建物（自宅を含む）や地形よりも少なくとも9メートル（約9メートル）高い場所に設置する必要があります。これらの建物は風を遮ってしまうからです。また、風が通りやすい場所を選ぶ必要があるため、設置場所が適切かどうかを判断するために、敷地を調査しておく必要があります。小型のタービンは屋根に設置できることも念頭に置いてください。
ゾーニングと許可。次に、地方自治体や住宅所有者協会（HOA）に問い合わせて、風力タービンの設置が許可されているかどうか、あるいは許可手続きが必要かどうかを確認します。タービンは騒音を発生する可能性があり、景観を気にする人も多いので、確認しておくことをお勧めします。
風速。自宅の風速が極めて重要であることは明白に思えるかもしれませんが、実際には想像以上に複雑です。すべての風力タービンには、「カットイン」速度と呼ばれる、タービンが発電できる最低風速があります。通常、この速度は時速6～9マイル（mph）で、強風とまではいきませんが、普段から少なくともこれだけの風速が安定して得られなければ、タービンへの投資に見合うだけの利益は得られないでしょう。また、タービンには定格速度があり、これはタービンが最大出力を発揮する速度です。風速がそれほど強くならない場合は、タービンは動作しますが、最大出力は得られません。さらに、風力タービンには、暴風雨からタービンを保護するための「カットアウト」速度もあります。風速が最大許容値を超えると、タービンは停止します。
電力需要。風力発電所に必要な初期投資額を計算するには、まず風力発電所からどれだけの電力が必要かを把握する必要があります。家全体に電力を供給することが目標であれば、必要な電力量を把握する必要があります。アメリカの家庭は平均して月に約886キロワット時（kWh）、つまり886,000ワットの電力を消費しています。多くの小型家庭用風力タービンの定格出力が3,000ワット以下であることを考えると、これはかなりのワット数です。つまり、電力需要を満たすには、複数のタービンを設置する必要があるかもしれません。
鳥。そうです、風力タービンは毎年たくさんの鳥（そしてコウモリも）を殺しています。ブレードを黒く塗るのも効果的ですが、もしあなたの地域に鳥類がたくさんいるなら、死んだ鳥を拾うのに時間がかかることを覚悟してください。そして、その大惨事の責任を負いたいかどうか、よく考えてみてください。
さて、調査を終えて、自分の土地に風力タービンを設置できることは分かりましたね。では、もう一つの疑問は、設置すべきかどうかです。
これまでのところどう思いますか?
風力タービンを設置する価値はあるでしょうか?
風力タービンの設置が賢明な選択かどうかは、そこから何を得たいのか、そしてその目標を達成できるかどうかによって決まります。もし風力タービン（または複数）を設置できる設備と場所があれば、家庭の電力需要を満たす風力タービン設置の平均費用は、政府の補助金を受けても約12,000ドルです。また、その設置による投資回収期間（ROI）は最長15年にも及ぶ可能性があります。
設置作業は問題なく完了したとしても、風速が平均カットインレートである時速6～9マイル（約10～14km/h）を超えることがほとんどなければ、発電は不可能です。また、風速がタービンの定格速度に達しなければ、タービンから最大限の出力を引き出すこともできません。そのため、投資収益率（ROI）の計算や、タービンで発電できる電力量の計算が難しくなります。米国政府は全国の風速に関するデータベースを保有しており、参考になるかもしれませんが、網羅的ではありません。風速計を購入し、数週間または数ヶ月にわたって測定することで、どのような風速が期待できるかを把握することもできます。
結論
では、結論は何でしょうか？ 風力タービン（1基または複数基）は、自宅の電力供給を補いたい場合や、緊急時のバックアップ電源として、そして近い将来にその土地に滞在して投資収益を得たいと思っている場合、良いアイデアとなるかもしれません。しかし、風力タービンに完全に頼るのは得策ではありません（敷地内で強い風が吹く場合を除く）。また、将来その土地を売却する予定がある場合、研究によるとタービンは不動産価値に全く影響を与えないことが分かっています。つまり、タービンで電力をフル稼働させているからといって、家を高く売れるわけではありません。つまり、得られるROIは長期的なエネルギーコストの節約だけであり、これは難しい計算になります。
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リンジー・エレフソン 機能エディター
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