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誰かに調理された食品を食べるということは、大きな信頼関係を伴います。食品を作った人や会社が、その食品を正しく作ったかどうかを知る必要があります。だからこそ、レストランや農場には衛生検査官が配置され、食品に実際に何が含まれているかを示す原材料表示ラベルが貼られているのです。
それでも、私たちは食べ物が作られる過程をほとんど目にしていません。何マイルも離れた農場であれ、壁のすぐ向こうにあるレストランの厨房であれ、想像を膨らませる余地は十分にあります。もし、私たちの食べ物に、私たちが知らないうちに、本当に不味いものが含まれていたらどうでしょう？ 真実ではないのに、心のどこかで信じたがっている7つの迷信をご紹介します。
これまでのところどう思いますか?
迷信：チョコレートミルクは病気の牛の血を隠すために作られる
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なぜチョコレートミルクは茶色なのでしょうか？普通の牛乳にチョコレート風味が加えられたからではないはずです。そうではなく、病気の牛の乳に含まれる血や膿が茶色に染まっているという迷信があります。ある酪農家は、血の混じった牛乳を処理するには専用のトラックや機材が必要になり、規制に従って牛乳を廃棄するよりも費用がかかると指摘しています。
牛乳に血が混じることは稀ですが、人間の食用には適さないとされています。おまけ：リンク先には、血の混じった牛乳の写真がありますが、これは「白くする前の牛乳」として誤って共有されていました。
迷信：牛乳には「膿細胞」がいっぱい
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関連する迷信として、牛乳（チョコレートであれ何であれ）には膿がたっぷり含まれているというものがあります。例えば、PETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）は、1リットルあたり一定数の「膿細胞」が許容されているという政府の規制を挙げています。FDA（米国食品医薬品局）が牛乳1ミリリットルあたり75万個（または1リットルあたり7億5000万個）の体細胞という制限を設けているという点が、この説の真実性の一端です。しかし、ここで言及されている細胞とは体細胞、つまり牛の体から採取された、乳を産生する細胞や免疫細胞を含む細胞のことです。体細胞は、人間の母乳を含む、健康で正常な牛乳にも含まれており、膿とは異なります。
とはいえ、乳房炎（乳房の感染症）に罹患した牛の乳には、健康な牛よりも多くの体細胞が含まれる可能性があり、これが体細胞数が多いことが認められない理由の一つです。乳房炎に罹患した牛の乳は、味が悪く、腐敗も早いため、食用には販売されません。
誤解：KFCは実際にはチキンではない
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1991年、かつて（そして現在も）ケンタッキーフライドチキンとして知られていたレストランは、「KFC」へとブランド名を変更しました。これにより、店名の「フライド」という部分が強調されなくなり（90年代のことを思い出してください）、店名はより短く、洗練されたものになり、チキンメニューだけに焦点が当てられることもなくなりました。言い換えれば、あらゆる企業のブランド変更の背後には、同じような退屈な理由が隠されているのです。
その後しばらくして、KFCのドラムスティックの原料は、実験室で培養された、頭のない6本足のミュータント生物だという都市伝説が浮上しました。この生物は栄養液を与えられているとのことですが、この噂がスノープスに届いたのは映画『マトリックス』が公開された年だったことは注目に値します。
メニューに「チキン」という呼び名がずっと使われてきたという事実に加え、これが真実ではないことを示す最大の手がかりは、科学者たちがまだ実験室で培養された肉を手頃な価格で作る方法を見つけていないことだ。高価な動物由来の血清を与える必要があり、2018年時点でもバーガー1個あたりの生産コストは数千ドルにも上る。
誤解：ファストフードは化学物質がたっぷり含まれているので腐らない
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私たちは時に、不快な食べ物の神話を信じることに夢中になりすぎて、実際の食べ物がどのように機能するかを忘れてしまいます。ケチュア族は何千年も前からラマの肉からジャーキーを作ってきましたが、同じ概念をマクドナルドのパティに応用して乾燥させると、ファストフードの食事にどれほどの「化学物質」や「保存料」が含まれているかを示す恐ろしい事例となってしまいます。
バンズも同じです。パンをトーストして乾燥させると、クルトンやカリカリのブレッドスティック、クラッカーになります。ただし、そのパンが安いハンバーガーを出すレストランのバンズだった場合は別です。そうであれば、ファストフードは「食品ではない」という教訓になります。ここでは腐らないハンバーガーについて深く掘り下げ、この神話は大した根拠がないと結論付けています。
迷信：ファストフードのハンバーガーには目玉と虫がいっぱい
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マクドナルドのハンバーガーには何が入ってるんだろう？ きっと、いろいろ気持ち悪いものが入っているんだろう。ああ、原材料リストには100%牛肉って書いてあるけど？ きっと何かトリックがあるんだろう。
ある都市伝説によると、ハンバーガーは「100%ビーフ」という名の仕入れ業者から仕入れているという。この業者は、名前の由来とは無関係の材料で作られたハンバーガーのような物体を販売しているという。牛ひき肉は市場価値の低い部位から作られることが多いが、ここで言うのはサーロインの切り落としであって、目玉ではない。実際には、肉の仕入れ業者にとっては、牛の目玉を挽いてハンバーガーにするよりも、科学研究機関に販売する方がはるかに利益が大きい。マクドナルドのハンバーガーの主原料と噂されるミミズについても同様で、ミミズの肉は牛肉ほど生産量が多くなく、はるかに高価だ。
神話：ゼリーは蹄から作られる
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これはまるで通過儀礼のようです。子供の頃、甘くてフルーティーなゼリーを与えられても、それが何でできているかなんて考えもしませんでした。ところが、その主成分がゼラチンで、しかもゼラチンは動物由来だと知るのです！
ここまでは、すべて真実です。ゼラチンはコラーゲンから作られ、コラーゲンは結合組織の主要なタンパク質成分です。結合組織は動物（あるいは人間！）の体の様々な場所に存在し、肉として販売できない部位も含まれています。
でも、ごめんなさい、蹄はダメなんです。蹄にはコラーゲンが含まれていることもありますが、主にケラチンです。ゼラチンは皮や骨から作られていて、たいていは豚や牛のものです。それでもまだ気持ち悪いなら、食べ残したゼリーを私にください。
誤解：タコベルの肉は肉ではない
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タコベルは、都市伝説の二つのターゲットが交差する場所に立つという幸運に恵まれている。肉料理を提供するファストフードチェーンであり、ラテンアメリカ文化に関連した料理を提供しているのだ。（外国人排斥的な食べ物に関する都市伝説は、それ自体が一つのジャンルである。）マクドナルドのハンバーガーについて人々が言うのと同じようなことが、タコベルの味付けされた牛ひき肉についても言われているが、それだけではない。
ある訴訟では、このチェーンのタコビーフの牛肉はわずか36%だと主張し、残りの64%は何なのかと推測するようになりました。（おそらく他の動物の肉か、テクスチャード植物性タンパク質（TVP）でしょう。TVPでチリを作ったことがある人なら、それがあまり良い代替品ではないことは分かるでしょう。）訴訟は最終的に取り下げられ、タコベルのレシピは牛肉とごく普通の調味料でできていることが判明しました。ソースには大豆油、とろみをつけるためのオート麦粉、栄養酵母、ニンニクなどが使われています。
タコベルのタコスビーフに馬肉が含まれているという説もあります。これもまた、一理あります。イギリスのタコベルではかつて、あるサプライヤーの肉に「1%以上」の馬肉が混入されていたことが発覚し、リコールされました。（ちなみに、同じサプライヤーはIKEAにもその肉を販売していました。）アメリカのタコベルはヨーロッパのサプライヤーを利用していないため、この問題は発生しませんでした。
誤解：タコベルの豆は豆じゃない！KFCのポテトはポテトじゃない！
クレジット: ロブ・マーミオン - Shutterstock
時々、ファストフード店員が自分の仕事の一部をTikTok（または、その時点で主流のプラットフォーム）に投稿すると、10代のインターネット上の一部の人たちは完全に激怒します。
最近、この騒動の渦中にあるのは、KFCのマッシュポテトが店内で丁寧にマッシュされた本物のジャガイモではなく、工場でマッシュされ、乾燥され、提供前に水で戻されているという点です。それ以前は、タコベルのリフライドビーンズが乾燥ペレットの状態で店頭に届きました。皆さん、箱入りのマッシュポテトやインスタントのリフライドビーンズはスーパーで買えますよ。それで十分です。
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ジョーダン・カルフーン
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